Заклинатель - Роман Прокофьев

— Итак, Свен Грэйхольм, побеседуем? — ровным голосом произнесла она. — А, ты ведь любишь, когда называют по-другому? Например, Грэй?

Она опять усмехнулась, показав идеальные зубы, и стало ясно, что ей совершенно точно известно почти все. Я полностью раскрыт, мой позывной и моя сущность – больше не тайна. Но – почему мы все еще в Тимусе? Почему беседу со мной тет-а-тет ведет Аурелия, и где боевая группа Инкарнаторов, которая, по идее, должна выдвинуться сюда по тревоге?

Я прикинул возможный расклад. Первое, за мной следили с помощью «блох», второе, я окончательно прокололся на использовании «Повелителя» в Башне Пустоты. Но, несмотря на экстраординарные способности, Аурелия – совершенно обычный человек, интерфейс и Мико не опознали ее. Она отвечает за трибутов Тимуса, но Инки – вне ее компетенции, это уровень выше. Либо она тоже Инкарнатор, о котором вообще нет информации в Архиве? Система Стеллара – это сеть, связанная терминалами и нейросетями Инков, что знает один – становится достоянием всех, но все-таки и систему можно обмануть. Чтобы сохранить инкогнито, достаточно не регистрировать новое тело-носитель, не пользоваться терминалами и не вступать в контакт с другими когиторами. У меня шевельнулись нехорошие подозрения…

— Предпочитаю Грэй, да, — произнес я. — А как обращаться к тебе?

Наши взгляды скрестились, как клинки двух фехтовальщиков. Ее – жесткий, давящий, угрожающий, совершенно не вяжущийся с ангельской внешностью. Мой – спокойный, изучающий, даже чуть расслабленный. Несмотря на путы, я неожиданно ощутил внутреннюю свободу – маска сброшена, теперь можно не притворяться.

— Можешь называть меня как прежде, — спокойно ответила Аурелия.

Она выпрямилась и прищурилась, сжав подлокотники. Смелое платье, скорее открывающее, чем скрывающее идеальную фигуру Заклинательницы, казалось совсем неподходящим для допроса задержанного. Она что, примчалась сюда прямо с какого-то светского мероприятия? Или это специально рассчитано, что смутить меня, отвлечь внимание от главного?

— Если ты все расскажешь сам, будет гораздо проще, — сказала она.

— Я не понимаю, что именно я должен рассказать.

— Ты считаешь нас дураками? — она опять усмехнулась, белые зубы блеснули в полутьме.

— Нет, — ответил я. — А что, должен?

— Знаешь, полным идиотом кажешься как раз ты. Смотри, я кое-что покажу…

С протянутой ладони Аурелии спрыгнул голубой лучик, развернувшийся голографической проекцией. Я узнал побережье, момент драки с первым ракоскорпионом. Съемка, несомненно, велась со шлема кого-то из трибутов. Я увидел себя со стороны – два точных выстрела, ослепивших монстра, невероятная пластика уклонений, ловкий прыжок на спину морфа.

Граната, взрыв – и камера зафиксировала меня, встающего с песка возле разорванного чудовища.

— Я просмотрела эту запись уже много раз, — произнесла Аурелия. — Точность, быстрота, абсолютное хладнокровие. И – кое-что еще. Суперметкость и суперреакция, на пределе человеческих возможностей. Зачем ты вообще полез в драку, интересно?

— Сначала ты прокололся с непроницаемостью, — продолжила она. — Подобные азур-мутации иногда случаются, конечно. Я заинтересовалась и подняла твои отчеты до и после возвращения в Тимус. Стало понятно, что обследование сфабриковано, но я не стала трогать Ириан, чтобы не спугнуть тебя. Стало очень интересно, как и, главное, зачем – ты все это проделал?

Я не комментировал, давая ей высказаться. Знать, что известно твоему оппоненту – бесценно. А Заклинательница явно наслаждалась моментом своего триумфа, рассказывая, как легко и просто было меня раскрыть.

