Дочь леса - Элеонора Девильпуа

– Ласти, похоже, Родоп переусердствовал, – проговорил Петрокл непривычно высоким голосом. – Наверное, очень боится выглядеть ни на что не способным перед своими начальниками.

Родоп поднялся с пола и похлопал ладонями друг о друга, чтобы избавиться от приставшей к ним грязи.

– Теперь, когда вся закадычная троица наконец вместе, можно переходить к серьезным вещам. Ласти, я попрошу своих друзей-темискирцев заняться двумя твоими пособниками, чтобы ты охотнее рассказал, куда спрятал живую лазурь.

По спине Пирры потек холодный пот. Родоп сделал знак одному из солдат-птицеловов, и тот шагнул к друзьям, угрожающе выставив перед собой громовое копье. Пирра попыталась не поддаваться захлестнувшему ее ужасу, глядя на потрескивающие синие искры на конце копья.

– Ладно, довольно.

Все присутствующие повернулись к Ластианаксу. Маг перекатился на бок и сел, кривясь от боли.

– Я скажу вам, где находится живая лазурь, – добавил он, прижимая руку к отбитому боку.

– Нет, не говори им! – закричала Пирра.

– Бесполезно и дальше строить из себя героя, мы сделали все, что могли, – произнес Ластианакс.

Его голос звучал гнусаво из-за сломанного носа.

Все возражения, которые готовилась выпалить Пирра, застряли у нее в горле. Эта фраза была совершенно не в духе Ластианакса. Родоп торжествующе усмехнулся и приказал солдату-птицелову опустить громовое копье. Испускаемые оружием синие электрические искры погасли, и Пирра изо всех сил постаралась не показывать, какое сильное облегчение ее охватило. Девушка, как и все остальные, уставилась на разбитые губы Ластианакса.

– Итак? – требовательно спросил Родоп.

– Я положил живую лазурь на левитатор и отправил его на седьмой уровень, – сдавленно пояснил Ластианакс, опустив глаза. – Наверху моя ученица забрала резак.

Впервые в жизни Пирра видела, как Ластианакс говорит неправду. Юноша всегда был очень прямолинеен, и девушка думала, что он вообще не способен лгать. Даже на суде над Аркой маг не посмел искажать факты, чтобы защитить девчонку. Теперь же он не моргнув глазом, не колеблясь, соврал, да еще и сделал вид, словно говорит неохотно и выдает местонахождение живой лазури исключительно под давлением.

– Как твоя ученица смогла незаметно войти в здание, а потом выйти? – спросил Родоп, нахмурившись.

– Она прилетела на седьмой уровень на крыльях Ктесибиоса и так же улетела.

– В таком случае почему Пирра ждала тебя на четвертом уровне?

– Мы предусмотрели два пути побега на случай, если что-то пойдет не так.

Пирра старалась сохранять невозмутимый вид, хотя кровь оглушительно стучала у нее в висках. Похоже, Родоп не до конца поверил в объяснения Ластианакса, однако и он явно считал бывшего одноклассника неспособным на ложь.

– Куда твоя ученица отнесла живую лазурь?

– Она сбежала из города через брешь в куполе и спрятала живую лазурь на леднике, рядом с тропой караванщиков.

– Где именно?

– Ледник довольно большой, – ответил Ластианакс. – Я не могу объяснить на словах, нужно видеть местность.

Пирра знала, откуда Ластианакс взял идею про ледник: они планировали избавиться от живой лазури, утопив ее в замерзшем озере. Родоп принялся расхаживать по камере из стороны в сторону.

– Похоже, он нервничает, – прошептал Петрокл на ухо Пирре. – Начальство не обрадуется, узнав, что живую лазурь свистнули у них из-под носа и потеряли в Рифейских горах.

Он произнес это достаточно громко, чтобы услышал Родоп. Приспешник темискирцев замер и ткнул пальцем в сторону трех солдат, наблюдавших за этой сценой:

– Вы трое, возьмите двух птиц рух и отвезите этого (он указал на сидящего на полу Ластианакса) на ледник, пусть покажет нам, где находится живая лазурь.

Затем он повернулся к четвертому темискирцу.

– Ты остаешься возле камеры, следи, чтобы эти двое не сбежали, – приказал он. – Если через три часа живая лазурь не будет найдена – казни их.

Повисло тяжелое молчание. Даже Петрокл не нашел, что сказать. Родоп грубо заставил Ластианакса подняться на ноги, он был на голову выше избитого мага, к тому же в прекрасной форме. Ластианакс, напротив, производил впечатление человека, который с трудом держится на ногах. Родоп взъерошил бывшему однокласснику волосы – сторонний наблюдатель счел бы этот жест дружеским, почти братским. Ластианакс слабо мотнул головой, будто из последних сил держал ее поднятой. Он бросил на Пирру пронзительный взгляд, который заметила лишь она одна, потом посмотрел на потолок и незаметно показал семь пальцев.

– Давай, вперед, – рявкнул Родоп, хватая юношу за затылок. – И без глупостей, Ласти.

Пирра едва заметно кивнула. Ластианакс позволил увести себя из камеры и скрылся в коридоре. Солдаты-птицеловы тоже ушли, оставив Пирру и Петрокла в тесном застенке со скованными руками. Дверь за темискирцами закрылась, зловеще, как смертный приговор, щелкнул замок.

– Так, – сказала Пирра, – у нас есть три часа, чтобы найти способ подняться на седьмой уровень, а оттуда – на крышу тюрьмы.

Ластианакс страшно рисковал, причем под угрозой оказалась не столько его жизнь, сколько жизни Пирры и Петрокла. Менять решение было поздно: теперь нужно четко следовать придуманному им плану. В настоящий момент маг старался выглядеть слабым и безобидным.

Это оказалось нетрудно. От сломанного носа расходились волны боли, захватывая лоб и челюсть. После ударов ногами по ребрам было больно дышать. Кожу на ладонях сожгло разрядами громового копья. Ластианакс осторожно ощупал языком сколотый зуб. Даже не глядя на себя в зеркало, молодой человек понимал, что сейчас являет собой не самое приятное зрелище. Его вдруг посетил иррациональный страх, что Пирре будет неприятно на него смотреть. «Твоей внешностью мы займемся позже», – мысленно приказал себе маг.

Всю дорогу до седьмого уровня Родоп держал его за шею, как обычную тряпичную куклу. Очевидно, предателю не терпелось заполучить живую лазурь. Несомненно, он надеялся отыскать металл до того, как олигархи вернутся с коронации Филона. Эта поспешность играла на руку Ластианаксу: Родоп уже совершил несколько ошибок, приведя к пленнику Пирру и Петрокла, оставив их вместе, а также объявив, сколько у них есть времени… и взяв с собой малочисленную охрану. Впрочем, трое вооруженных солдат-птицеловов и сам Родоп представляли из себя достаточную угрозу, которую еще только предстояло нейтрализовать. Пока они шли через служебные помещения, направляясь на тюремную крышу, Ластианакс решил надавить на Родопа посильнее.

– Петрокл сказал правду, твои начальники еще не в курсе случившегося в зале для откачки анимы, верно? Они будут очень недовольны, когда обо всем узнают.

– К тому времени, как они вернутся, ты уже покажешь, куда спрятал живую лазурь, – резко ответил Родоп. Казалось, говоря так, он в первую очередь пытался убедить самого себя. – Я тебя знаю, ты не станешь рисковать жизнями своих друзей.