Шопоголик и Рождество - Софи Кинселла

– Привет! – запыхавшись, выпаливаю я, наконец оказавшись в холле, и машу перед носом у Леонарда пачкой билетов. – Это я! Мой билетик! Я просто вне себя от радости, огромное спасибо…

– Подождите!

Меня перебивает зычный голос сэра Питера Леггет-Дэви. А затем он выступает в центр вымощенного узорчатой плиткой холла и окидывает меня враждебным взглядом.

– Миссис Брендон, не могу взять в толк, как это вы могли выиграть главный приз, – сухо говорит он. – Билет приобрел Саймон Миллетт.

– Верно, но он подарил его мне, – с жаром объясняю я.

– Это правда, я ей его подарил, – кричит с лестницы Саймон, и я благодарно машу ему рукой. Но выражение лица сэра Питера не меняется ни на йоту.

– Леонард, – ледяным тоном вопрошает он, – вы продали этот билет Саймону Миллетту? Но он не состоит в клубе, а значит, не может принимать участия в розыгрыше, – с этими словами сэр Питер разрывает билетик на мелкие кусочки. – Пожалуйста, верните мистеру Миллетту деньги. Все его билеты аннулированы и исключены из розыгрыша.

– Что? – разъяренно орет Саймон с лестницы. – Чушь собачья! Я здесь, как законный представитель…

– Законные представители в розыгрыше не участвуют, – перебивает его сэр Питер. – Попробуем снова.

Нет. Нет. Он не может так со мной поступить.

– Но я же выиграла! – в отчаянии лепечу я. – Это нечестно! Я член клуба. И я выиграла.

– Позор! – выкрикивает в мою поддержку Эдвин откуда-то из задних рядов, но больше никто за меня не вступается.

– Попробуем снова, – повторяет сэр Питер.

– С удовольствием, сэр Питер, – отзывается Сидни и окидывает меня торжествующим взглядом, в чем нет никакой нужды. Затем он снова сует руку в миску, достает новый билетик, разворачивает его и громогласно объявляет. – Номер 278. Сэр Питер Леггет-Дэви.

– Что ж! – отзывается сэр Питер. – Какая приятная неожиданность!

Выиграл сэр Питер?

Я в отчаянии смотрю на его самодовольную ухмылку. Вот и все. Всему конец. Он ни за какие коврижки не продаст мне портманто. Я проиграла. Все было зря.

Сидни тянется за новым билетом, а я, ссутулив плечи, разворачиваюсь и иду к выходу. Саймон был прав. Я действительно горы сдвинула, чтобы раздобыть Люку подарок. А ухожу ни с чем. Я была так близко… и ничего не вышло.

Прошло уже больше недели, и у меня все… А как, собственно? Наверное, и хорошо, и плохо сразу. Скажем, все сложно.

Сначала о хорошем. Боюсь сглазить… скрещу-ка пальцы, на всякий случай… но подготовка к празднику идет по плану. Осталось всего пять дней, и наконец-то у меня появилось ощущение, что все на мази. Я украсила дом и даже гирлянды из еловых лап умудрилась прикрепить так, что они больше не отваливаются. Я красиво упаковала все подарки, даже сундучок для пикника. Завтра привезут вегетарианскую индейку, а 23-го числа – нормальную. Я повсюду расставила ароматические свечи. Составила плейлист из новогодних песенок и рождественских гимнов и слушаю его круглые сутки. Еще я развесила по стенам поздравительные открытки (большую часть прислали разные там риэлторские компании, но это не важно) и за каждую пристроила веточку остролиста. Свой «рождественский садик» я разместила в нише в гостиной, и смотрится он там потрясающе (надо бы только перестать пожирать шоколадные звездочки с елки, а то скоро ни одной не останется).

А вчера вечером мы нарядили настоящую живую елку. Какая же она красавица! И в доме теперь пахнет, как в лесу. Елочка мигает огоньками, блестит игрушками – просто идеально. И кому какое дело, есть у нас этот дурацкий моднючий шарик с ламой или нет? Мне уж точно наплевать!

(Ну ладно, да, я каждый час проверяю, не появился ли он в интернет-магазинах. Но его по-прежнему нет, так что и черт с ним.)

С хорошим все. Теперь о том, что идет так себе: я так и не купила подарок Люку. Если честно, мне от одной мысли об этом становится гадко на душе. Я так и не смогла смириться со своим ужасным провалом, и мне вообще не приходит в голову никаких идей подарка, кроме портманто из Лондонского клуба бильярда и салонной музыки.

Знаю, это глупо. Подумаешь, рождественский подарок. К тому же вчера вечером я нашла в шкафу темно-синий джемпер, который сто лет назад купила Люку на день рождения, а потом забыла вручить. Так что можно подарить его. Он будет очень рад. Нужно только обернуть его подарочной бумагой – и дело с концом. Но я все никак не могу заставить себя этим заняться – по-прежнему надеюсь, что придумаю невероятный, сногсшибательный подарок. Вот только какой?

Итак, это были дела, которые идут так себе. А теперь о том, что просто ужасно: мои родственники и друзья по-прежнему на ножах. В группу в вотсапе больше никто не пишет. Если раньше там кипели склоки, то теперь тишина и ветер гуляет. Последним пришло сообщение от Дженис: «Да, и я НЕ СОГЛАСНА» в ответ на вопрос Сьюзи, прочла ли она ее имейл. (Что за имейл?) И с тех пор все затихло.

Сьюзи отбыла в Норфолк на какое-то предрождественское семейное сборище, Интернета там нет, и обсудить с ней сложившуюся ситуацию я не могу. Я пыталась поговорить с мамой, но она сразу же начала язвить: «Ой, да, может, я и вообще больше в Оксшотт не вернусь» и «Ой, да, может, мне и вообще дружить с Дженис не стоило». А когда я позвонила Дженис, к телефону подошла Фло. Фло! Я так обалдела, что просто спросила у Дженис, какую подливу к индейке она любит, и сразу дала отбой. А теперь даже не могу вспомнить, что она ответила. Вообще, если честно, я даже не уверена, что подливы к индейке бывают разные.

(Или бывают? Господи! Не нужно мне было звать к себе гостей на Рождество!)

Окончательно впав в уныние, я подсела на рождественские фильмы: смотрю один за другим, а в перерывах меня накрывает что-то вроде абстинентного синдрома. Киношки действуют не хуже валиума – то есть не то чтобы я хоть раз принимала валиум, но так мне кажется. Они успокаивают и дарят надежду, потому что в каждом фильме – без исключения – дух Рождества в итоге всех примиряет. Заброшенный ребенок и одинокий отец-трудоголик? Положитесь на дух Рождества! Склочный, ненавидящий «понаехавших» мужик и его сосед-иммигрант? Дух Рождества поможет! Владелец фабрики и его угнетенные служащие? И тут придет на помощь дух Рождества. (Рабочие еще и песенку споют, пока хозяин будет переодеваться в Санту, чтобы вручить им квартальные премии.)