Мастер порталов - Александра Лисина

своих коллег-наблюдателей, упорно делал вид, что в первый раз меня видит.

Оно, конечно, и понятно — лично мы все же знакомы не были, да и виделись в крепости всего пару раз. Однако на фоне остальных бойцов, которые так или иначе меня все-таки замечали, этот вел себя несколько непонятно.

Решив на всякий случай не упускать его из виду, я весь день и вплоть до самой ночи присматривал за ним краешком глаза. Однако лэн Оро-Хатхэ… звали его, как оказалось, Рэмом… со всеми держался несколько отстраненно. Разговаривал мало. Работу делал на совесть, хотя и молча. Никогда не смеялся. Просто так не болтал за жизнь. В общем, был малость отмороженным, из-за чего над ним регулярно подшучивали сослуживцы, но подшучивали добродушно, не зло, скорее даже по привычке, так что, вероятно, он всегда такой. И этому давно не удивлялись.

В лагере же, несмотря на намеки лаира Дорхи, с виду ничего не изменилось. Все тот же сарай-склад под наше обмундирование, большое кострище в центре, слегка обновленный причал, рядом с которым на волнах покачивались надувные лодки. Специально обустроенное место для купания. Полевая кухня, которую сразу же оккупировали девчонки. Несколько больших палаток, которые мы сами же и установили. И даже тюки с дополнительным оборудованием и аппаратурой для военных игр доставили так же, как в прошлый раз, вертолетом.

Пока девчонки готовили ужин, я все-таки не поленился и обошел лагерь по периметру, чтобы понять, что тут появилось нового, и заодно убедиться, что неприятных сюрпризов нас не ждет. Но ничего необычного так и не нашел. Поэтому сходил к лаиру Дорхи, поинтересовался, чего ждать, однако тот лишь загадочно поулыбался и наотрез отказался «колоться», сославшись на то, что завтра утром мы сами все узнаем.

В общем, спать я ложился несколько озадаченным. Сначала подумывал, не попросить ли Эмму меня усыпить, но потом решил — нет. Раз уж у меня появилось время, то схожу-ка я прогуляюсь по субреальности. Разведаю, так сказать, обстановку.

Правда, ненадолго. Мастер Рао настоятельно советовал сделать перерыв в изучении пространственной магии и ни в коем случае в эти дни не перенапрягаться. Так что я решил, что сбегаю буквально на несколько мэнов, чисто осмотреться. После чего благополучно усыпил Тэри, Кэвина и Нолэна, с которыми ночевал в одной палатке. Велел встрепенувшемуся Ши присмотреть за ребятами, пока меня не будет. А потом прямо оттуда и смылся, прикрыв предварительно электронный браслет найниитом и расщепив границу, благо пространственных магов рядом не было и меня некому оказалось уличить.

Надо сказать, субреальность рядом с озером Нарти меня удивила.

Раньше, когда я в нее приходил, то всегда видел рядом с собой как минимум один транспортный узел, в котором сходилось множество разноцветных нитей. Серые, черные, алые, синие, золотые… как правило, нитей оказывалось так много, что в них легко было запутаться. И нередко случалось так, что узлов-перекрестков рядом со мной виднелось сразу несколько, причем хотя бы один из них непременно был крупным.

А тут — ничего, представляете?

Совсем.

Я как провалился в темноту, так в ней и остался, потому что никакие нити ее, в отличие от той же крепости, не освещали.

Нет, я все понимаю, местность тут не особенно обжитая, деревень и городов поблизости нет. Но неужели за последние годы сюда вообще никто из моих коллег не заглядывал?

Я огляделся в поисках хотя бы одной, пускай даже старой и тусклой золотой ниточки, но, как выяснилось, даже мастер Рао в эти края не заходил. Ну или же заходил и сумел так искусно спрятать свои нити, что я при всем желании, как ни присматривался, так их и не заметил.

Синих, алых, изумрудных и даже серых нитей тут тоже не оказалось. То есть получается, что и вездесущий мастер Майэ сюда ни разу не наведывался?

Мне, если честно, показалось это маловероятным. Все же Хатхэ — богатая провинция, а ее хозяева занимали не последнее место в магическом сообществе. Опять же, где-то тут, не так далеко, как мне говорили, есть найниитовые шахты, целых два завода по переработке найта, наверняка имеются и какие-то другие горнодобывающие, металлургические предприятия и хотя бы один деревоперерабатывающий завод. Вон тут сколько нетронутых лесов. Только приходи и бери. Да хоть бы охоться, никто тебе и слова не скажет.

А получается, что эта богатая на флору и фауну местность на фиг никому не сдалась?

Странно.

Я немного постоял, раздумывая, а стоит ли мне тогда гулять по этому безжизненному месту. Там, где я находился, была хотя бы тень моей собственной нити. Отсюда я хотя бы вернуться смогу. А что делать, если я утопаю достаточно далеко? И как тут вообще перемещаться, если ни зги не видно?

Я глянул вниз и, обнаружив, что над моими ладонями горит крохотная золотая точка, заколебался. Но потом все же рискнул отойти на шаг в сторону, внимательно следя за тем, не погаснет ли точка и не оставит ли меня без выхода на поверхность.

Но нет. Она никуда не делась. Гаснуть вроде не собиралась. И при этом давала достаточно света, чтобы я рискнул отойти еще подальше.

Более того, когда я ее коснулся, она начала меняться и охотно потянулась следом за мной, создавая ту самую нить, которую я когда-то считал путеводной. Куда бы я ни сдвинулся, она тянулась за мной, как привязанная, так что я мог не бояться потеряться и того, что потом не смогу найти место, чтобы вернуться.

Это успокаивало и одновременно обнадеживало, поэтому я решил отойти подальше и повнимательнее присмотреться к субреальности. Все-таки место без нитей редко когда увидишь. Мастер Майэ о таких местах ни разу даже не упоминал. И мне стало любопытно, есть ли у этого пространства какие-нибудь границы? Не является ли оно своего рода магической аномалией вроде той, что зрела посреди расположенной чуть южнее крепости Ровная?

Надо сказать, эксперимент удался на славу, потому что перемещаться по субреальности мне ничто не мешало. Она, как оказалось, ничем, кроме отсутствия нитей, от других подобных мест не отличалась. Ни шума, ни криков, ни звуков шагов… абсолютнейшая тишина вокруг, в которой не слышалось даже биения моего сердца.

А потом моя нога за что-то зацепилась, и по окружающему меня пространству вдруг пронесся долгий тягучий звон, похожий на звон колокола.

ДОН-Н-Н!

Я от неожиданности чуть не подпрыгнул, но потом все же догадался присесть на корточки и, пошарив в темноте руками, с удивлением обнаружил, что нити здесь все-таки есть. Причем достаточно