Провинциалка, или Брачный Контракт - Оксана Гринберга

Он едва заметно качнул головой, словно это не имело значения – то, что меня спас именно он. Наконец, снова подошел и остановился напротив меня, уставившись мне в глаза.

– Поделитесь со мной тем, что вы так старательно скрываете. Откуда у вас взялись враги, осмелившиеся устроить засаду в доме самого Адама Корнвея? Они должны были понимать, что это вызовет последствия, несовместимые с дальнейшей жизнью.

– Откуда же мне знать, милорд! – пробормотала я. – К тому же нет у меня никаких врагов. – Глупая Кларисса Хатчинсон не в счет. – Думаю, вы все-таки ошибаетесь, и те люди напали на вас. – Я так не считала, но мне стало не по себе под его пронзительным взглядом. – Уверена, у вас-то этих самых врагов целый вагон и маленькая тележка!

На это герцог, усмехнувшись, заявил, что не стоит валить с больной головы на здоровую.

– К тому же те, кто был в том саду, добровольно поставили на себя заклинание Инсигна, – добавил он. – Вы знаете, что это такое?

Немного помедлив, я кивнула.

– Да, знаю! Наставники мне рассказывали. Подобное заклинание ставится исключительно по доброй воле, и оно мгновенно убивает носителя, если тот не выполнит поставленную перед ним задачу. Но ведь никто в здравом уме на такое не пойдет! Согласиться на Инсигну способны разве что фанатики… Люди, настолько убежденные в своей правоте, что готовы пожертвовать ради нее собственной жизнью.

Кристиан Кроули склонил голову.

– Вы уже что-то ели сегодня? – поинтересовался он, и я едва не икнула от неожиданности.

– Почему вы меня об этом спрашиваете?

– Потому что когда я смотрю на вас, Агата, мне все время кажется, что вы вот-вот упадете в обморок.

На это я заверила его, что со мной все в полном порядке и его впечатления обманчивы. А моя бледность – это так…

Проблемы с освещением в этой комнате.

Герцог, усмехнувшись, все же уселся в кресло рядом с кроватью, после чего взял меня за руку. И я моментально потеряла дар речи – эта самая способность испарилась из моей головы вместе с фанатиками и прочими мыслями. В ней осталась только скребущаяся в мой разум Кроша, требовавшая у меня разрешения показаться Кристиану Кроули на глаза.

Но я ничего ей не ответила.

Вместо этого смотрела на свою ладонь в уверенной мужской руке с крепкими длинными пальцами, чувствуя, как в меня затекает целительская магия, а еще чужое тепло и спокойствие.

– Пусть покажется, – произнес Кристиан Кроули. – Ни вам, ни ей не стоит меня бояться.

– Откуда вы знаете?! – прошелестела я в полнейшем изумлении.

– Ваш ментальный канал слишком широк, – пожал он плечами. – Я ее слышу.

Это была еще одна странность, которой я не находила объяснения. Даже мои наставники не могли распознать, когда мы общались с Крошей.

– Как ее зовут? – поинтересовался герцог.

– Кроша, – пробормотала я. – Так и быть, выбирайся! – Это я сказала уже ей, затем снова посмотрела на Кристиана. – Значит, в доме казначея на нас напали фанатики? Но откуда им взяться? Да и зачем?! Со мной это вряд ли может быть связано – всю свою жизнь я провела в Лоншире, не выезжая никуда дальше Торки, и я понятия не имею, что им могло от меня понадобиться!

Тут Кроша выползла из-под кровати. Заметив ее, Элиша подскочила на ноги, но я успокоила горничную, сказав, что все в порядке.

Хотя что тут могло быть в порядке, если Кроша запрыгнула на кровать с дальнего ее конца, затем пробежала по мне, наступив мне на руку и на живот?! Спешила, чтобы подставить голову под вытянутую ладонь герцога и чтобы тот ее погладил.

Вот же предательница хвостатая!

– Но все-таки подумайте, Агата! – произнес он, с любопытством уставившись на Крошу. Погладил ее по голове, затем принялся почесывать за ушком, на что я, признаюсь, почувствовала легкий укол зависти. – Кому вы могли перейти дорогу?

– Говорю же вам, я не переходила дорогу… никому!

Но Кристиан не собирался так просто сдаваться.

– Быть может, Ордену Синего Пламени? Вспомните, не пересекались ли вы ненароком с бородатыми монахами в синих одеяниях? Или же Братству Единобожия? Или Друзьям Малимары?

Я качала головой на каждое название, но герцог и не думал сдаваться. Поглаживая Крошу, он сыпал именами и названиями, вкратце объясняя, за что радела каждая из религиозных групп и орденов.

Но никто из вышеперечисленных не мог быть связан ни со мной, ни с моей жизнью в Лоншире хотя бы потому, что я слышала о них в первый раз!

– Быть может, меня ненавидят за то, что я – приезжая? – Ненавидеть за то, что я попаданка, меня никто не мог: я не давала повода. Никто об этом не знал и узнать не мог, это была моя тайна за семью печатями. – Существует ли Орден Ненависти к Провинциалкам?

– Признаюсь, никогда о таком не слышал, – улыбнулся Кристиан. – Но если подобный появится, обещаю, он будет сразу же запрещен, а все Братья и Сестры тотчас же отправятся в паломничество на материк, откуда никогда не вернутся в Элирию. Хотя в последнее время ситуация в Лоншире становится довольно интересной.

– Какая еще ситуация?! – нахмурилась я.

Вместо ответа Кристиан спросил у меня совсем о другом:

– Как много в ваших краях таких, как Кроша?

– Пока что она одна, но я слышала, что недавно нашли еще несколько драконьих яиц. Меня спрашивали, как за ними ухаживать, и я рассказала обо всем, что знала. – Потому что нашла в лаборатории записи Леонарта Ратфорта. – Надеюсь, уже очень скоро, – я повернулась к Кроше, – у тебя появятся похожие на тебя друзья.

На это она завиляла хвостом и принялась тыкать головой в ладонь герцога, требуя, чтобы тот продолжал ее гладить.

– Такие, как ваш слуга, – сколько их? – произнес он, пойдя на поводу у Кроши, хотя мог бы держать меня за руку!

Я, вообще-то, раненая и не отказалась бы от еще одного целительского сеанса…

– Анимагов? Слышала о нескольких. Думаю, по всему Лонширу их наберется пара десятков, но с каждым годом их становится все больше и больше. У людей словно из ниоткуда появляются способности, хотя раньше они и слышать ничего не слышали о магии и родились без Дара.

Кристиан кивнул, словно уже об этом знал.

– Но нет никакого повода для беспокойства, – добавила я. – Анимаги отлично контролируют свою звериную натуру, так что все, о чем рассказывал лорд Соррес, глупая и злобная ложь!

– Лорд Соррес? – заинтересовался герцог. – О чем же он рассказывал?

Вздохнув, я передала ему нашу «увлекательную» беседу на ступенях Храма. Затем, не удержавшись, поведала о том, что привезла из Лоншира необычные камни.

Правда, моя природная склонность к тому, чтобы немного привирать на поворотах… Хорошо, не рассказывать всей правды малознакомым людям, привела к тому, что я утаила их происхождение. Сказала, что камни мы нашли на земле, а не под землей.