Драконья ненависть - Евгений Малинин

В глазах мумии вдруг вспыхнула тревога, и мне показалось, что они пытаются заглянуть мне за спину.

– А где этот… – шепот стал несколько громче и отчетливее, – мой… ученик?.. Как ты прошел мимо него?..

– Не беспокойся, – я говорил нарочито спокойным тоном, – он нам не помешает… Что с тобой? Что произошло с могучим вар Экомом?..

Взгляд старого мага стал спокойнее, а голос снова едва слышным:

– Могучий вар Эком… кончился… Он, дан Тон, оказался старым глупцом, которого провели, как безусого мальчишку. И добро бы это был какой-нибудь могущественный недоброжелатель – их у него было много, но нет, его обманул и… уничтожил ловкий пройдоха без таланта и знаний, неуч, нахватавшийся верхушек!..

– Вар Эком, – осторожно перебил я его, – скажи толком, кто это был и что он сделал?..

Из правого глаза мага скатилась быстрая слеза, но голос его остался таким же тихим и бесстрастным:

– Ты только что видел его, это мой… хм… первый ученик, вар Вогрум… Хотя звания «вар» он достоин так же, как я достоин звания сияющий дан!.. Полгода назад он пришел в мою башню в рваной куртке и кое-как залатанных штанах. Рекомендацию, которую он мне представил, была явной подделкой, но он так восхвалял мою мудрость, так рвался учиться Искусству именно у меня… Я в то время уже вел троих учеников, и мне не нужен был четвертый, но я дал себя уговорить. Начал занятия он очень рьяно, а на третий день испросил позволения самостоятельно заниматься в библиотеке. Я разрешил ему, но принял, как мне казалось, все необходимые меры, чтобы в его руки не попало ничего… значимого…

Тут вар Эком замолчал, и было видно, как он прислушивается к чему-то далекому. Спустя минуту, он снова заговорил:

– Мне осталось совсем немного… Но я успею рассказать тебе, мой друг, все, что необходимо… Так вот, через месяц после поступления Вогрума ко мне, меня покинул один из моих учеников. Не самый способный, но очень добрый и отзывчивый юноша. Я не понял, почему он уходит, его объяснения были очень путанными, да и собрался в путь он слишком быстро. Спустя еще две недели, ушел второй. Приблизительно в то же время Вогрум попросил у меня разрешения занять последний этаж башни, который давно пустовал, он сказал, что хочет приготовить для меня сюрприз. Я тогда как раз заканчивал разработку новой формулы Синего Дыма, и мне было не до учеников, так что свое разрешение дал ему не особо раздумывая. Теперь свое время он делил между библиотекой и этим этажом.

Он снова замолчал и снова прислушался. Потом его глаза встревожено распахнулись, и до моих ушей донесся едва слышный быстрый шепот:

– Он поднимается сюда!..

Я повернулся к входу и тоже прислушался. Действительно, по лестнице кто-то тихо, но довольно быстро поднимался. Жестом попросив вар Экома молчать, я отошел за помост и быстро сплел несколько боевых заклинаний, оставив на хвосте у каждого незаконченную фразу. В таком виде их было сложно удерживать от распада, но я надеялся достаточно быстро пустить заклинания в ход.

Прошла целая минута, но наконец в дверном проеме показалась покачивающаяся изможденная фигура в темной хламиде. Он шагнул через порог, остановился и уперся в меня горящим взглядом. А потом на его изможденную харю вползла довольная усмешка.

– Тебе же говорили, что вар Эком не сможет тебя принять! – Прохрипел он и закашлялся. Давясь кашлем и брызгая слюной, он сделал несколько шагов вперед и поднял руку, указывая пальцем на меня.

– Я недооценил тебя, дан Тон, – услышал я хриплый, перебиваемый кашлем, голос, – ты оказался шустрым… Но теперь тебе не помогут твои уловки… против моего древнего Искусства не устоит ни один дан, как против него не устоял ни один вар!..

