Пуля на закуску - Дженнифер Рардин

Я спрыгнула со стула, подбежала к Фархаду, схватила его за руку.

— Я думал, вы говорите фигурально, — выдохнул он, когда я потянула его в сторону кухни. Имея в обозе раненого пленного, из окна никак не выскочишь. Значит, через заднюю дверь.

— Слишком много читаете стихов, — сказала я ему, включила очки и мгновение спустя говорила с Ашой. — Нападение произошло, но Фархад жив. Встречай нас у машины, поведешь ты.

Коул подобрал «мэнкс», Вайль забросил Чалму на плечо, и они пошли за мной и Фархадом в кухню. Как я и боялась, нашлось много свидетелей нашего бегства. Человек пять, наверное. Но все были в панике и бросились к тому же выходу, что и мы. Мы пропустили их вперед, надеясь, что им не придет в голову рассматривать автомобиль Аши или интересоваться, зачем мы берем с собой террориста. Фархад, великолепный сказочник, придумает потом, как это объяснить.

Аша сидел на водительском месте, оглядываясь на нас, залезающих в машину. Коул и Фархад на переднее сиденье, Вайль, Чалма и я — на заднее.

— Поехали! — заорала я, видя, как пара последователей Фархада сообразила, что его увозят куда-то совершенно незнакомые люди, и бросилась за нами, крича и приказывая остановиться.

Аша рванул с места, как уличный гонщик. Коул и Фархад пристегнулись, Чалма застонал. Я кивнула Вайлю и посадила террориста ровнее, подняла ему голову, чтобы разглядеть лицо. Сорвала чалму. И увидела, что никакой это не мужик.

— Грейс? — недоуменно произнес Вайль. Я остолбенела. Все указывало на Дэйва.

— Ты спятила? — зашипела я на нее. — Ты, солдат элитных войск армии США! Ты сейчас предала не только свою страну и своих товарищей, ты предала всех женщин Ирана, судьба которых зависит от жизни Фархада!

Я глядела на нее, пытаясь понять ее мотивы. Но лицо у нее было каменным. Наконец я спросила:

— Зачем?

— Я выполняла приказ.

— Чей?

— Моего начальника.

— На этом задании твой начальник Вайль. И Вайль велел тебе быть в отеле «Сраоша» со своей группой. Ты нарушила приказ. — Она вздрогнула, глаза ее дернулись к окну, будто у нее тоже были те же мысли, и она хотела от них уйти. — Мы тебе сказали, что Дэйв — «крот». И ты, зная, что его приказы идут непосредственно от Колдуна, все равно ему подчинилась. В чем дело, Грейс?

— Меня ждет смерть? — спросила она слабым, почти исчезающим голосом.

— Если тебе повезет. — Я знаю, что это жестоко — ну и черт с ним. Все дерьмо, которое сейчас на нее валится, она заслужила. — Повтори точно, что он тебе сказал.

— Он только велел мне следить за тобой. Он подозревал, что ты, сама того не зная, попала под власть Колдуна. Сказал, если я увижу, что ты не собираешься делать работу, то должна сделать ее сама.

— А как ты должна была отходить потом?

— Он ясно дал понять, что это мой выбор. Что меня поймают. Наверное, будут пытать. И точно убьют.

— Подумай, Грейс! Это же не манера Дэйва. Он никогда не послал бы никого из своих на такое дело. Ни при каких условиях. Это действие Колдуна.

Вот тут она заплакала. Тихие, приглушенные рыдания, вызывавшие стоны боли каждый раз, как они сотрясали ее.

— Я так его любила, я бы все для него сделала. Все.

Это очевидно. Я посмотрела на Вайля. Любовь всех нас превращает в дураков? Может быть. В конечном счете. По крайней мере на время.

Фархада с Ашой мы оставили у Зарсы и Сохейля, которые все еще не отошли от благоговейного шока. Поскольку они не могли назвать врача, который бы тут же не настучал властям, мы взяли Грейс домой, положили лицом вниз на кровать в женской спальне и дали Кассандре возможность проявить сестринские навыки — пусть полузабытые, но все еще превосходные.

Перед уходом я сказала Грейс:

— До окончания операции мы тебя не можем доставить в госпиталь, а кончится она, когда Колдун будет убит. Но это случится сегодня вечером. Как только ребята вернутся, я к тебе пошлю лучшего резервного медика. Кто он?

— Дэйв, — сказала она несчастным голосом.

Я произнесла себе под нос очень нехорошее слово.

— А следующий?

— Кэм.

— О'кей.

И я повернулась к выходу.

— Жас?

Я чуть на нее не окрысилась, но в ней уже торчало три моих лезвия, и я решила, что с нее хватит.

— Ага?

— Я неправильно поступила.

Я кивнула:

— Хорошо, что ты это поняла.

Кассандра мне сообщила, что все, что нужно, у нее есть, и я вышла в кухню. Все трое моих парней собрались там, и вид у каждого был такой, будто ему не помешает крепкая выпивка.

— Фаза два? — спросил Коул.

Я кивнула, отстегивая ножны с правого запястья. Выбрала нужный нож — короткое и тонкое лезвие, подержала его на огне, пока он не засветился вишневым. Наблюдая этот процесс обеззараживания, я хотела выскочить из себя — не физически, не время сейчас выступать против Магистрата. Мне просто нужно было отделить действия от эмоций, чтобы взрезать горло своему брату и не свалиться бесформенной лепечущей кучей. Сразу не свалиться.

Хлопнула входная дверь, у меня сжалось сердце.

— Они вернулись, — сказал Бергман таким сдавленным голосом, что я чуть не обернулась посмотреть, кто его душит.

— Жасмин! — окликнул меня Вайль ледяным голосом. Чувствовалось, как поднимается уровень его силы. — Ты сможешь?

Я кивнула, подняв глаза ему навстречу. Невозможно было объяснить, что только я настолько люблю Дэйва, чтобы сделать эту работу, и ни на кого не могу положиться, что сделана она будет как можно быстрее. Что даже Вайль, у которого хватит и силы, и хладнокровия, может при виде крови отвлечься и промедлить. Как-то вдруг мне стали понятнее рассказы о тех, кто в средние века складывал костры для приговоренных родичей. Когда родной человек был обречен сгореть на костре за выбор неверной религии или за злобное колдовство, оставалась одна забота: как можно быстрее и как можно меньше страданий. Забавно, что есть вещи, которые не меняются.

Я выключила горелку, убрала руку с ножом за спину и небрежно прислонилась к кухонному столу, когда в кухню вошел мой брат, все время почесывая шею. Встретившись со мной взглядом, он улыбнулся. Я напомнила себе, что душа, выглядывающая из этих глубоких зеленых глаз, схвачена капканом и кричит, вырываясь на свободу.

— Ну, как оно? — спросил он.

Я ему улыбнулась фальшивым теплом Люсиль, надеясь, что он не отличит.

— Как часы. А чего ты ждал, братан? Ты работаешь с лучшими.

Вайль во время разговора зашел ему за спину, я шагнула вперед, кивнула ему, будто собираясь выражать свою признательность, и Дэйв обернулся было через плечо, начиная поздравлять Вайля. Но тот уже возвысил силы, посылая в жилы Дэйва лед, одновременно схватив его за руки.