Хищник. Вторжение - Тим Леббон

Прождав некоторое время, она все же спросила:

– Что ты услышала?

– Рассказы о битвах, жертвах и славе.

– Было что-то еще, – настаивала Лилия.

Хашори ненадолго погрузилась в молчание. Лилии было неуютно в этом маленьком, непривычном помещении, и она не могла не задуматься над тем, сколько времени им придется провести наедине друг с другом. Совсем небольшой корабль вряд ли располагал другими комнатами.

– Гибель, – наконец ответила Хашори. – Многие яутжа пали в бою, – слово, которым она назвала свой род, было слишком сложным для понимания, поэтому Лилия расслышала лишь знакомое «яутжа». – Несколько поселений полностью уничтожены. Планета, которую я когда-то называла домом, пала пред захватчиками. Воспоминания… История… Все, чем мы дорожим. Что имеет для нас гораздо большую ценность, чем любой материальный объект. Смерть каждого яутжа – трагедия, бесследно стирающая столетия опыта и истории. Каждая смерть уносит с собой частичку этой истории. И сейчас история яутжа висит на волоске. Мы никогда еще не были так близки к полной гибели.

– Мне жаль, – отозвалась Лилия.

Хашори помолчала, а потом спросила ее:

– У тебя есть оружие против них?

«А ты ведь чуть не убила меня», – подумала Лилия, чувствуя, как кровоточат ее раны и боль пульсирует в теле. Но говорить об этом не было смысла. Скорее всего, Хашори не признает своей ошибки. Жестокие пытки не отменяли того, что все наконец изменилось, и яутжа следовала путем перемен.

Лилии оставалось только делать все возможное, чтобы исцелить себя, не выказав и тени слабости и боли, которые она ощущала. Вся израненная и истекающая кровью, она все еще могла подлатать себя. Ее системы уже вовсю трудились над тем, чтобы починить то, что еще можно было исправить. Шрамы останутся навсегда, но они приносили и радость.

– Есть, – ответила Лилия. – В моих венах хранится технология, созданная для того, чтобы управлять ими, использовать эти насекомообразные существа как оружие… Мы зовем их ксеноморфами.

– А мы – огненными ящерицами.

– Тоже неплохое имечко. Куда ты везешь меня?

– Туда, где мои выжившие братья и сестры собирают силы для ответного удара. К Сфере Людей.

Исследовательская станция «Роща Любви»

Планета LV-1529, 2692 год н. э., сентябрь

Пока малая часть «Дьявольских Псов» собирала вместе и оценивала состояние уцелевших обитателей «Рощи Любви», майор Акоко Хэлли выждала момент и, схватив Изу Палант за руку, потащила ее на борт «Пикси». Судно класса «Молния» не было просторным, зато развивало изрядную скорость. Все-таки морпехи успели как раз вовремя. Битва, встретившая «Псов» по прибытии на место, подняла дух военных и отбросила прочь всю злость Хэлли оттого, что ей пришлось взяться за эту миссию.

Добравшись наконец до девушки, которую ей поручено было спасти, Акоко захотела узнать, что же такого особенного в ней было. Исхудавшая и изможденная, охваченная страхом, Палант была вся в грязи. Хэлли видела, как сильно эта женщина хотела есть, в каком замешательстве она пребывала, но было в ней и что-то, что заинтересовало майора. В Палант чувствовалась решимость.

Поднявшись на борт, Хэлли повела девушку к маленькому столику в комнате отдыха. Усадив Палант на стул, майор наполнила стакан энергетиком и достала несколько питательных батончиков. Отвратительные на вкус, они все же тотчас разбудили в Изе второе дыхание. Бог знает, как долго ученая не видела нормальной еды.

Акоко знала, что ее ждет та еще история, но первоочередной ее задачей было связаться с Джерардом Маршаллом. Одна мысль о разговоре с этим мерзким человеком выворачивала Хэлли наизнанку, но пойти против своей миссии, против своего долга она не могла.

– Мне нужно поговорить кое с кем из начальства, – сказала Палант. Отпив сначала совсем немного, в следующую минуту она залпом опустошила стакан и, хотя взгляд ее устремился на стену перед ней, смотрела она куда дальше. – У меня срочный разговор. И очень важный.

– Я подключаюсь к каналу Джерарда Маршалла. Он подойдет?

– Почему вы прилетели сюда? За мной?

– По его словам, ты представляешь некую ценность в борьбе с яутжа.

– Значит, наш случай не единственный? – в голосе Палант явственно слышалось отчаяние. Напряженная, словно пружина, готовая взметнуться ввысь и загореться пламенем, она раз за разом проживала ту минуту, когда у нее, склонившейся над раненым яутжа, казалось бы, получилось поговорить с пришельцем с помощью устройства, которое Иза до сих пор так и не выпустила из рук. Видимо, об этом и говорил Маршалл, указывая на ее исключительную важность. Кто знает, может, она и правда сможет общаться с этими существами.

– Да, это вторжение, – ответила Хэлли. – Все избегают слова «нашествие», так как численность яутжа еще не столь критична, но их уже вполне достаточно, чтобы отнестись к ситуации серьезнее, чем к отдельным атакам. Яутжа прорываются к Сфере Людей, по пути не только нападая на поселения, но и пользуясь нашими норами. Начало открытых военных действий все ближе, поэтому меня отправили сюда, чтобы узнать, осталась ли ты в живых. Похоже, ты в курсе чего-то, что поможет всем нам одолеть противника, – пожала плечами майор.

Хэлли не сомневалась в том, что их сил было достаточно для того, чтобы отразить атаки пришельцев, а затем выследить и убить всех, кто не сбежал сразу. Именно к этому столько лет готовили ее и «Дьявольских Псов», отчего страх Маршалла в какой-то мере даже обижал ее. Ее задевало то, что их защита не успокаивала Джерарда. Он искал что-то большее.

– Итак, что такого особенного ты знаешь? – спросила она Изу.

– Я изучаю яутжа всю свою жизнь.

– И теперь можешь говорить с ними.

Палант взглянула на устройство, лежащее на коленях.

– Не так много, как хотелось бы, но я знаю, в чем причина их вторжения. Именно поэтому мне нужно как можно скорее сделать доклад Совету Тринадцати.

– Погоди немного. Займемся этим сразу же, как только придет мой связист, – сказала Хэлли и отвернулась. Палант вела себя странно, будто часть ее витала где-то вдалеке, и это беспокоило майора. Дотронувшись до браслета, она вызвала Гоува на корабль и снова повернулась к Изе.

– Сколько выжило?

– Пятнадцать, – ответила Палант. – Несколько инди, все остальные – работники станции.

– Инди, – усмехнулась Хэлли.

– Они спасли всех нас! – Иза смотрела прямо в глаза майора, и та начала понимать, как сильно недооценила девушку. Хэлли знала, что многие ее боялись, но Палант, открыто и не раздумывая, выступила против нее. Да, эта девушка прошла через многое.

– Мне жаль, – сказала Хэлли. – Уверена, пришлось нелегко.

– Нелегко! – фыркнула Палант, вытирая глаза. – Так что со связью?