Он вскинул костлявые ладони вверх и принялся быстро чертить в воздухе замысловатые фигуры, постепенно опуская руки к полу. Под его пальцами возникали призрачные колеблющиеся кружева пока еще непонятного мне волшебства. Но я уже произнес окончание одного из заранее составленных мной заклинаний, и позади Вогрума, прямо в башенной стене, возникло переливающееся фиолетово мерцающее зеркало, в котором второй, призрачный Вогрум, стоявший так же как и первый лицом к залу, плел точно такое же непонятное волшебство. И из-под пальцев этого зеркального Вогрума также выползали пламенеющие кружева!

Вот пальцы колдующего темного мага коснулись плит пола, он быстро отпрянул в сторону, а сплетенное им заклинание приобрело форму колышущегося, быстро уплотняющегося черного монстра о шести мохнатых конечностях, украшенных десятисантиметровыми когтями. В его огромной голове в полном беспорядке мерцало пять или шесть пар глаз, из разверстой слюнявой пасти вырывалось рваное смрадное дыхание, а клыки были столь огромны, что не давали монстру закрыть эту пасть!

– Возьми его!!! – Торжествующе воскликнул Вогрум, указывая на меня своим костлявым пальцем, и монстр с утробным рыком поднялся на задние лапы, чтобы сделать первый шаг в мою сторону.

Но в тот же момент из призрачного фиолетового зеркала эхом донеслось не менее торжествующее: – Возьми его!!! – Вот только призрачный Вогрум указывал своим пальцем на… своего двойника. И из зеркала на каменный пол зала шагнуло точно такое же чудовище, и шерсть у него пламенела багрянцем!

Услышав прозвучавшие за его спиной слова, Вогрум быстро обернулся и увидел в трех шагах от себя вставшего на дыбы монстра. Его реакция была мгновенна – разведя руки в стороны, он вдруг подпрыгнул на месте, каркнул, словно раненый ворон, а затем выплюнул ругательством единственное словно: – Сгинь!!!

Точно такие же манипуляции произвело и его фиолетовое отражение. В следующую секунду оба монстра дико взревели, изогнулись самым невероятным образом и вспыхнули ярким бездымным пламенем!

Не обращая внимания на два сверкающих магических факела, Вогрум повернулся в мою сторону и прохрипел:

– Ты еще пробуешь защищаться?!!

– Нет! – Рявкнул я в ответ, – Я пробую атаковать!!!

И тут же привел в действие свое второе заклинание.

В паре метров от темной, тощей фигуры возник столь же темный, быстро вращающийся вихрь. Набирая силу он устремился вокруг застывшего мага, словно выбирая время и место для атаки. Вогрум медленно поворачивался, не выпуская вихрь из поля зрения, и так же медленно поднимал руку, сжимавшую собственный нарождающийся вихрь. «Подобное – подобным» – старый магический принцип. Вогрум действовал правильно, но слишком прямолинейно. Мое третье заклинание уже начало действовать, и его рука вдруг замерла, а сжатый для ответного удара кулак свела железная судорога. Только спустя мгновение темный маг понял, какой ему был нанесен удар, но этого-то мгновения и хватило моему четвертому заклинанию, перехватившему незаконченное колдовство темного мага и спустившему с цепи оба бушующих рядом с Вогрумом вихря.

Два бешено вращающихся магических зверя ринулись на ближайшую к ним человеческую плоть и принялись рвать ее в клочья. В воздух взвились лохмотья коричневой хламиды, клочья огненно рыжих волос, клочья рваной кожи, брызги крови и ошметки мяса. Затем начали с хрустом ломаться кости, начиная с тонких фаланг пальцев и хрупких позвонков. И только нестерпимо звеневший визг не менял своей тональности, пока не захлебнулся на самой высокой из доступных человеческому горлу нот! А может быть просто горло, воспроизводившее этот визг перестало существовать.