Суровые будни невесты императора - Наталья Мазуркевич

– Как бы то ни было. Спасибо.

– И вам. Но если вы его бросите…

– …мне не жить, – рассмеялась демонесса, заканчивая фразу распространенным в далеких от интеллигентных кругов выражением.

– Девочки, не ругайтесь. – Зоркое око Яра и тут уследило.

– Мы не ругаемся, – заверила Сайлейн, заметив, как демон постоянно оглядывается через плечо. – Астония?

Тот грустно кивнул.

– Да. Она прийти хотела, но показываться на глаза всем этим, – демон закатил глаза, – «гарпиям», чтобы они позлорадствовали, не в ее привычках, а сейчас она стесняется и просила меня позвать тебя к ней.

– Стесняется?

«Она немножко набрала в весе», – пояснил мысленно демон, чем заработал скептический взгляд Эльвии. Но Яр только руками развел: Астония не была представлена супруге Повелителя и не рисковала, справедливо полагая, что та может оказаться как все ее «подруги». А выслушивать полные яда замечания принцессе не хотелось. Тем более она действительно поправилась. И эти отеки… Руки было страшно показывать. По крайней мере, именно так казалось Астонии, и потому она предпочла дожидаться свою единственную подругу в нише, за цветами, благо непереносимость запахов прошла. Впрочем, уж лучше бы запахи, чем вынужденное бегемотство.

– Ваше величество, позволите украсть у вас собеседницу?

– У меня есть выбор? – Вия чуть вздернула брови. – Меня называют Повелительницей, а собеседниц воруют…

– Присоединитесь к нам?

– Но… меня не ждут.

– Астония вас просто не знает. И если я права, ей захочется с вами поговорить.

– Если ты так считаешь… – Демонесса задумалась: искушение познакомиться с вменяемым человеком манило, но ведь ее не звали.

– Конечно, считаю. Думаю, вам обеим это будет полезно.

– Что ж… – Вия сдалась и протянула руку падчерице.

Демон ощутимо напрягся, пытаясь предугадать настроение супруги.

– Яр, не беспокойся. Ты же мне веришь? – Вопрос был риторическим, и Реяр промолчал, понимая, что от него ничего не зависит. Ему оставалось только ждать, и он очень надеялся, что Сайлейн поможет принцессе немного успокоиться. А если Астония подружится с Повелительницей… Да, он сможет наконец-то спокойно заняться делами.

Приближение Сайлейн Астония встретила улыбкой, которая тут же померкла, едва она усмотрела идущую следом новую Повелительницу. Ничего хорошего об этой демонессе она не знала и предполагала худшее. Чтобы не разочаровываться. Но Сайлейн в обществе Повелительницы вела себя спокойно, заставляя задуматься о причинах.

– Привет, позволь тебе представить – Эльвия, жена папы и просто хороший… хорошая демонесса, – поправилась девушка и громким шепотом добавила: – И она не как придворные кобры.

Астония с сомнением покосилась на третью участницу разговора и… поверила. Кобры не испытывали чувств. Никаких и никогда, а Эльвия с укором смотрела на Сайлейн.

– Рада познакомиться, ваше величество.

– И я. – Демонесса кивнула, искренне улыбаясь. – Можете обращаться ко мне без условностей. Ведь мы – одна семья.

Несмотря на то что обращалась Эльвия к Астонии, почему-то они обе смотрели на Сайлейн. Та, помедлив, кивнула.

– Такое же предложение, – с улыбкой ответила Астония и протянула руку, глянула на нее и поспешила спрятать. Смотреть на чуть припухшие пальцы было противно. Эльвия покачала головой, не понимая такого отношения. Впрочем, в обществе беременные действительно появлялись редко и, вместо того чтобы считать это счастьем, воспринимали беременность мукой, заключением. И с этим пора было что-то делать. – Простите, я немного не в форме.

– Все прекрасно, – не согласилась демонесса, плавно беря принцессу под локоток.

– Это вам так кажется, – горестно откликнулась Астония.

– Не только мне. Лиера?

– Ты чудесная, – призналась Сайлейн. На ее взгляд, раньше принцессе не хватало парочки килограммов. Так и хотелось покормить.

– Это не…

– Тише. – Эльвия приложила палец к губам. – Реяр? Я же знаю, что ты нас слушаешь. Будь добр, удели минутку.

– Да? – Демон появился прямо перед ними.

– Разве твоя жена не самая красивая девушка?

– Самая, – серьезно ответил демон. – Прошу меня извинить, ваше величество, Лейни…

– Не за что извиняться, – отмахнулась Повелительница и обратилась к Астонии: – Вот видишь!

– Просто вы меня любите.

– А разве имеют значения слова тех, кто никто для тебя? Разве стоит верить простым завистникам? Разве они скажут тебе хоть что-нибудь ценное? А может, они завидуют, что не могут подарить мужу ребенка? Разве ты должна страдать от их проблем и их предрассудков?

Повисла тишина. И наконец…

– Нет, не должна. – На лице принцессы расцвела улыбка. – Но…

– Никаких «но», – поспешила оборвать ее Эльвия. – Все, что с тобой происходит, – естественно. Оно не может испортить тебя. Ты все равно будешь для нас самая красивая, а мнения остальных?..

– Не имеют смысла, – рассмеялась принцесса. – Спасибо.

– Спасибо, – одними губами повторил Реяр и предложил Астонии руку. Девушка не возражала.

– Я бы хотела немного потанцевать, – призналась она. И вместе они медленно вышли в центр зала. Музыканты как раз начинали играть вальс.

– Спасибо, – поблагодарила за подругу Сайлейн, отходя к стене.

– Мы теперь одна семья, а в семье принято помогать друг другу. Что еще я могла сделать? – словно оправдываясь, пояснила Вия и, не выдержав, рассмеялась. После нахмурилась и грустно добавила: – Ее страхи глупы. Но, к сожалению, избавиться от них невероятно сложно. Как от любой идеи или убеждения.

Оборотница тяжело вздохнула. Эльвия была совершенно права, и пусть грустно было признавать ее правоту, но реальность не оспоришь. Она часть жизни и уйдет только с самой жизнью.

– А чего боитесь вы?

– Я? – Демонесса прищурилась. – Я боюсь того, что все будут называть меня на «вы». И если от придворных я ничего иного не потерплю, то от семьи хотелось бы больше фамильярности.

– Я учту, – пообещала девушка.

Взгляд пролетел по накрытому столу и с трудом вновь вернулся к Эльвии. Демонесса заметила.

– Голодная?

– Не успела позавтракать, – призналась Сайлейн. Ароматы манили так, что девушке казалось: она уже впивается зубами в теплые прожаренные куски мяса, наслаждается свежим мягким хлебушком… Оборотница с сожалением вернулась к реальности. – Здесь уже вечер, я правильно сориентировалась?

– Да. – Эльвия кивнула. – Идем. Мужчины еще долго могут разговаривать о своем, а мне нужно позаботиться о дочери. Не находишь?