Жажда Власти 2 - Сергей Тармашев

Тенок сделал паузу, его взгляд стал задумчивым, и Владыка криво усмехнулся:

– В бытность свою Императорским Доминионом Ица-Уэрги преуспели и в этой области. Герцогов, лоббирующих их интересы, в Регентском Совете больше, чем у других. Золин крайне наглядно продемонстрировал это в тот момент, когда жалкая попытка старших заседателей заставить Великий Доминион Ица-Уэрги за свой счёт отстроить для имперских вооружённых сил несколько боевых флотов с треском провалилась. Поэтому из всех конкурентов Владыка Золин наиболее опасен для любого участника императорской гонки. Я удивлён, что до сих пор он не вступил в открытое противостояние ни с кем. Единственное объяснение этому – Золин стремится выиграть время для наращивания своих боевых сил. На месте Мезтеков я бы рассмотрел возможность атаковать пространство Ица-Уэргов до того, как они обзаведутся мощным флотом. Золина спасает то, что Мазатль сосредоточился на изоляции своего пространства в надежде уберечь Величайшего Гиля.

– Плохой мир лучше хорошей войны, – философски вставил Эмиль.

– Полная чушь! – Владыка Тенок снисходительно улыбнулся. – В политике не существует мира. Только война. И вот как раз она может быть плохой или хорошей, мягкой или агрессивной, тайной или явной. Особенно когда речь идёт о власти над половиной галактики!

– О Владыка! – Возле Тенока вспыхнуло изображение начальника штаба. – Срочное сообщение! Великий Доминион Мезтеки объявил войну бывшему Императорскому Доминиону!

– Вполне ожидаемо! – оценил Владыка Тенок. – Хотя я считал, что всё начнётся на месяц позже. Что послужило поводом?

– Обоюдная атака на претендентов, о Владыка! – доложил штабс-адмирал.

– Вот как? В день конференции претендентов? – Карий взгляд Тенока потемнел ещё сильнее, и он хмуро посмотрел на Эмиля: – Оказывается, мы рисковали сильней, чем предполагали. – Он вернулся к начальнику штаба: – Что известно о нападениях? Претенденты уцелели?

– Так точно, о Владыка! – подтвердил штабс-адмирал. – Оба претендента остались в живых, атаки не достигли цели. Но в обоих случаях исполнители были совсем рядом! Согласно имеющейся на данный момент информации, неустановленный убийца-смертник при помощи двух заранее завербованных агентов в рядах секретной службы Великого Доминиона Мезтеки проник на глубоко законспирированный правительственный объект, где находилась Величайшая Карина.

– Оригинальный ход, – оценил Владыка Тенок. – Мазатль держит Величайшего Гиля при себе, чтобы не распылять силы на охрану. Он понимает, что абсолютно доверять может лишь очень узкому кругу своих людей. Что неудивительно, когда твоё пространство граничит с пространством самого богатого в Империи Доминиона. Поэтому самые надёжные силы и средства брошены на обеспечение безопасности основного претендента. Золину это известно, и потому он решил начать с ликвидации запасного претендента. Однако же, как быстро Ица-Уэрги смогли её найти! Силу денег сложно переоценить. Смертник, как я понимаю, был из Мезтеков?

– Пока точной информации нет, – ответил штабс-адмирал. – Мы не знали о том, что на Муйчилане у Мезтеков имеется секретный объект. Эта планета является мусорной свалкой чуть ли не полторы тысячи лет. Планета достаточно велика, порядка семидесяти процентов её поверхности покрыто беспорядочным двухкилометровым слоем отходов, что привело к образованию множества опасных аномалий. Этот теракт как минимум раскрыл нам сам факт существования объекта, но конкретных координат базы мы не знаем. Она наверняка расположена где-то под землёй, на серьёзной глубине, и нашим агентам ещё предстоит её вычислить.

Штабс-адмирал вывел рядом с собой официальное заявление Великого Доминиона Мезтеки и продолжил:

– Мезтеки держали всё в тайне до окончания конференции претендентов. Десять минут назад они сделали официальное заявление. Смертник атаковал ложную цель в секторе, ближайшем к апартаментам претендента. Он уничтожил приманку и понял, что ликвидировал двойника-андроида. К тому моменту его заблокировала охрана и он совершил самоподрыв. Его личность сейчас устанавливается, но при взрыве уцелели фрагменты вооружения и оборудования, которыми он был оснащён. Контрразведке Великого Доминиона Мезтеков удалось отследить их происхождение. Данное снаряжение было изготовлено в пространстве Хаоса и приобретено на чёрном рынке частной бизнес-структурой. Следователи прошли по всей цепочке платежей и предоставили конкретные доказательства того, что след заказчика теряется в пространстве Ица-Уэргов. Помимо этого, в аппаратуру связи смертника был встроен скремблер спецслужб Ица-Уэргов. В момент гибели смертника он должен был самоуничтожиться, но из-за конфликта технологий Империи и Хаоса произошёл сбой, и скремблер разрушился не полностью. Что позволило провести его идентификацию. Мезтеки утверждают, что существуют и другие доказательства, но в настоящее время с ними работают эксперты, поэтому Империи была представлена только полностью проверенная информация.

– Владыка Золин попытался объявить всё это провокацией? – Владыка Тенок задумчиво прищурился. – Или сначала нанёс собственный удар?

– Оба варианта сразу, о Владыка! – Начальник штаба вывел с другой стороны от себя ещё одно информационное пространство, на котором крутилось изображение космического ядерного взрыва. – Пять минут назад был атакован секретный объект, на котором Ица-Уэрги прячут своего претендента!

Эмиль со смешанными эмоциями интереса и страха всмотрелся в изображение. Всё происходило в астероидных полях, указанная на видео часть космоса была заполнена разновеликими скоплениями астероидов от края до края. Судя по соотношению масштабов находящегося неподалеку крейсера и ближайшего к нему астероида, скопления эти были не просто огромны, а бесконечно огромны. Слова штабс-адмирала подтвердили правильность его предположений:

– Это необитаемая система в пространстве Ица-Уэргов. Находится на стыке границ Великого Доминиона и обоих Малых Доминионов Уэргов. Сорок тысяч лет назад здесь располагалось самое богатое скопление ресурсных астероидов во всём спиральном рукаве. Живых планет там никогда не было, и это развязывало руки всем заинтересованным сторонам. За систему шли ожесточённые войны, в ходе которых применялось всё, что только имелось на вооружении в ту эпоху. За десять тысяч лет система десятки раз переходила из рук в руки, последними её владельцами оказались Ица-Уэрги.

Но тридцать тысяч лет назад ресурсная база системы была полностью исчерпана. Её ресурсный коэффициент упал ниже отметки в одну десятимиллиардную, там не осталось ничего, кроме камня и невероятного количества всевозможных неразорвавшихся снарядов, растасканных космическими ветрами ловушек, несработавших мин, торпед, фугасов и прочей боевой автоматики, вышедшей из-под контроля, но сохранившей боеспособность в той или иной мере. Пока система была полезна, Уэрги пытались её чистить, но в действительности всё сводилось к вытеснению опасных объектов из секторов промышленной разработки. После опустошения ресурсов система считается заброшенной, ей официально присвоена высшая категория опасности. Иногда туда прилетают за дешёвым камнем представители частного бизнеса, как правило, начинающие. Но их активность не распространяется дальше окраин и областей разрешённого гиперпрыжка, в остальных секторах процент гибели плохо подготовленных экспедиций слишком высок.