Вопреки мечте - Александра Скиф

могла, что эта грубоватая женщина, может когда-то предложить мне помощь, да и еще таким вот незаконным способом.

— Спасибо за предложение, — ответила я, улыбнувшись, — но думаю, наш кронпринц тут же раскусит, если я применю какой-нибудь артефакт. Буду справляться собственными силами.

Она согласно кивнула, и глаза ее погрустнели.

— Хочу Вам сказать, что из всех невест, Вы самая достойная, и мне будет очень жаль, если сегодняшнее испытание станет для Вас последним. Аллен и Адриан выросли у меня на глазах, и я бы желала обоим именно такую супругу, как Вы, Арабелла.

— Мне очень приятно, что Вы такого высокого мнения обо мне.

— Я уже у всех невест перед испытанием спросила, что они собираются продемонстрировать, чтобы мы могли обезопасить зрителей и самих невест. Остались только Вы, — она неудобно отвела взгляд, как бы извиняясь за такой бестактный вопрос.

— Можете не переживать, Мива, — ответила я, — моя демонстрация точно никому не повредит.

— Тогда идемте, провожу Вас к остальным девушкам, — кивнула она. — Испытание будет проходить на Драконьем утесе, за императорским дворцом. Там есть удобная площадка для зрителей, и достаточно места для показа магических талантов. Артефакт «Всевидящий» тоже туда принесут.

Драконий утес, прям идеальный вариант для моего магического таланта! Это будет очень зрелищно, прыгнуть с него, и в полете обратиться драконом! Даже под ложечкой засосало, как захотелось испытать чувство свободного полета…

Я проследовала за Мивой к Драконьему утесу, где уже собрались все придворные Империи Альдерамин и участницы отбора. Для зрителей были установлены специальные трибуны, а для судей и невест Аллена отдельные ложи. В самом центре на помосте, возвышался артефакт «Всевидящий», рядом с которым стоял уже знакомый мне герцог Лейк Грентийский из Королевства Священных Реликвий. Наши взгляды встретились, и я прочитала в его глазах откровенную панику. Он прекрасно понимал, что три года назад совершил в отношении меня преступление, намеренно испортил мои результаты, и сейчас об этом узнает вся Империя. Не думаю, что его ждет суровое наказание, но хранителем «Всевидящего» он больше точно не будет. Проводить обряды определения уровня силы очень почетно, и многие драконы из Королевства Священных Реликвий (только поданные этого Королевства имеют право проводить обряды на священных артефактах) мечтают занять эту должность. Я кровожадно улыбнулась Лейку, давая ему понять, что сегодня у него последний день в качестве хранителя «Всевидящего», на что тот поспешно отвернулся и промочил вспотевший лоб салфеткой.

— Белла, — окликнула меня Анна Линсейская, и подвинулась, чтобы я могла занять место рядом с ней. — А ты понравилась нашей распорядительнице, только тебя она лично провожает, к нам всегда подсылает своих помощников, — добродушно проговорила девушка.

Я тоже ответила ей улыбкой, успев стереть с губ оскал, которым наградила Лейка.

— Графиня Крембергская, просто отдает дать уважения выбывающей участнице, — язвительно проговорила принцесса Санайская, которая услышала слова Анны. — Все известно, что сегодня Арабелла покинет отбор, как самая слабая, и магически непригодная драконица.

— И почему у всех входит в привычку исключать меня с отбора еще до испытания? — невозмутимо проговорила я. — Не знала, Мелиана, что ты тоже обладаешь даром предвидения, а если все же нет, то утверждения о моем будущем выглядят нелепо, тем более в устах принцессы, которая, в силу своего высокого статуса, не должна кидаться пустыми словами.

Санайская покраснела от гнева, но воздержалась от каких-либо комментариев. Видимо поняла, что ее злопыхания на меня не действуют и не выводят из равновесия. Мое внимание сейчас полностью занимал хранитель артефакта «Всевидящий», и предстоящее испытание. Совсем скоро моя тайна будет раскрыта, и все узнают, что я воплощенная драконица, а Лейк Грентийский причастен к занижению моего уровня магической силы.

На трибуне, я заметила своих родителей, которые ободряюще мне улыбнулись, и императора с императрицей, которые не сводили с меня глаз, как будто у меня уже выросли крылья. Здесь также были и остальные члены Сената, которые в обязательном порядке должны были присутствовать при прохождении мной этого испытания. Ведь оно станет решающем в признании за мной прав на престол. Уверена, никто из них не верил, что я покажу достойный уровень магии. И грех их в этом упрекать, ведь раньше не было случаев, чтобы «Всевидящий» ошибался, никому не занижали уровень магической силы. Во всяком случае об этом не было известно. Мои друзья тоже сидели на трибунах, и, поймав мой взгляд, замахали руками.

На Драконий утес вошли братья Фаранские и заняли свои места в судейской ложе, которая располагалась прямо напротив ложи участниц отбора. Две пары зеленых глаз остановились на мне в немом восхищении. Видимо платье сыграло свою роль, раз оба принца так на меня смотрят.

Аллен поднялся, и все разговоры постепенно стихли.

— Дамы и господа, рад всех вас приветствовать на очередном испытании моего отбора! — начал младший Фаранский, когда все внимание сосредоточилось на нем. — Сегодня состоится проверка магического потенциала невест на артефакте «Всевидящий». Всем известно, что этот обряд проходят все драконы и драконицы в пятнадцать лет, но правила отбора требуют повторную проверку, чтобы ни у кого не осталось сомнений в истинной силе участниц отбора. После проверки на артефакте принцессы продемонстрируют свои магические способности и то, как они умеют пользоваться своей силой! Хочу сразу предупредить, что воспользоваться иллюзорными артефактами у девушек не будет никакого шанса, за прохождением испытания будет пристально следить наблюдатель отбора — кронпринц Империи Альдерамин Адриан Фаранский! А его обмануть такими фокусами вряд ли получится, — последнюю фразу Аллен добавил со смешком, а затем серьезно продолжил. — Так же хочу напомнить, что именно сегодня состоится долгожданная проверка принцессы Арабеллы Шергонской на наличие уровня магической силы, позволяющей ей подтвердить свои права на престол! Удачи вам, прекрасные принцессы, на этом испытании, и пусть победит сильнейшая!

Он обвел всех невест взглядом и подмигнул мне. Теперь слово взяла графиня Мива Крембергская и пригласила первую участницу отбора — Анну Линсейскую к артефакту «Всевидящий». Девушка вспорхнула на помост, где располагался артефакт и через пару минут вокруг нее заклубился красный туман, указывая на ее уровень силы. Затем последовало ее выступление, и как выяснилось, Анна была воздушным магом, и продемонстрировала прекрасное владение своей стихией, наколдовав небольшой смерч.

Следом за Анной была приглашена Инесса Норвудская, уровень магии которой тоже был красным. Она, как водный маг, вызвала дождь при ясном небе, но удержать его смогла не более двух секунд, что тоже было весьма неплохим результатом. Следующей была Карелия Осинская, которую «Всевидящий» окутал серым дымом. Она была магом земли, и за несколько секунд вырастила прямо перед судейской ложей небольшой куст, усыпанный