Магам свойственно ошибаться - Александр Петровский

— Конечно, мистер Роксбридж! — Ричардсон был изрядно смущен всеобщим вниманием. — И почему был готов? Я и сейчас готов! Я еще деду его служил и всегда приказы выполнял! А во что обойдется, то совсем неважно. Я воин и всегда готов умереть в бою, если понадобится! И необязательно в бою!

— Спасибо, капитан! Полагаю, с этим все ясно. Если бы герцог хотел просто прикончить мистера Юджина, он бы обязательно делал это с помощью стражников. Но тогда возникает вопрос — зачем герцог подкарауливал мистера Юджина в академии серого ордена? На этот вопрос лучше всего ответит сам герцог Родерик. Воспользуемся преимуществами магического судопроизводства, с которыми я якобы незнаком. Ваша Светлость, каким образом вы собирались расправиться с мистером Юджином?

Зал затих. Формулировка вопроса была совершенно неожиданной для допроса защитником своего клиента. Локхард сохранял невозмутимый вид, но на самом деле пребывал в полнейшей растерянности. Вот он, метод Роксбриджа во всей красе — выждать удобный момент, дождаться малейшей ошибки процессуального противника и, пользуясь ею, вывернуть все дело наизнанку. Все об этом знали, и Локхард в том числе, и все равно попадались. За свою карьеру судебного защитника Роксбридж участвовал во множестве дел, а проиграл считаные разы. Еще ничего не было ясно, но Локхард уже чувствовал, что этот процесс не пополнит список неудач знаменитого стряпчего.

Род некоторое время собирался с мыслями.

— Я действительно хотел, чтобы мистер Юджин ответил за свои преступления, — начал он. — Что в этом плохого? Поскольку по смерти моих родителей решения коронера уже были вынесены, а в повторном расследовании этих дел мне было отказано, наказать по закону этого человека за те преступления было невозможно. Однако я действительно узнал, что мистер Юджин намеревается убить магистра Джозефа. Мой план заключался в том, чтобы не дать мистеру Юджину после этого убийства избежать ответственности.

О своих альтернативных планах, с участием так и не прибывшего палача, Род, разумеется, предпочел умолчать.

В тишине было слышно, как грязно ругается Джозеф. Его очень возмущало то, что кто-то планировал его смерть и намеревался ею воспользоваться.

— Порядок в зале! — провозгласил Локхард. — Мистер Джозеф, воздержитесь, пожалуйста, от оскорбительных высказываний! Продолжаем судебное заседание! Итак, Ваша Светлость, вы намеревались расправиться с мистером Юджином посредством судебного преследования. Похвальное намерение. Однако настоящим судом установлено, что вы прикончили его иначе. Как это получилось?

— Отказываюсь отвечать, Ваша Честь, — по сигналу Роксбриджа сообщил Род.

— Я, как законный представитель герцога, попробую ответить за него, — пообещал Роксбридж. — Мисс Стрейндж, вы говорили, что видели мисс Мэгги, идущую вместе с мистером Юджином по улице, и герцога, который шел следом за ними?

— Да, видела, и что с того?

— Когда это было?

— Как когда? В то воскресенье вечером.

— Уже стемнело или нет?

— Нет еще. Было светло, но уже вечерело.

— Спасибо, мисс Стрейндж. Мисс Мэгги, вы подтверждаете, что вечером того воскресенья, до того как стемнело, вы шли по улице вместе с мистером Юджином?

— Нет, мистер Роксбридж. В названное вами время я не шла по улице ни в обществе мистера Юджина, ни в обществе кого-то еще, ни в одиночестве. Я находилась совершенно в другом месте.

Локхард растерялся еще больше. Обе ведьмы говорили правду, он достаточно хорошо владел телепатией, чтобы быть в этом полностью уверенным. А раз так, в этом деле было что-то, чего он не выяснил. А Роксбридж выяснил. И теперь имел преимущество, которым не замедлит воспользоваться.

— На всякий случай, Ваша Честь, подтвердим показания мисс Мэгги. Милорд архиепископ Кентерберийский, расскажите, пожалуйста, суду, что вам известно про перемещения мисс Мэгги в то воскресенье, когда вы здесь прочитали проповедь на тему, был ли Иисус магом.

— Я видел, что она находилась во время моей проповеди в церкви.

— Простите, милорд, — прервал его Локхард, — вы разве с ней знакомы?

— Да, Ваша Честь, я хорошо знаком с этой девушкой. После проповеди мисс Мэгги вместе со мной проследовала во внутренний дворик, а далее в дом викария, где мы согласно предварительной договоренности отобедали и побеседовали. Разумеется, содержание нашей беседы я разглашать не намерен.

— Правильно ли я понял, милорд, что ваша беседа с мисс Мэгги закончилась уже после того, как стемнело?

— Да, Ваша Честь. По окончании нашей беседы мой кучер отвез ее к воротам академии, после чего вернулся назад.

— Отсюда следует, — кисло улыбнулся Локхард, — что мисс Стрейндж ошиблась и с мистером Юджином прогуливалась другая девушка. Мисс Стрейндж, насколько близко вы знакомы с мисс Мэгги?

— Ну как, знаю ее в лицо, и все. Но этого вполне достаточно, чтобы ни с кем ее не спутать, Ваша Честь.

— А скажите, мисс Стрейндж, не были ли вы в тот момент пьяны?

— Ну… немного, Ваша Честь. Не до такой степени, чтобы не узнавать знакомых!

— Ваша Честь, — снова вмешался Роксбридж, — есть гораздо более надежный свидетель, чем мисс Стрейндж. Спросите герцога.

— Ваша Светлость, — послушно спросил Локхард, — вы видели мисс Мэгги, прогуливавшуюся с мистером Юджином?

— Да, Ваша Честь. Только я с самого начала видел, что это не она. Очень похожа, почти неотличима внешне, но я сразу заметил, что с ней что-то не так. Хотя, конечно, полной уверенности не было.

— Достаточно, Ваша Светлость, — остановил его Роксбридж. — Итак, Ваша Честь, мы имеем следующую картину: мисс Мэгги мирно беседует с милордом архиепископом, а тем временем некая ведьма-метаморф, приняв ее личину, вводит герцога в заблуждение. Не припоминаю точно названия этого закона, я ведь совершенно не разбираюсь в магическом правосудии, — Роксбридж язвительно улыбнулся, — но подобное поведение метаморфа расценивается как нападение, а раз так, мой подзащитный находился в состоянии законной самообороны!

— Не так быстро, мистер Роксбридж! — Локхард уже пришел в себя. — Действительно, метаморфам запрещено копировать внешность других людей, и сам этот факт уже считается нападением. Однако этот закон распространяется исключительно на метаморфов, а не на актеров, не на близнецов или просто на похожих людей. Вы, мистер Роксбридж, не доказали, что спутница мистера Юджина — метаморф. Да, это возможно, соглашусь даже, что это вероятно, но это не доказано, а значит, не факт. Но даже если вы сумеете это доказать, вам это ничего не даст. Для того чтобы нападение имело место, измененная внешность должна быть продемонстрирована человеку, знакомому с тем, кого метаморф копирует. Но и это еще не все. Если бы убита была эта ведьма, можно было бы пытаться доказывать самооборону, но ведь убит ее спутник, а это существенно меняет дело. Или вы считаете, что можно убивать всех спутников метаморфа, принявшего внешность вашего знакомого или знакомой, и это будет считаться самообороной?