Люди в красном - Джон Скальци

– Почему его здесь нет?

– Не было времени позвать, – ответил Эндсо. – Лекарь Омлл как раз проходил мимо, когда произошло нападение. Он оказался в камере, как только услышал крики.

– Прошу прощения, лекарь Омлл, – сдержанно кивнул Тефе.

Тот кивнул в ответ.

– С вашего позволения, мне нужно отвести Драйна в лазарет.

– Действуйте, – согласился Тефе. – Священник, если вы не против, пусть ваши прислужники помогут лекарю.

Эндсо жестом отослал подчиненных; повторять им не пришлось. Драйна подняли с пола и быстро унесли из камеры. Капитан остался наедине со священником и богом.

Тефе поднял с пола пику и внимательно осмотрел наконечник.

– Я хочу знать, как это случилось, священник, – проговорил он.

– Я уже рассказал, что произошло, капитан, – напряженно ответил Эндсо.

– Вы рассказали, что произошло. А я хочу знать, как это случилось, – отрезал Тефе.

Он покачал пику в руке, прикидывая вес.

– Откуда она взялась?

– Из запасников, – ответил Эндсо. – Я велел принести ее, когда оскверненный отказался выполнять приказы.

Тефе притронулся к наконечнику.

– Вы проверили ее перед использованием? – спросил он.

– Это излишне: все инструменты сертифицированы Епархией. Все воспитательные инструменты из железа второй выделки, капитан. Так и должно быть, и вы это знаете.

– Судя по всему, вы очень сильно верите в Епархию, – заметил Тефе, – раз не считаете нужным проверять свои принадлежности.

– А вы не верите? – выпрямился Эндсо.

Капитан едва не сорвался в богохульство, уж в этом вопросе священник был достаточно компетентен.

– Сомневаетесь в Епархии, капитан?

Тефе бросил быстрый взгляд на священника, но отвечать не стал. Он еще раз взвесил в руке пику и яростно ткнул распростертого бога, направив режущее ребро в спину.

Древко изогнулось; наконечник с усилием прошелся по коже бога – прикоснулся к ней, но не рассек. Бог еще раз хихикнул, теперь хрипло. Священник широко распахнул глаза.

Тефе отдернул пику и швырнул за пределы кольца, оружие упало между ним и священником.

– Я не сомневаюсь в Епархии, священник Эндсо, – пояснил Тефе. – Я сомневаюсь в остальных. Вы же знаете, что торговцев и поставщиков товаров для флота больше интересуют деньги, чем собственные души. И вы должны понимать, что прибыль, которую можно получить, сбывая железо третьей выделки под видом второй, для них определяет разницу между хорошим месяцем и плохим.

С пола донесся тихий напев.

– Третья держит, вторая ранит, первая убивает, – прошипел бог и опять хихикнул.

Священник уставился на пику, а затем перевел взгляд на капитана.

– Я допрошу интенданта, – сказал Эндсо. – Он отвечал за снабжение. Он обязан проверять подлинность сертификатов.

– Интендант Уссе мертв, – резко ответил Тефе. – Как и трое его подчиненных – и еще десять человек из нашей команды. Погибли в последнем сражении у Амен-Кура. Если виновен он, будьте уверены: Наш Господь призвал его к ответу. Вам больше не нужно о нем тревожиться. Но каковы бы ни были его грехи, именно вы, священник, предпочли принять фальшивые сертификаты Епархии на веру. И теперь ваш прислужник может поплатиться за это жизнью.

– Если и так, он пребудет с Нашим Господом, – сказал Эндсо.

– Что, безусловно, замечательно, – согласился капитан. – Но в его возрасте, полагаю, не столь радостно.

Он пнул пику, и та покатилась к священнику.

– Ее уничтожить, – велел капитан. – Помолитесь над пеплом. А затем проверьте остальные инструменты, все до единого. Мне нужен полный отчет завтра, к четырем утра.

– Так точно, капитан, – немного помолчав, сказал Эндсо.

– Это все.

Эндсо, казалось, удивился.

– Моя помощь не потребуется? – спросил он.

– Это работа капитанов, – отрезал Тефе, – а не священников.

– Очень хорошо, капитан, – скованно согласился Тефе. – Оставляю ее вам.

– Погодите, – окликнул Тефе и указал на бога. – Ослабьте цепи.

– Капитан?

– Ослабьте цепи, – повторил Тефе. – Я хочу, чтобы он мог сесть.

– Я возражаю, капитан, – запротестовал Эндсо. – Оскверненный должен быть как можно ниже.

– Когда я с ним закончу, он и будет ниже некуда, – заверил Тефе. – Ну же, священник!

Эндсо подошел к рычагам, которые управляли цепями, и снял блоки.

– Он все еще лежит, – заметил Тефе, выждав несколько секунд.

– Да, – согласился священник. – Но теперь по собственной воле.

– Хорошо. Можете идти.

Священник вышел.

– Ты можешь подняться, – объявил Тефе.

– Сесть – не значит «подняться», – ответил бог.

– Тогда ты можешь сесть.

– Железо прохладное, – сказал бог. – Нам и так нравится.

– Как знаешь, – пожал плечами Тефе и вернулся к столу.

Он взял ларец и, подойдя с ним к богу, остановился почти у самого кольца. Здесь капитан опустил на пол ларец – так, чтобы бог его увидел.

– Знаешь, что в нем? – спросил Тефе.

– Сокровища, – шутливо прошептал бог в пол.

– Так и есть, – подтвердил Тефе и склонился, чтобы открыть ларец.

Взгляду открылась плеть, на которой поблескивали вкрапления металла.

Бог зашипел – протяжно и печально.

– Ты ее еще не видел, потому что до сих пор не давал повода ею воспользоваться. Поэтому я объясню тебе, что это, – сказал Тефе, бережно доставая плеть и выставляя ее рукоятью вперед. – Рукоять сделана из кости бога, которого Мой Господь убил своими руками. Я слышал, что Господь вытащил эту кость из тела бога, когда тот был еще жив. Не знаю, все ли правда.

– Мы знаем, где здесь правда, – прошипел бог.

– Ремни выделаны из кожи бога, – продолжил Тефе, игнорируя реплику. – Того же самого, чья кость служит рукоятью. Кожу сняли, когда бог еще был жив, – и это известно наверняка.

– Мы его знали, – сказал бог, не меняя позы. – Того бога, которого убил твой. Мы чувствовали его боль. Мы дивились тому, как долго твой бог его истязал, отрывая отраставшие кости и кожу. Как долго его поддерживали отчаявшиеся последователи – им было невыносимо видеть своего бога в таком состоянии, но они не могли без него жить. Это было ужасно. Твоему богу досталась чудесная плеть, которую он оплатил верой и жестокостью. Ты понятия не имеешь, какова истинная цена того, что у тебя в руках.

– Боги часто делают то, чего никогда не понять их последователям, – сказал Тефе. – Но зато я понимаю, что не кости и не кожа бога в этой плети так страшат тебя. Тебя пугает вот это!