Проклятие теней и шипов - Л. Дж. Эндрюс

где Легион превращался, а они заковывали его в цепи и пускали кровь, чтобы он никого не убил. Я почитала старого трактирщика чуть ли не за святого, пока не узнала, сколько Легион платил ему, чтобы он держал рот на замке.

Свен оказался скорее дельцом, чем другом, но я была рада сменить рваное платье на рубашку и штаны.

Беван встал с поваленного бревна и улыбнулся нам. Масляный фонарь в его руке высветил теплую куртку и вязаную шапочку. На земле лежал заплечный мешок.

– Куда ты, Беван?

Старик окинул взглядом свои пожитки.

– Пришла пора вернуться домой. Колдер придумал новый способ искать в людях магию, а кровь альверов имеет специфический запах. Вычислить меня будет слишком легко, а я и без того долго жил, как крыса в клетке, куда тычут чем ни попадя.

– Но ты же говорил, что на востоке альверов продают в рабство, – запротестовала я.

– Так и есть. Но в кругах контрабандистов в моем родном Скиткасте умеют прятаться от работорговцев. Со мной все будет в порядке, Квинна. Если встретишь моего глупого племянника, держи его в узде. – Он легонько стукнул меня по носу и понизил голос. – Ты выбрала его?

– Да, – прошептала я. – Он не заслуживает этой пытки.

– Не заслуживает. И я знал, что ты сможешь помочь. Понял, как только он упомянул поместье Лисандер. Ты необычная тиморанка, Элиза и я верю, что у Судьбы на тебя большие планы.

– Беван, – перебил Тор.

Старый управляющий одарил меня последней улыбкой и двинулся к гильдии Теней. Достав из сумки кожаный мешочек, перетянутый бечевкой, он протянул его Халвару.

– Сможешь не уронить?

– Беван, – обиделся Халвар. – К чему эти постоянные сомнения в моей ответственности? Я самый очевидный хранитель для любых важных волшебных штук.

– Это порошкообразный эликсир, – объяснил Беван. – Он выявит все, что скрыто силой хаоса. Например…

– Гробницу, – закончил Тор.

– Да. – Беван посмотрел на Легиона, и в глазах его засветилась отеческая гордость. – Много лет назад ты помог старику, и для меня было честью помогать тебе с тех пор. Я верю, что Судьба свела нас вместе. Всех нас. Конец близок, и я знаю, что ты еще сыграешь свою роль в исцелении этого королевства. И не только этого.

Легион взял Бевана за предплечье – так на прощание пожимали руки воины.

Я хотела бы провести с Беваном больше времени, сказать, чтобы он был осторожнее во время прилива и отлива, спросить, как мы узнаем, добрался ли он до своих контрабандистов целым и невредимым. Но мы распрощались и пешком пошли через заросли за Вороновым Пиком.

– Ты помог Бевану? – тихо спросила я Легиона.

– Он попал в засаду в лесу, мы вмешались.

– Кто, Легион или Кровавый Рэйф?

Он усмехнулся.

– Никто не бежит в страхе от Легиона Грея, Квинна.

У подножия склона мертвые кусты переплетались широкой аркой. Луноцвет. Хрупкий, высохший. Напоминание о последнем принце фейри, который унес силу этой земли с собой в могилу. Я не раз слышала, что земля противится тиморцам, и в какой-то степени верила в это. Чтобы снять проклятие, нужны были верность, сострадание и добрые намерения. И, если подумать, я поставила бы на то, что хаос черпал силу именно от добрых намерений. У тех, кто желал другим зла, тоже получалось его использовать, но истинная мощь крылась в искренней добродетели.

По крайней мере, я на это надеялась.

– Это здесь, – сказал Легион, отламывая одну из веточек луноцвета. Он отступил, а Халвар шагнул вперед с театральной драматичностью.

– Готов?

– Давно, – проворчал Тор.

Сив молча наблюдала из-за моего плеча. Мы с ней почти не разговаривали, но я была рада, что она с нами и хочет помочь. Я решила, что скажу ей, когда все закончится. Я смогла простить Легиону его секреты – смогу простить и Сив.

Халвар развязал мешочек Бевана и высыпал на руку немного серебристого порошка.

– Ого, щиплется.

Он повернулся к арке мертвого луноцвета и развеял сухой эликсир. Я затаила дыхание, ожидая, что тайный проход откроется с порывом магического ветра.

Ветра не было. Вместо этого нас окутала дымка, а когда она развеялась, мы стояли в незнакомом месте. Земля словно раздвинулась, образовав огромный двор, обнесенный стеной высотой до бедра. То тут, то там возвышались статуи богов. Всеотец с его воронами, богиня любви, даже бог хитрости и коварства. Статуи охраняли ряд мавзолеев из дерева, плетня и дерна – места погребения королей и воинов.

При виде этого зрелища у меня перехватило дыхание.

– Вот и она, – посерьезнев, прошептал Халвар.

– Которая? – спросила Сив. – Вы сказали, Черная Гробница, а здесь десятки склепов.

– Обыщем все, если понадобится. – Тор вынул из ножен на бедре узкий кинжал. – Не высовывайтесь и будьте начеку. Идем.

Глава 31

Стояла жуткая тишина. Стоило нам ступить в арочный проход, и нас будто отрезало от остального мира. Исчезли огни Воронова Пика и запах корицы из Ликса. Осталось только это место, затхлая почва и влажная трава.

Я зачарованно подняла глаза, когда мы прошли под ногами древнего етунского великана из темного гранита. Сам воздух был напитан старыми верованиями. Здесь почитали Ночной народ. Среди фигур богов встречались чудные народы с витыми рожками на лбу, изящными крылышками, лишней парой глаз и длинными пальцами с тройными суставами. Я коснулась заостренного уха девочки-пикси, глядевшей на дно каменного фонтана. Тоска усилилась.

Старая Этта, должно быть, полнилась чудесами. Ночной народ, эттанцы, может, даже боги ходили здесь рука об руку.

Как же далеко мы ушли от этого.

– Элиза, – прервал мои мысли Легион. – Мы разделимся. Но если где-то понадобится королевская кровь…

– Я начну оттуда, – кивнула я на соседние курганы, но он не отпускал меня.

– Будь осторожна.

– Обещай мне то же самое.

Он прищурился, и я подумала, что он улыбается под маской. Халвар и Тор уже унеслись в ночь искать неприятности на свои головы.

– Сив, – прошептала я. – Береги себя.

Она резко вдохнула и крепче сжала кинжал.

– Буду. И ты тоже.

Не теряя больше времени, я бросилась к первому холму. Двери оказались запечатаны. Ни ручки, ни защелки. Только голая каменная плита, слишком тяжелая, чтобы сдвинуть ее с места. Но рядом стояла позолоченная чаша на высокой ножке, с которой свисал тонкий стилет, привязанный за рукоять. Я нахмурилась, но вскоре поняла.

Королевская кровь.

Слава богам, требовалось совсем немного. Я никогда не думала, что однажды придется пролить свою кровь намеренно.

Я подняла нож, стиснув зубы. У самой ладони я остановила лезвие на несколько секунд, как испуганный ребенок, но все