Нежный враг - Конни Мейсон

Ариана упрямо вскинула голову.

– Не буду, если он не хочет меня.

Губы Нади вдруг обвисли, глаза помутились.

– Видения открывают мне многое, госпожа. Темный призрак грозит лорду Лиону. Чтобы обрести истинное счастье, вы должны обмануть смерть, – вещала она, глядя в точку, недоступную взору Арианы. – Но берегитесь, Ариана, ибо вижу я великую опасность на поле брани. Смерть притаилась там, но я ее вижу. Да, смерть, однако в вашей власти обмануть старуху с косой.

Пророчество ведьмы испугало и озадачило Ариану. Каким образом Лион может встретить смерть на поле брани, если он сослан в Крагмер и в ближайшее время вряд ли возьмется за оружие?

Когда Надя заговорила снова, голос ее звучал как обычно, жуткий блеск в глазах погас.

– Расскажите лорду Лиону о детеныше, госпожа. Не ждите, иначе будет слишком поздно.

– Ты как будто говоришь о верной гибели, – усмехнулась Ариана. – Мое Видение ничего такого мне не явило.

– Разве, госпожа? Вспомните тот первый день, когда Лион оказался у вашей двери.

Ариана побледнела, живо вспомнив, как ей представился призрак смерти, реявший над Лионом.

Надя глубокомысленно кивнула.

– Я знала, что вспомните. Я предупредила вас. Больше ничего не могу сделать.

– У меня не было видений уже много недель, – воскликнула Ариана, чтобы задержать старуху. – Так, какие-то нечеткие предчувствия, но ничего конкретного. Как думаешь, может быть, я переросла их?

– Что я думаю – не важно. Важно то, что вижу. Теперь я пойду, госпожа.

Ариана на миг закрыла глаза, а, когда открыла их, Нади рядом уже не было. Черт бы побрал эту женщину! Она приходила и уходила, когда вздумается, и появлялась только для того, чтобы напророчить что-то нехорошее или предостеречь от беды. Почему эта ведьма не может хоть иногда предсказывать доброе? Или хотя бы не говорить загадками?

Ариана, снова почувствовав рвотный порыв, с трудом выкарабкалась из кровати и следующие полчаса провела, тужась над горшком. Когда с кувшином воды и чашей эля появилась Терса, Ариана уже совсем обессилела.

Терса, едва увидев госпожу, в тревоге бросилась к ней.

– Что с вами, госпожа? Что случилось? Вы заболели? Послать за лекарем?

Ариана покачала головой, подыскивая слова, чтобы успокоить Терсу.

– Ничего, Терса, я просто… немного расстроена. Мне уже лучше.

Терса с сомнением посмотрела на леди.

– Вы говорите правду, госпожа? Я ничем не могу помочь?

Ариана заставила себя слабо улыбнуться.

– Нет, ничего не нужно. Скажи лишь, что нового у вас с сэром Белатном.

На губах Терсы заиграла солнечная улыбка, превратившая ее в настоящую красавицу.

– Белтан хочет просить у лорда Лиона разрешения жениться на мне. Я день и ночь молюсь, чтобы он не отказал.

– Не вижу причин для отказа Лиона, – сказала Ариана, впрочем, не особенно уверенно. В последнее время Лион пребывал в таком дурном настроении, что она не знала, чего от него ждать.

– Надеюсь, вы правы, госпожа, хотя даже сэр Белтан не знает, согласится ли лорд Лион. Он может подумать, что Белтан слишком хорош для меня. Но я люблю его, госпожа. Умоляю, поговорите с лордом Лионом, упросите не отказывать Белтану.

– Я сомневаюсь, что мои слова будут иметь какое-то значение для мужа, – откровенно призналась Ариана. Ладонь ее скользнула по пустой кровати рядом с нею.

– Пожалуйста, госпожа, – взмолилась Терса. – Я знаю, он послушает вас. Белтан говорит: лорд Лион боготворит вас.

Ариана, вскинув брови, удивленно посмотрела на Терсу. Лион боготворит ее? Откуда Белтан это взял? Да он скорее терпеть ее не может.

– Сделаю, что смогу, – сказала она наконец, не желая огорчать преданную служанку.

– Спасибо, госпожа. Помочь вам одеться?

– Не нужно. Я еще побуду в своей комнате.

Терса попыталась не показать удивления. Ариана была не из тех, кто любит поваляться в кровати. Дел в замке накопилось столько, что ее госпожа обычно весь день была на ногах. Через некоторое время Терса вышла из комнаты с задумчивым выражением лица.

Лион медленно встал с самодельной кровати у очага и пошел к столу. Рядом с ним с кружкой эля в руке возник слуга.

– Доброе утро, милорд.

– Доброе утро, – с каменным выражением лица пробормотал Лион, думая о том, что может быть доброго в этом утре. Каждое утро он старался оставаться в зале как можно дольше, тоскуя по жене, желая ощутить ее прикосновение, хотя бы взгляд ее зеленых глаз. И каждую ночь он заставлял себя не вломиться в ее комнату, не броситься к ней в постель. Ненависть и отвращение к самому себе росли стремительно, ему все труднее и труднее было держаться в стороне от женщины, околдовавшей его, от женщины, из-за которой он лишился милости короля. И все же он продолжал хотеть ее.

Допив эль, Лион с грохотом опустил кружку на стол. Кружка тотчас снова наполнилась. Когда служанка принесла поднос с холодным мясом и сыром, он оттолкнул его от себя. Поднос проехал через весь стол и упал на пол.

«Где это она?» – подумал Лион. Обычно к этому времени он уже видел пару раз Ариану, проходившую через зал по своим делам или направлявшуюся в часовню. Потом краем глаза он заметил движение на лестнице. Повернувшись, увидел, как в зал входит Терса. Он немного подождал и, когда Ариана не появилась, подозвал служанку.

– Слушаю, милорд, – робко промолвила Терса, гадая, успел ли Белтан поговорить с лордом Лионом.

Надежды ее разбились, стоило лорду Лиону бросить:

– Где твоя хозяйка?

– Еще в кровати, милорд.

– В кровати? Она не заболела? – голос его наполнился тревогой. Никогда прежде Ариана не отлеживалась в кровати, когда ее ждала работа.

Терса задумалась над ответом. Она не была уверена, что Ариана нездорова, но, если она больна, ее муж имеет право это знать. Всем в замке было известно, что они не очень ладят. Они даже не делили ложе. Если не рассказать лорду Лиону о болезни госпожи, он может рассердиться на нее. Не выдержав его напряженного взгляда, она опустила глаза.

– Я задал тебе вопрос, Терса. Твоя госпожа больна?

– Если госпожа больна, она не признается.

Лион заметно расслабился. Однако вид Терсы ему не понравился.

– Говори правду, Терса.

– Сегодня утром госпожа показалась мне бледнее обычного, – призналась Терса. – Но она сказала, что у нее просто живот разболелся. Что-то еще, милорд?

– Нет. Ступай, занимайся делами.

Терса поспешно удалилась, оставив Лиона размышлять над ее словами. Если Ариана заболела, он должен знать об этом. Лион решил дождаться вечера и, в случае продолжающегося недомогания Арианы, послать за лекарем.