Время выбора - Андрей Васильев

– Правильно. – Я чиркнул ручкой по листу бумаги. – Только в квартиру давайте саженцы занесем. Не тут же оставлять?

– У нас доставка до ворот, – заявил юноша. – В вашем случае – до подъезда. Так что извините.

То есть мне теперь еще и наверх эти вишни таскать! Тут ведь не оставишь, непременно им кто-то ноги приделает.

– Плохо, – опечалился я. – Сейчас мне их сажать некогда.

– И не надо, – сказала старушка. – Ты и так много для двора сделал. Посадим мы сами. Да, Фарида? Хафиз только пусть нам поможет ямы выкопать. И потом за ними присмотрим – польем, стволы по осени побелим.

– Хорошо, раз так, – согласился я. – Только, Фарида, тут такое дело, их надо у конкретных подъездов посадить. Объяснять долго, просто поверь, что так надо.

Если честно, я был очень рад, что спихнул с плеч хоть эту заботу, настолько, что ушел домой, забыв расспросить Толика о том, что же именно ворожей пообещал Носову. Но, с другой стороны, эту тему теперь остроактуальной назвать трудно. Днем раньше я узнаю детали, днем позже – так ли важно?

– Снедь, – обрадовался Родька, увидев меня с пакетами. – Вот хорошо-то! А то дома шаром покати!

– Как всегда, – фыркнула Жанна.

– Вот это нам, – показал я слуге на левый пакет. – А это – нет. Это мне в завтрашнюю дорогу.

– В дорогу еду лучше, чем домой купил, – сунув нос в оба пакета, возмутился Родька. – Чего так?

– Там сил надо больше, – объяснила ему Жанна. – Саш, рано выезжаем?

– Рано, – кивнул я, а после стянул с себя пропотевшую футболку. – Не помню, говорил я Толику, что он едет с нами, или нет. Если нет – донеси до него эту информацию.

– И я с вами, – сообщил нам Родька.

– Чего это? – удивился я, потом увидел, как он принюхивается к дразнящим колбасно-ветчинным запахам, источаемым тем пакетом, который я купил в дорогу, и добавил: – А, понятно! Можешь не отвечать.

– И тогда он ему говорит, можно вообще жить сколько хочешь, – вещал Толян, стоявший рядом со мной. Мы находились на остановке, той, от которой меня должен был забрать на машине Швецов.

– Прямо так и сказал? – пробубнил Родька из рюкзака. – Да ладно. Хотя… Когда на руках и ногах железки, и не такое посулишь.

– Прямо так, – покивал таксист. – «Кошелек», правда, тоже ему не сразу поверил.

– Кто? – уточнил я.

– Хозяин дома, – пояснил Толян. – Пообещал, что если он врет, так ему сначала пальцы переломают на руках, потому зубы повыдергивают, а после все остальные кости, что в теле есть, по одной через задницу вынут. Но тот, собака, так убедительно ему в уши пел, что даже я потихоньку сомневаться начал. Дескать, разные способы есть, как жизнь удлинить, какие-то попроще, какие-то посложнее. Представляешь, хозяин, про живую воду врал, вот потеха! После этого, кстати, Николаич его и пуганул. Дескать, ты мне еще про Ивана-царевича расскажи.

– И зря, – заметил я. – На самом деле есть такая. Только ее ни он, ни я, ни кто-то другой не добудет. А если и повезет, то все одно Носову ее не видать как своих ушей. Запрет есть на то, чтобы ее людям давать для использования в корыстных целях, причем строжайший, его даже самая отвязная ведьма нарушить не рискнет.

– А что будет? – заинтересовалась Жанна.

– Смерть, скорая и неприятная. Проверено опытным путем, причем не раз. Да и потом, это не средство для долголетия ни разу, живая вода хороша для заживления ран, лечения болезней, причем самых паршивых, и так далее. Годков она не прибавляет. Так что в каком-то смысле покойник Носова все же надул. Эх, мне бы той воды хотя бы глоток, и не пришлось бы сегодня тащиться невесть куда, Бэлле бы его за глаза хватило.

– В основном он напирал на то, что может договориться с вампирами, – продолжил Толян. – Те, дескать, его таким же, как они сами, сделают, и будет ему счастье. Живи – не хочу.

Ну, как я и думал. Ничего принципиально нового. Кстати, не сомневаюсь, что свое обещание Истома на самом деле выполнил бы. А чего нет? Ему вурдалаки за такой царский подгон в виде огромной кучи активов еще бы и заплатили, причем нехило, и деньгами, и потенциальными услугами. Кругом сплошные плюсы. Вот только в дом олигарха крайне не вовремя заявился я, и со мной мальчик Павлик, потому пошли все его планы прахом. Ох и обидно же ворожею, наверное, было умирать. Ах, как обидно! В шаге от свободы, заработка и мести.

– А еще он богатею насоветовал, чтобы тот себя от тебя обезопасил, – произнес таксист. – Дескать, ведьмакам особой веры ни у кого в Ночи нет, они своему слову не хозяева.

– Чего? – нахмурился я. Не от обиды, я давно перестал на такие вещи реагировать. Скорее от удивления. Надо же, сколько этот стервец за такое короткое время успел.

– Ну, типа над вами старшие есть, и их слово для остальных закон. Скажут, чтобы ты ему не помогал, – все, не станешь. Скажут, чтобы ты его убил, – убьешь.

– Вот скотина, – фыркнул я. – Что дальше?

– Да ничего. Носов этот сказал, что сам о чем-то таком уже думал и теперь-то уж точно подстрахуется.

Прощальный привет от Истомы, получается, я сейчас получил, весточку с того света. Если бы не его слова, может, и не стал бы олигарх меня заказывать, особенно после того, как я ему жизненные силы вернул. У него же башка сразу в другом направлении работать начала, бизнес-войны, все такое.

Хотя… А может, и не заказал он меня вовсе. Понятно, что это дело пяти минут – позвонил кому надо, ну или написал, обозначил цель и условия, получил счет на оплату, перегнал обозначенную сумму куда-нибудь на Каймановы острова, и привет. Но не в том состоянии находился олигарх. И времени у него было не так много.

Или это я себя успокаиваю? Так-то, конечно, можно бравировать, мол, чихать я хотел на все дамокловы мечи, сколько их на свете ни есть, а по факту из головы слова олигарха не просто так не идут. Поначалу думал, что все одно его к финишу определю, а теперь призадумался. То и дело появляются в голове мысли о том, что не так он для меня и опасен, да и возможности держать его в узде имеются. А хуже вот таких сделок с самим собой ничего нет, это первые шаги к смерти. Ну или как минимум к большим неприятностям.

Как закончу все первостепенные дела, надо будет всерьез заняться этим вопросом. Есть у меня одно зелье, которое действует почище любого препарата из группы «сывороток правды», что СП-108, что даже СП-117. Человек, который его хлебнул, все расскажет, причем как на духу. Правда, там, как в таких случаях обычно и бывает, есть пара неприятных последствий. Во-первых, на редкость жесткая ломка после употребления. Во-вторых, он будет помнить разговор с тобой до последнего слова. Все вопросы, все ответы, вплоть до интонаций. Носов не дурак, и мстительности ему не занимать. Он даже если меня не заказал до того, то после точно закажет. Хоть бы даже из принципа.