Корбо. Под знаменем корсара. Книга 2 - Татьяна Милях

Наблюдая за приближением флотилии, дон Родриго разглядел впереди двухмачтовый корабль, под всеми парусами спешащий ко входу в бухту. За ним следовали два галеона, четыре трёхмачтовых судна и с десяток посудин поменьше. Командор сначала решил, что впереди идёт флагман, и даже удивился, почему ведущим выступает не самый мощный корабль, но вскоре в подзорную трубу разглядел развивающийся над бригом испанский флаг и узнал «Летучий». Парусник торопился добраться до узкого прохода в гавань, и, как понял дель Вендего, его преследовали французские корсары.

Командор приказал пропустить бриг и открыть огонь по пиратам. Беспрепятственно проскочив Бока-Чику, «Летучий» направился в гавань, а форты оскалились артиллерийским залпом. Французы тут же поумерили прыть, замедлили ход и легли в дрейф. Линейный корабль с величавым названием «Святой Людовик» подошёл чуть ближе и разразился пушечным лаем. Но ядра не достигли цели и не причинили укреплению никакого вреда. Испанцы только посмеялись над бессмысленной тратой пороха и зарядов.

Осознавая абсолютную тщетность попытки разбить форт и опасаясь приближаться к его батареям, «Святой Людовик» тоже лёг в дрейф. Корабли пиратов, будто раздумывая, что же им делать дальше, замерли. Парусники напоминали стаю волков, жадно принюхивающихся к лакомой добыче львиного прайда. Но опасаясь схлестнуться с более сильными хищниками, свора, лишь завистливо облизываясь, кружила поблизости в надежде на подачку.

Удовлетворённо хмыкнув, Родриго похвалой отметил действия гарнизонных солдат и приказал и дальше оставаться начеку. Командор понимал, только безумец посмеет подойти близко к крепости, не рискуя быть потопленным или сожжённым, а потому оставил башню и поспешил спуститься к причалу.

Тем временем моряки на «Летучем», благополучно добравшись до гавани, радостно размахивали шляпами, выражая признательность соотечественникам за помощь. Как только корабль встал на якорь, с брига спустили шлюпки, и часть команды отправилась на берег. Желая отпраздновать своё спасение, моряки завалились в местный кабак и объявили, что угощают всех солдат.

Капитан «Летучего» тоже покинул корабль и направился к командору, как раз подоспевшему к причалу. Дон Родриго с любопытством оглядел офицера. Сеньор, одетый в богатый, но потрёпанный камзол, выглядел несколько усталым. Сняв шляпу, он открыл взору помятый белый парик и, поклонившись, произнёс:

– Благодарю вас, командор! Ваши орудия открыли огонь как раз вовремя. Ещё немного – и пираты перехватили бы нас, – проговорил капитан.

– Ничего, скоро наш адмирал покончит со всем этим сбродом, – усмехнувшись, ответил дон Родриго. – Простите, я не знаю вас. Предыдущий капитан «Летучего» дель Сильво сейчас возглавляет «Благой Вестник». А вы, значит, теперь вместо сеньора Диего командуете его бригом?

– Да, адмирал оказал мне такую честь, – улыбнулся незнакомец. – А разве не «Благой Вестник» я заметил в порту? – удивился он.

– Да, сеньор дель Сильво сейчас в Картахене, – подтвердил командор и уточнил: – Его прислали для усиления охраны порта от пиратов. Мы готовим к отправке серебряный конвой, и, как видите, эти стервятники уже слетелись. Надеются урвать кусок добычи, – поморщившись, кивнул Родриго в сторону моря. – А потому лишний корабль и несколько десятков солдат нам очень даже кстати. А вы знакомы с Диего, сеньор…? – и командор замолк, не зная, как обратиться к незнакомцу.

– О, простите! – смутился капитан, понимая, что так и не сообщил своего имени. – Разрешите представиться, Антонио дель Бастидас, – поклонился мужчина.

– Известная фамилия, – восторженно улыбнулся дель Вендего. – Очень рад знакомству, – подал руку сеньор. – Я наслышан о вашем предке. Как же! Ваш дед прославился завоеванием этих мест!

– Я тоже очень рад встрече с вами, – пожав руку господину, улыбнулся Антонио. – Я пришёл с хорошим известием. Через неделю наш флот будет в Картахене, – сообщил капитан и, взглянув в сторону моря, нахмурился. – Похоже, эти разбойники действительно знают, что в городе собраны ценные грузы для отправки в Испанию. Осведомители пиратов по всюду! – возмутился офицер. – Рабы и индейцы ненавидят нас! И охотно передают информацию противнику, – недовольно поджав губы, констатировал Антонио и озабоченно спросил: – А вдруг пираты решат атаковать? Ведь на кону такая добыча!

– Не беспокойтесь, капитан, – снисходительно похлопал офицера по плечу дон Родриго. – Наши пушки надёжно защищают вход там и там, – показал командор на форты. – И ещё одна батарея вон там на скале. Хотя, честно скажу, нашему правительству стоило бы больше уделять внимания защите города. Форты в очень плохом состоянии, а гарнизон имеет почти вдвое меньший состав, чем нужно. Нам совсем не поставляют солдат. Сколько раз я просил губернатора выделить средства на ремонт крепости и прислать людей. Даже посылал запрос ко двору. Всё безрезультатно! – посетовал дель Вендего.

– Да, согласен с вами. При дворе думают, что охранять золото от пиратов можно только молитвами, – с некоторым раздражением проговорил Антонио. – Пираты не дают житья ни на море не на суше, а помощи из Мадрида приходится ждать месяцами! – возмутился сеньор.

Довольные схожестью взглядов господа понимающе переглянулись и направились по улице в сторону центра города. Случайно взглянув на крепкий корпус «Благого Вестника», командор вновь поинтересовался.

– Так вы знакомы с сеньором дель Сильво? Он сейчас гостит у губернатора. Можем навестить его, если хотите.

– Не стоит являться в гости без приглашения. Это неприлично, – улыбнувшись, ответил Антонио. – Тем более с сеньором дель Сильво я знаком поверхностно. И мне неудобно навязываться к нему на встречу, – пожал плечами капитан.

Отметив про себя, что сеньор Бастидас хорошо воспитан, командор с пониманием взглянул на мужчину.

– Ну, тогда приглашаю вас к себе, – проговорил дон Родриго. – Поболтаем об Испании, о Севилье и делах, – предложил он.

Капитан вежливо поклонился и не отказал гостеприимному хозяину. Сеньоры, мирно беседуя, проходили по главной улице и вскоре вышли на центральную площадь. Неожиданно дон Антонио остановился. Открывшаяся капитану картина была способна смутить рассудок любого даже искушённого человека. На площади возле главной ратуши прямо на земле, сверкая тусклым светом, возвышались горы аккуратно уложенных золотых слитков, а в двух метрах от солнечной горы располагалась ещё большая груда слитков серебра. Увидев столько сокровищ, дель Бастидас растеряно взглянул на командора. Дель Вендего, довольный эффектом, производимым несметными богатствами, расплылся в понимающей самодовольной улыбке.

Господа уже хотели было направиться дальше, как из-за поворота вывернул обоз груженых телег. От колонны отделился человек и подбежал к командору:

– Это не всё, сеньор. Примерно через неделю подойдёт последний караван, – доложил посыльный, и дон Родриго удовлетворённо хмыкнул. Подводы остановились, и сокровища начали выгружать на землю. Рабы сновали между телегами, складывая слитки подобно тем, которые уже находились здесь.