Иоанн, король Англии. Самый коварный монарх средневековой Европы - Джон Эплби

Выплата рельефа не только обеспечивала корону источником дохода; она также приучала людей к фундаментальной природе контракта между королем и теми, кто держал от него землю. Человек не наследовал поместья отца только потому, что являлся старшим сыном. После смерти держателя его земли возвращались королю, от которого он их получил. А наследник получал землю только после вассальной присяги и выплаты определенной суммы.

Король, первичный владелец земли, мог занять поместье, и наследник тогда должен был торговаться за него. В таком случае рельеф становился наивысшей платой, которую наследник был готов заплатить, чтобы вступить во владение землей, которую держал его отец.

Благодаря выплате рельефов бароны никогда не забывали о своей зависимости от короля и не допускали даже мысли о том, что могут стать абсолютными хозяевами на своей земле без каких-либо обязательств перед монархом.

Статья, касающаяся рельефов, присутствует в самом начале хартии. А значит, Иоанн находил их плодородным полем для злоупотреблений, и эти злоупотребления были одной из главных трудностей баронов. До того как была создана фиксированная шкала рельефов, ничто не мешало Иоанну вымогать максимальную плату, которая могла прийти ему в голову.

Современный аналог рельефа — налог на наследство. Рельеф никогда не был таким большим, чтобы дело доходило до полной конфискации. Иоанн хорошо знал ценность крупных поместий своего королевства и не видел смысла требовать больше, чем держатель земли может заплатить. Более того, представляется, что казначейство годами проявляло немалую снисходительность при сборе рельефов, так же как и других задолженностей короне. Пока держатель вносил периодические платежи и выказывал желание выполнить свои обязательства, чиновники казначейства позволяли растягивать долг, в экстремальных случаях, даже на двадцать или тридцать лет. С другой стороны, если должники даже не пытались выполнить свои обязательства, дело нередко доходило до конфискации поместья.

В статье 3 сказано, что «если наследник кого-либо из держателей короны окажется несовершеннолетним и находящимся под опекой, то, достигнув совершеннолетия, пусть получает свое наследство без уплаты рельефа и пошлины». Мужчины считались совершеннолетними по достижении возраста двадцати одного года, а женщины — четырнадцати лет.

Опекунство (попечительство) было естественным следствием феодального контракта. Поскольку король выделял земли подданному в обмен на военную службу, сделка не могла состояться, если земля переходила в руки человека слишком молодого для эффективной службы. Поэтому при несовершеннолетии наследника доходы с фьефа возвращались королю, который должен был только обеспечивать наследника самым необходимым, а остальное был волен оставить себе. Поскольку наследник, таким образом, не мог собрать деньги для выплаты рельефа, бароны настояли, чтобы король его не требовал. Ведь совершенно очевидно, что его можно было выплатить, только взяв деньги в долг под залог будущих доходов с земель.

Статья 4. Опекунство, должно быть, являлось разорительным для наследника в загребущих руках Иоанна, главной и, возможно, единственной заботой которого было выжимание из земли как можно больше денег. При этом он даже не пытался поддерживать поместье в хорошем состоянии, в каком его оставил умерший держатель. Эта статья была направлена против таких злоупотреблений. В ней говорилось, что «опекун земли наследника, который несовершеннолетний, должен брать с земли наследника только умеренные доходы и умеренные обычные платежи и умеренные повинности, при этом не нанося ущерба и разорения ни людям, ни вещам». Король мог поручить управление поместьем, находящимся под его опекой, одному из шерифов или бейлифов, которые будут действовать от его имени и передавать ему доходы, или пожаловать и поместье, и доходы своему фавориту. Еще он мог продать все то же самое тому, кто больше заплатит.

В казначейском реестре много записей о платежах королю за «получение опеки над землей и наследником N», обычно с добавлением «и его женитьбы». Несколько примеров из реестра показывают, насколько обычной была такая практика.

«Ричард Фицричард заплатил 2000 марок за опекунство над землей и наследницей Уильяма де Рупе, а также Эвой, супругой упомянутого выше Уильяма».

«Оливер де Валибус заплатил 100 марок и 1 лошадь за опекунство над землей и наследником Хьюберта де Манченеси, вместе с его женитьбой».

«И 30 марок штрафа с Уильяма Мейснилпэрина за опекунство над землей и наследницей Филиппа де Бодэма и за то, что он сделал Алису своей женой».

«Алан Бассет. 100 марок за опекунство над дочерью и наследницей Ральфа Гастингса до достижения ею брачного возраста, вместе с замужеством упомянутой девушки».

Если обнаруживалось, что поместье разорено или уничтожено, эта статья предусматривала передачу его «двум полноправным и честным людям из этого фьефа, которые и будут давать отчет о доходах нам или тому, кому мы назначим». Эти люди, естественно, будут заинтересованы в том, чтобы поместье поддерживалось в хорошем состоянии. А если поместье будет поручено шерифу или другому агенту короля, он будет оштрафован за его повреждение. Если опекунство будет передано или продано кому-либо, он его лишится, и доходы перейдут к королю.

Статья 5 накладывает обязательство на опекуна поместья «поддерживать дома, парки, помещения для скота, пруды, мельницы и прочее, относящееся к этой земле, из доходов этой земли, и обязан будет передать наследнику, когда тот достигнет совершеннолетия, всю его землю снабженной плугами и другим сельскохозяйственным инвентарем, сколько требуется его в рабочее время и сколько можно иметь его, сообразуясь разумно с доходами с земли».

Статья 6. Если наследница находится под опекой короля, он может выдать ее замуж за кого захочет. Это следует из здравого предостережения, что король должен убедиться в том, что наследница не выйдет замуж за человека неугодного ему, который, благодаря такому браку, станет одним из его держателей и последователей во время войны. Богатые наследницы считались ценными призами, и есть много свидетельств тому, что король выдавал замуж своих подопечных женского пола к большой выгоде для себя.

Брак считался деловым предприятием, и его участникам очень редко предоставляли свободу выбора. Бароны не желали давать девушке четырнадцати лет право отдать себя и свои земли тому, кого она захочет.

Статья подтверждает право короля устраивать браки своих подопечных, но, ввиду его излюбленной практики вознаграждать своих иностранных фаворитов богатыми английскими наследницами, с ограничением: «чтобы не было неравного брака». Иными словами, выбранный жених должен был занимать такое же положение в обществе, как невеста. В качестве еще одной меры предосторожности предусматривалось, чтобы «до заключения брака об этом доводилось до сведения близких из кровных родственников самого наследника». Правда, представляется маловероятным, что протесты родственников могли повлиять на Иоанна. Эта статья применялась к браку находящихся под опекой лиц и мужского и женского пола, хотя, вероятно, все же чаще применялась к женщинам. Хотя иногда бывало, что король за хорошую плату давал богатого молодого наследника амбициозному отцу юной дочери.