Начало пути - Анатолий Радов

– У Агри с дюжину амулетов, и на них заклинаний тридцать, – с гордостью проговорил карлик. Ему, видимо, было приятно, что хоть в чем-то они серьезней подготовлены, нежели я. – И новые он постоянно покупал.

– Выходим скоро? – спросил я, бросив взгляд на ближайшее окно.

– Через час. Может, с нами из города, а? Правда, ящика под тебя, наверное, не будет.

– Да, нет, спасибо. Я здесь пока останусь. В другом месте мне вообще никогда ничего не заработать, а в Алькорде… вдруг торговец какой в охрану наймет?

– Мелочь платят. – Вистус хмыкнул. – Вот если б того торговца ограбить. Камешком по голове, мошну схватил и тика́ть. Вот это дело. Или товар увести ночью, или…

– Ладно, – прервал я его фантазии. – Пойду, магическую силу восстановлю полностью.

– В той комнате Литка дрыхнет, решила выспаться хорошенько. Так что можешь прямо здесь восстанавливать, ничего.

Я собрался было выставить карлика за дверь, но тот быстро шмыгнул в шкаф. Вот же неймется ему посмотреть, как я магией занимаюсь. Ну, да и чревл с ним, все равно ничего, кроме сидящего меня в позе «лотоса», не увидит.

Устроившись прямо на кровати, я по отработанной методике за пару секунд вошел в нужное состояние.

На встречу с руанцем отправились через час. Сделали так – я через окно, выходящее во внутренний дворик, выбрался наружу. Прислушивался до этого пару минут и только потом осторожно открыл ставню и бесшумно скользнул в ночную мглу. Двинулся по-над стеной, заглянул за угол. Несколько секунд глаза жадно обследовали темноту. Никого. Прошел в другую сторону, точно так осмотрел улицу из-за другого угла и только после этого обошел дом. Постучал тихо в дверь, и та быстро открылась.

Первым из-за нее показался Локс. На его плечах висело по мешку с тряпьем. Как я ни отговаривал карлика, в этом вопросе он был непреклонен. И даже мой строгий взгляд выдержал, после чего заныл жалобно, что никакого другого имущества у них нет и ты, то бишь я, кормить их, сирых и голодных, не придешь.

Я махнул рукой, и Вистус тут же принялся привязывать к мешкам веревки, возле горловины и за один из нижних уголков. На этих веревках мешки теперь и висели на плечах Локса.

Следом появился карлик, последней Лита. Она прикрыла дверь, попрощалась шепотом с приютившим их почти на полгода жилищем, и мы молча направились к заброшенному дому на углу улиц Сантир и Вергана. Холодный ночной ветерок и нависший над городом легкий, но очень сырой туман после натопленного дома заставили всех поежиться. Неба видно не было, но понять, что оно пасмурное, не составляло труда. Да и вообще ощущалось – осень вступает в свои законные права.

Мы держались правой стороны улицы. Я шел впереди и, когда навстречу кто-нибудь появлялся, останавливался, пережидая, когда темные фигуры пройдут мимо. Мои спутники в этот момент и вовсе жались к стенам, полностью растворяясь в ночном туманном мраке. Через час такого осторожного передвижения мы наконец-то добрались до нужного перекрестка. Нырнули тенями внутрь двухэтажного помещения и взобрались по скрипящей лестнице на второй этаж. В нос ударил гниловатый и какой-то мертвый воздух давно заброшенного здания.

Я приоткрыл створку одного из окон и стал внимательно осматривать перекресток с высоты. Пошарил взглядом по дому напротив, долго пялился в проем между ним и следующей постройкой, но почти ничего разглядеть не удалось. Лита встала рядом и время от времени посматривала на меня.

– Пошли с нами, – наконец прошептала она.

– Литка, опять ты за свое, – умудрился расслышать карлик, хотя и сидел на мешке метрах в пяти. – У нас свой путь, а у него свой. Он же говорил.

Девчонка недовольно скривилась, но промолчала, а из мрака и тумана уходящей на запад улицы Сантир выплыла морда лога. Следом появилась и телега с двумя сидящими на козлах сгорбленными фигурами. Лог шел медленно, полусонно, и ни один из людей его не погонял. Хранили тишину.

Когда телега, повернув, остановилась возле дома, сидевший на козлах справа задрал голову, и я отшатнулся назад. Не нужно, чтобы меня лишний раз видели.

– Идите, – тихо сказал я, посмотрев на Локса с карликом. Те уже стояли на ногах, и на их лицах читался страх. – Все нормально будет, – добавил я с уверенностью, и карлик подошел ко мне. Протянул руку. Я пожал, карлик смущенно развернулся и зашагал к лестнице. Локс, кивнув, поплелся следом, не забыв ухватить мешки. Лита проводила их взглядом и вдруг вцепилась мне в руку:

– Ну пошли, Ант. Ну пожалуйста.

– Не могу, Литка.

– Почему? – Девчонка состроила плаксивую мину.

– На то есть причины. – Я осторожно разжал ее пальцы. – Лита, иди.

Девчонка кинулась мне на шею, прижалась губами к губам, но я аккуратно отстранил ее:

– Все, Лита, иди я говорю.

В моем голосе было столько холода, что девчонка на секунду опешила. Потом, выразив лицом всю свою обиду, развернулась и побежала вслед за ушедшими, шаги которых уже слышались внизу лестницы, а я, прижавшись к стене, искоса глянул в окно. Тот, что задирал голову, слез с козел и стал похлопывать себя по телу, согреваясь. Скрипнула дверь. Через пару секунд я увидел макушку, потом широкие плечи Локса и связанные горловины мешков. Перевел взгляд на телегу – и в сердце тут же больно кольнуло: что-то не так.

Быстро глазами «просканировал» телегу. Чревл!

Вистус успел вкратце рассказать о своем договоре с руанским торговцем, поэтому, что не так, я понял. Тут же рванул к лестнице и, перепрыгивая через три ступени, бросился вниз.

Большого ящика для великана на телеге не было.

Буквально слетев с лестницы, я рывком распахнул тяжелую дверь и выскочил на порожек. Из проема меж домов напротив к телеге шли двое стражников, один с алебардой, второй с мечом. Слева и справа, отрезая пути, к сбившейся в кучку шайке, двигались еще по одному стражу.

Не мешкая, ударил в левого «молнией» и выхватил меч.

– Локс! Правым займись!

Великан, как и Вистус с Литой, смотрел на меня, однако пользы от этого не было. По их взгляду я понял, что они находятся в ступоре. Но карлик вдруг сообразил, вцепился в один из мешков, дернул.

– Скидывай мешки, Локс! – проорал он, а я бросился к двум стражникам. Один из них был явно офицером, судя по мечу вместо алебарды и цвету сюрко.

Его я и атаковал в первую очередь, оглушив идущего рядом с ним «рядового». Звон стали заставил напрячься. Громкий, резкий, если бы не приглушающий звуки туман, то слышно его было бы в утренней тишине на полгорода. Первые секунд пятнадцать пришлось отчаянно отбиваться, офицер пошел в атаку уверенно, обрушив на меня каскад мощных ударов. Но в скорости он мне уступал, да и дыхание сбилось у него очень быстро. Он стал шумно тянуть воздух, лицо побагровело. Отбив первый наскок, я тремя ударами заставил его отступить на несколько шагов.