Адский огонь - Нора Робертс

— Ты ничего не потерял. — Выключив газ, она повернулась к нему. — Позволь сказать тебе одно: не смотри на меня как на завидный трофей. За мной тянется длинная цепь краткосрочных или оборванных отношений от Джоша до тебя. Неправильный выбор, неудачно выбранное время или просто невезенье.

— Я рискну. — Бо подошел к ней, наклонился и поцеловал. — Я не могу сегодня оставлять Мэнди там одну, понимаешь?

— Нет, не можешь. Вот почему я говорю, что ты ничего не потерял. Вот, возьми суп. Если она проснется, нет ничего лучше маминого минестроне для поднятия настроения.

— Спасибо! — Бо коснулся пальцем родинки у нее над губой. — Почему бы мне не пригласить тебя завтра на ужин?

Рина достала контейнер для супа.

— В самом деле, почему бы и нет? — улыбнулась она.

У него в гостиной еще горел свет, когда она ложилась. Что он там делает? Смотрит свой гигантский телевизор? Наверняка свою кровать он в этот трудный час уступил своей подруге.

Рина надеялась, что они поели немного минестроне, приготовленного ее матерью.

У нее никогда не было друга-мужчины, ровесника, который позаботился бы о ней вот так, вдруг подумала Рина. Мужчины в ее жизни, если только это не родственники, были для нее либо учителями, как Джон Мингер, либо напарниками и коллегами. Либо любовниками.

Наверное, это здорово, решила она, почувствовать в мужчине друга, прежде чем затащить его в постель или позволить ему затащить тебя в постель.

Рина выключила свет, закрыла глаза в надежде, что сон принесет ей отдохновение.

Было около трех часов ночи, когда ее телефон зазвонил. Рина мгновенно проснулась, включила свет и схватила трубку. Даже при ее работе от звонков среди ночи у нее сердце подскакивало к горлу. Мысли о семье, о несчастных случаях и смерти близких машинально начинали биться в мозгу.

— Алло?

— У меня для тебя сюрприз.

Краем сознания Рина отметила номер звонящего на определителе как незнакомый, но сосредоточилась на голосе. Мужской, грубоватый, глухой.

— Что? Какой номер вы набираете?

— Большой сюрприз для тебя. Скоро будет готов. Когда ты его получишь, я буду дрочить и воображать, что он у тебя во рту.

— Пошел ты к черту! Если уж хочешь будить кого-то среди ночи с непристойностями, не звони полицейскому.

Рина повесила трубку и записала номер, а также время звонка.

А потом выключила свет и заснула, выкинув звонок из головы.

Давно уже Рина не брала в руки и не просматривала дело Джошуа Болтона. Она и сама не знала, зачем взяла его сейчас. Ничего нового она в нем не увидела. Дело было закрыто много лет назад. Следователи, медэксперт, криминалистическая лаборатория — все сочли эту смерть случайной.

Не было никаких причин считать иначе. Не было взлома и вторжения, травма головы соответствовала удару, полученному при падении, не было кражи, ограбления, вандализма, не было мотива. Просто молодой человек заснул с сигаретой в постели.

Вот только она точно знала, что Джош не курил. Рина никогда не видела его с сигаретой.

Однако бригада нашла на месте пачку сигарет, спички, а эксперты проявили на том и на другом его отпечатки. Это перевесило показания девушки, которая с ним спала и утверждала, что он никогда не курил.

Она сама пришла бы к такому же выводу, подумала Рина, перечитывая отчеты. Она пришла бы к точно такому же выводу и закрыла бы дело.

Но она так и не смогла полностью с этим смириться. Ни тогда, ни сейчас.

Рина все еще перечитывала отчеты, разложив на столе фотографии с места происшествия, когда зазвонил ее телефон.

— Отдел поджогов. Детектив Хейл.

— Рина? Это Аманда Гринбург. Мэнди, помните? Мы познакомились вчера у Бо… в минуту моего величайшего позора.

— Да, конечно. Я помню. — Рина при этом смотрела на то, что огонь сделал с парнем, которого она знала.

— Ну, еще бы вам не помнить! Слушайте, я просто хочу извиниться.

— Не за что. Честное слово. — Рина тронула пальцем фотографию. — Но я хочу спросить, не найдется ли у вас время для встречи со мной. Мне хотелось бы с вами поговорить, если выкроите время.

— Конечно. Когда?

— Вы можете прямо сейчас?

Поскольку день стоял погожий, Рина заняла столик на открытом воздухе при небольшой кофейне в пяти минутах ходьбы от полицейского участка. Не успела она усесться, как увидела Мэнди, спешащую по тротуару. Большая квадратная сумка, перекинутая через плечо, била ее по бедру.

Ярко-рыжие волосы растрепались, хорошенькое личико хитрой лисички раскраснелось. На ней были солнцезащитные очки в стиле Джеки Кеннеди-Онассис, и, они ей очень шли.

— Привет! — Мэнди рухнула на стул.

— Спасибо, что согласилась встретиться со мной.

— Без проблем. Кофе, — сказала Мэнди подошедшему официанту. — И сделайте так, чтобы моя чашка не пустела.

— Диетической пепси.

— Ладно, я хочу снять тяжесть со своей души. Вчера вечером я действительно была в кусках, а Бо не только мой лучший друг, он, как никто, умеет утешать несчастных женщин. Просто удивительно, как ему это удается. Мы не спим вместе.

— С некоторых пор, — уточнила Рина.

— С некоторых пор. Мы годами не гуляли по этой дорожке. Мы с Бо друзья. Мой бывший… — Мэнди выждала, пока им подавали заказанные напитки. — Мы с Марком прожили вместе больше года. Сбежали в Вегас в минутном порыве. Все пошло как-то не так чуть ли не с той минуты, как мы вернулись. Не знаю почему. Все-таки легче, когда знаешь, тебе не кажется?

— Кажется. Всегда лучше, когда знаешь.

— А я не знала. Потом он приходит ко мне однажды вечером и говорит, что ему жаль, но у него со мной ничего не выходит, и он встретил другую. Он думает, что он влюблен. Представляешь, стоит передо мной с жалким видом и говорит мне — своей жене! — что ему жаль, но ему кажется, он влюблен в другую женщину. Не хочет меня обманывать и поэтому считает, что нам нужно развестись.

— Тяжелый удар.

— Да, мне было тяжело. — Мэнди взяла чашку кофе, и кольцо у нее на большом пальце блеснуло на солнце. — Ну, ясное дело, я завелась. Разразился грандиозный скандал. В тот раз кончилось тем же: я всласть наплакалась в жилетку Бо. Но что мне делать? Ублюдок меня больше не хочет. А вчера я узнала, что он женится на ней, и на меня опять накатило.

— Мне очень жаль.

— А, пошло оно все к черту. И они оба. Но я не хочу испортить жизнь Бо только потому, что мне надо поплакаться ему в жилетку. Я его старый друг. А ты — Девушка Его Мечты.

Рина поморщилась.

— Ты хоть понимаешь, как тяжело соответствовать такому титулу?