Дар ведьмы - Кирстен Миллер

она научиться управлять ею – направлять в нужное русло ярость и негодование, которые ее обуревали. Она хотела выяснить, как далеко сможет зайти.

Закрыв глаза, Джо представила сияющую голубую сферу энергии, парящую над ладонями, сложенными на коленях. Она только что запустила ее во вращение, когда звук из другой комнаты нарушил ее концентрацию – едва слышный звук раскрывающегося окна. Она открыла глаза, и шар исчез. Она мгновенно поднялась на ноги.

– Арт! – Джо потрясла мужа. Он ответил храпом. – Арт!

– Что? – пробормотал он.

– Тссс! В доме кто-то есть. Звони 911.

– Куда ты идешь? – спросил он, пытаясь сесть.

Джо босиком направилась к двери:

– За Люси.

– Ты что, с ума сошла? – Арт полностью проснулся. – Я сам! Вернись!

Но Джо была уже за дверью и на полпути по коридору. Проходя мимо, она заглянула в ванную. Там было пусто, как и в спальне для гостей. На втором этаже была еще только одна комната – та, что находилась возле лестницы в конце коридора. Та, где висел постер корейского бойз-бенда. Та, где спала ее одиннадцатилетняя дочь.

Дверь оказалась закрытой, а значит, там был злоумышленник. Люси всегда спала с открытой дверью. Но щель между дверью и косяком подсказала Джо, что защелка не закрылась. Она приготовила руку – локоть согнут, ладонь направлена наружу. И ударила ей по одной из деревянных панелей. Дверь отлетела назад, в стену, где и застряла ручкой в штукатурке, которой было не меньше тридцати лет. Джо бросилась через порог, рассчитывая, что элемент неожиданности сработает в ее пользу. За долю секунды, в течение которой комната была открыта, она увидела свою дочь на кровати с руками в пластиковых наручниках, выпученными глазами и с плюшевой свинкой, с которой она спала с младенчества, во рту в качестве кляпа. Мозг Джо зафиксировал, как Люси бешено жестикулировала в направлении слева от двери. Затем мир Джо потемнел.

Она очнулась от того, что правая сторона ее лица вдавлена в ковер, голова пульсирует, а руки связаны. Большое тело закрывало ей обзор комнаты. Она узнала знакомую дырку на спине любимой футболки Арта с логотипом Колумбийского университета и задалась вопросом, какого черта он тут делает. Затем она услышала, как отрывают клейкую ленту, резко вернулась в спальню, и поняла, что действовать надо быстро. Инструктор по самообороне, который проводил еженедельные занятия в спортзале, всегда показывал новым ученикам, как высвободиться из пластиковых наручников. Джо считала это салонным трюком, не имеющим практического применения, но три простых шага засели у нее в мозгу. Затяните пластиковый ремешок зубами. Поднимите руки над головой. Рваните руки вниз и вбок с максимально возможной силой. Ярость, страх и бессилие захлестнули ее, когда она начала подносить руки ко рту. Ее тело горело, а руки были мокрыми от пота. Она почувствовала запах горячего пластика, когда наклонила голову к рукам. Прежде чем она смогла зажать свободный конец ремешка между зубами, он растянулся, как жевательная резинка, и лопнул.

Мужчина был занят тем, что обматывал лодыжки Люси второй полосой клейкой ленты, когда Джо внезапно поднялась с пола. Она схватила новую теннисную ракетку своей дочери и встала позади него.

– Убери свои поганые руки от моего ребенка! – прорычала она.

Когда он повернулся, она ударила его по лицу боковой стороной ракетки. Этого оказалось недостаточно, чтобы сбить его с ног, и он ударил ее кулаком в висок. Колено Джо врезалось ему в пах, а удар ногой в живот отправил его в стену спальни. Как только он упал на пол, она вскочила на него верхом и прижала рукоятку теннисной ракетки ему к горлу. Он был крупным мужчиной, ростом выше двух метров и с такой широкой грудью, что она едва могла его обхватить. Она внимательно посмотрела на него, пытаясь запомнить его внешность. Самой отличительной его чертой, похоже, было отсутствие таковых. Даже если бы она видела его лицо тысячу раз, оно не оставило бы впечатления.

– Ты кто такой? – потребовала ответа она, когда его голова уже приобрела фиолетовый оттенок. Когда он не смог ответить, она неохотно ослабила давление.

– Отвали. – У мужчины изо рта брызнула кровь, и он зарычал, оставляя алые брызги на белой футболке Джо.

Джо врезала ему коленом в пах и присела над ним, словно животное:

– Если ты сейчас же не заговоришь, я оторву тебе голову.

Она на самом деле собиралась это сделать. Она чувствовала это. Представила себе, как сухожилия лопаются одно за другим, когда она отделяет его голову от шеи. Она заставит его страдать.

– Джо, – это был голос Арта. Он пришел в сознание, – не убивай его. Ты нужна Люси.

Она услышала вой сирен вдалеке.

Джо не интересовали ответы этого человека. Она все знала и так. Она все видела и чувствовала так остро, как будто все это уже произошло. Она знала, кто его послал, и знала, почему он здесь. Она прижала ладонь к лицу мужчины.

– Чувствуешь? – Жар потек по ее рукам, как расплавленная лава. Она положила руку ему на лицо и услышала, как его кожа зашипела. – Я помечаю тебя. Потому что когда они выпустят тебя – а я знаю, что выпустят, – я найду тебя и убью, – объяснила Джо. – И я хочу, чтобы ты передал Спенсеру Хардингу сообщение. Я собираюсь вырвать кишки этого ублюдка, засунуть их ему в глазницы и выпустить через рот. Обязательно передай ему. И напомни ему, что я тоже знаю, где он живет.

Затем полицейские зашли в дом. Потребовалось сразу трое, чтобы оттащить ее от мужчины, на лице которого остался ровный отпечаток ее ладони. Позже на руках у офицеров образовались волдыри в тех местах, где они соприкоснулись с кожей Джо.

Джо сидела на ступеньках перед домом, крепко обхватив Люси руками. Внутри дома царила суматоха: полицейские, техники и фотографы изучали место происшествия. Соседи вышли поглазеть со своих лужаек. Но у Джо перед глазами застыла одна картинка: ее одиннадцатилетняя дочь, лежащая связанная и с кляпом во рту на разноцветных простынях, которые она любила с детского сада.

– Ничего подобного больше никогда не случится. Слышишь меня? – сказала Джо, поставив Вселенную в известность.

– Я знаю, мама, – прошептала Люси. – Со мной все будет хорошо.

Джо еще крепче прижала ее к себе. Хотя жизни ее ребенка больше не угрожала непосредственная опасность, неизгладимый ущерб был нанесен. Они все трое будут жить с воспоминаниями об этой ночи до конца своих дней. Если повезет, воспоминания Люси со временем станут более туманными. Но Джо знала, что их с Артом всегда будет преследовать образ их связанной дочери и мысли о том, что еще могло произойти. Виновные будут