Тропа плача - Виктор Чирков

– Значит, ты не существуешь?!

– Потрогай.

– Лишь глубина и качество фантома, – прокомментировал разлагающийся субъект.

– А я?

– Ты стал связующим звеном, многократно усиливающим наши способности. Жаль, что нас стало меньше.

– Согласен, негусто, всего четверо…

– Но и это немало. Ты посвящался в шестом луче!

– Но я же ничего не умею?!

– Мы поддержим и научим. Теперь ты перешел черту и со временем освоишь многое.

– И смогу вернуть себе нормальную внешность?

– Не хотелось бы тебя расстраивать, но нам это пока не удалось. Может, ты и сможешь это сделать. Сейчас нам известен один способ – повторное посвящение. А результат его непредсказуем.

– Но мне же просто помешали…

– Всем и всегда что-то мешает!

Лэзи на мгновение задумался. Он почувствовал себя обманутым. Его не предупредили о последствиях, не рассказали о дальнейшей судьбе! На морде отразилась внутренняя борьба.

– Но ты же хотел отомстить?

– Да… – не столь решительно, как раньше, ответил оператор.

– И ты серьезно полагал сразиться с мэрами, их охраной голыми руками?!

– Я могу задать еще вопрос?

– Слушаем.

– Почему стихии так странно подобраны… И где они теперь?!

– Постигшие силу огня и воды обрели покой на площади, – пояснил хромированный череп, помолчал и добавил: – Набор не важен. Необходимо набрать критическую массу. Посвятить тебя именно в этом качестве мы смогли лишь тогда, когда нас стало пять.

– Неужели так трудно найти новых членов?

– Подобрать можно, но проходят испытание единицы. Там уже все поле костями усеяно.

– Что же стало с теми двумя на площади? – Лэзи немного успокоился и сел за стол, оказавшись напротив живого трупа.

– Думаю – они уничтожены. Возникла другая проблема – последние неудачи сильно подорвали силы ордена. Даже наемников осталось мало.

– А кто они?

– Люди, в основном с Земли.

– Как, а мы где?!

– Ты еще не догадался?

– Н-не… ет…

– Там, где все завершается. В первой сфере HELL!

– Но в Аду только души грешников…

– Не совсем.

– Значит, наемники – покойники?

– Повторяю еще раз, они люди. Наши эмиссары ищут подходящие кандидатуры среди определенного контингента, а дальше это уже технология…

– Они могут сбежать и вернуться?

Но в ответ Лэзи услышал зловещий смех, от которого похолодело внутри.

– Почему?

– Слишком много вопросов для начала. Лучше обсудим другую тему…

– Да, – согласился Лиар, – наши неудачи требуют осмысления.

– Вернемся немного назад, – продолжал хромированный череп, – до нас колодец на болоте кто-то открывал, причем это не вызвало никаких катаклизмов. Мы пытались найти это существо. Но безуспешно. Он неуловим, словно бог!

– А помнишь свой доклад, а? – живой труп обратился к Лиару.

– Но он же о каких-то неуловимых существах на Тропе…

– О новых богах!

– Тропа проходит через болота Стикса, а даже мы не научились толком ей пользоваться. Сумели освоить лишь некоторые участки на суше, а тут…

– Замерзшие болотные хариусы в другой трясине впечатляли, – согласился Лэзи.

– По-моему, – подвел черту хромированный череп, – все события из ваших репортажей в качестве работников телевидения, как и остальные вдоль Тропы, – звенья одной цепи.

– А провал посвящения и последующий погром в городе?

– Кто-то донес чертям, и все.

– Хорошо, город пока оставим. Выходит – новые боги существуют, вот только никто их не видел…

– Действительно, может, они невидимы или глаза отводят, – согласился живой труп.

– Мы уже пробовали найти их… – вздохнул Лэзи.

– Есть предложение, – обладатель хромированного черепа подошел к окну во двор и распахнул его.

– Выброситься?

– Нет, взглянуть на это!

Между четырех башен связанных арками располагался амфитеатр. На арене, освещенный второй луной, замер исполинский монстр, вылитый жук-рогоносец. Огромное тело почти с карьерный самосвал немного наклонилось. Роговые выросты на голове напоминали серпы и были не меньше самого насекомого.

– Собиратель. С его помощью прошлые владельцы замка пополняли свои ресурсы, поглощая и перерабатывая все магическое на своем пути.

– Он, наверное, мертв.

– Не более чем мы, – возразил хромированный череп, – я осматривал его. Он вполне может двигаться над Тропой, выполняя свое предназначение!

– Но нам нужна не их энергия, а он или они целыми и невредимыми.

Обладатель хромированного черепа пожал плечами, видимо, он неплохо изучил «жука».

– Там есть и такой режим…

– Допустим, мы его приведем в боевое состояние, кто им будет управлять? – вздохнул Лиар.

– Просто человек или иное не очень примитивное создание.

– Сказал, где его взять? А здесь все – или слишком тупы, или чрезвычайно умные. К тому же если он настроен на местную флору и фауну, операторы погибнут, – поддержал Лиара обладатель трупного запаха.

– На Земле и возьмем.

– Как?

– Отследим чужой вызов и перехватим.

– Не попасть бы в кабалу…

– Вызывают ведь не нас?

– Да. Мы просто не существуем для этого закона!

– Следовательно, можно раздваиваться.

– Не понимаю… – подал голос Лэзи.

– Когда кто-то на Земле занимается вызовом духов или кого похуже, возникает связь. Этот столик позволяет выявлять такие ситуации и подключиться. Более того – обладая определенными познаниями, можно частично материализоваться на вызывающей стороне, а когда связь прервется – упакованные определенным образом объекты притянет сюда.

– Это ты где обнаружил?

– Здесь, в замке принадлежавшем Четырем!

– Кому?

– Древняя легенда, – отмахнулся хромированный череп, – они хотели покорить весь мир, но ошиблись. Мы таких ошибок не допустим.

У Лэзи от нехорошего предчувствия сжалось сердце. Он наконец начал понимать в какую историю попал. Мало того, что его выгнали с работы в незнакомом городе, он еще и находится не на Земле… Все дальнейшее походило на сон, кошмарный сон в душной, жарко натопленной комнате после значительной дозы спиртного. Оператор ущипнул себя за бок. Сквозь плащ и одежду прощупывалась шерсть, густая, жесткая шерсть. Сон не пропадал. Лэзи облокотился на стол, подпер крысиную сторону головы рукой. Ему снова стало не по себе. Неужели жажда мести завела его так далеко? Снова в памяти всплыли слова: «Огнем и мечом, крестом и псалмом я выжгу память о себе на ваших спинах…» Теперь фраза звучала по иному, она словно относилась к оператору. Некий голос извне вкрадчиво напомнил о контракте, прошептав: «Сполна, сполна отработаешь…» «Ну, с этим я теперь легко справлюсь», – мысленно парировал новообращенный маг. Троица, не обращая на него внимания, колдовала над столом. Почему они проиграли, ведь город уже был в их власти… Эти мерзкие твари частью истребили друг друга, частью попали под власть золотого корня. Потом появились викинги, они искали кого-то, но это не важно, власть к этому моменту была сломлена. Черная пена злобы поднялась из глубин души. Жгучая боль пронзила все тело, как тогда, на площади. Мысли потянулись к ее источнику. Воспоминания стали четче, тело оператора пронзила судорога, он забился в припадке. Он волна за волной превозмогал боль, продвигаясь назад по шкале событий, ощущая себя снова частью сети…