— Потом инцидент на побережье и, совершенно случайное совпадение, появление неизвестного Инка, который помог прикончить Сциллу. Кстати, «Бич Пустоты» ведь у тебя в крипторе? — мое фамильное кольцо неожиданно появилось между ее пальцев, и Заклинательница покатала его в воздухе, не прикасаясь к Синей Стали. — Уверена, там много всего интересного. Но до содержимого мы еще доберемся.

Она шевельнула пальчиком, и перстень-криптор, медленно левитируя, опустился на поверхность стола рядом с бокалом.

— Следующий прокол – спасение центуриона Граммара. Системы одного из уцелевших эрго сохранили аудио-фрагменты твоих подвигов. Нужно было полностью уничтожить все следы. На что ты надеялся? Что голый труп и пропавшие доспехи спишут на мародеров-дикарей? Полнейший дилетантизм.

Она весело фыркнула и закончила:

— В общем, все стало предельно ясно. Непроницаемость для большинства излучений, мощная регенерация и дар ментального контроля. Ты не тот, за кого себя выдаешь. Ты азур-измененный, хотя пытаешься это скрывать. Инк, захвативший тело погибшего трибута и под его личиной решивший внедриться в Тимус. Надеюсь, не собираешься отрицать очевидное?

— Если все так, почему мы еще разговариваем? — спросил я.

— Потому что я пока не получила ответов на свои вопросы.

— Боюсь, эти ответы вне твоей компетенции. Вызывай вашу… — тут я позволил себе немного усмехнутся, —… хваленую Немезиду.

— В этом нет никакой нужды, — вызывающе прищурилась Аурелия. — Или ты еще не понял?

Я уже все понял. Немезиды не будет, ее уже вызвали – и она сейчас передо мной. Аурелия и есть Немезида, Инк, отвечающий на внутреннюю безопасность Города. Оставалось загадкой, как она получила это тело – Аурелия была достаточно известной Заклинательницей в цвете сил, офицером Легиона и гордостью клана Ястреба. Либо она погибла в бою и ценный носитель с Источником забрали Инки, либо Немезида просто устранила ее, чтобы завладеть телом и действовать под прикрытием. Последний вариант казался абсолютно аморальным, но наиболее вероятным. И… почему именно Тимус? У тайного сыска Города нет других занятий?

Ответ, впрочем, пришел почти сразу же – назревающий заговор кланов, косвенным участником которого являлся Свен Грэйхольм. Выбор был не случаен, Немезида под прикрытием внедрилась в Тимус, чтобы раскрыть его. Скорее всего, хотела быть ближе к теме – наверняка ниточки тянулись и к преподавателям Тимуса, и к офицерам Легиона. Уроженке Авалона, пользующейся уважением и популярностью у клановых выходцев, это гораздо проще, чем человеку со стороны. Возможно, настоящая Аурелия тоже имела отношение к верхушке мятежников, возможно, именно за это она и поплатилась жизнью.

— Так что, ты будешь говорить?

— Я как минимум хочу услышать твои вопросы, — ответил я. — А вообще, почему мы тут с тобой наедине, где остальные городские Инкарнаторы?

— Ты разговариваешь со мной, потому что тебя нашла и схватила я, — жестко ответила Немезида. — Я отвечаю за контрразведку и контршпионаж, и у меня, поверь, оч-чень широкие полномочия. Доживешь ли ты до знакомства с Советом и другими Инками – зависит исключительно от меня. И от твоего поведения, конечно. Будешь послушным мальчиком – и, возможно, мы неплохо поладим.

Она невероятна тщеславна, вдруг понял я. Даже сквозь сотни лет и десятки прожитых жизней Немезида жаждет славы и признания. Именно поэтому она «крутила» меня в одиночку. Она хочет полностью распутать клубок, разгадать загадки – и принести своим хозяевам ответы на золотом блюдце, чтобы получить заслуженные восхищенные овации. И когда пришло это понимание, стало намного легче – потому что теперь я нашел ее уязвимое место.