Спящие карты - Виктор Мурич

– Может хоть сейчас ты мне ответишь на один из вопросов, которые я задавал ранее? – хмуро интересуюсь с неприязнью глядя на причмокивающего от наслаждения старика. Вот уж чревоугодник.

– Думаешь, что тебе станет от этого легче?

– Надеюсь.

– Ну ладно. Если ты так настаиваешь. Могу тебя заверить, что Ди жива здорова и с нетерпением ожидает твоего прихода…

– … в высокой башне мрачного замка на вершине утеса омываемого морем, – дополнил я.

Апокимус поперхнулся и уронил бокал с вином. Красная жидкость кровавым пятном растеклась по укрывающему пол ковру.

– По спинке постучать, – учтиво интересуюсь у заливающегося кашлем старика.

Он отрицательно замотал головой.

– Откуда? – выдавил он сквозь кашель.

– Знаю. Видел.

– Этого не может быть, – перхает старик. – Рядовая карта не может видеть! Тебе еще рано…

– По стенам прогуливается стража в золотых доспехах, – дополнил я рассказ еще одним кусочком своего видения.

– А кого ты там еще видел? – вкрадчиво поинтересовался маг, вытерев губы рукавом.

– Больше никого.

Апокимус с явным облегчением вздохнул, а может, это мне всего лишь показалось.

– Похоже, что я не ошибся. Ты тот самый… – довольно произнес старик.

– Какой еще самый? Самый чего? – чуть ли не дрожу я от нетерпения.

– Самый любопытный и нетерпеливый, – улыбнулся Апокимус.

– Я хотел бы услышать, кто такие Хозяева и в какую игру они играют со мной? – придаю голосу твердость.

– Игра? А кто тебе говорил об игре? Тут все слишком серьезно, чтобы называть игрой. Тоже мне мыслитель! Ха! Придумал же. Игра! Ох, Дима, умнеть тебе еще и умнеть.

– Но как же… – открыл я рот, но старик испарился. Осталось лишь красное пятно на ковре от разлитого вина. – Мудак припадочный! – душевно выругался я вслед и прибавил к этому еще пару крепких словечек.

– Ого, – застыли в дверях Железяка и мальчик. – Круто ты завернул. Кого это ты так?

Вкратце рассказываю ему о визите мага.

– Ну и ну, – качает головой Железяка. – В твоем рассказе меня больше интересует не старикашка, а твари, которые по его словам, ждут нас на севере. Он случайно не подсказал чего-нибудь стоящего на этот счет?

– Нет.

– Жаль, – вздыхает Железяка. – Такой осведомленный и такой бесполезный.

– Расскажи об Апокимусе, – прошу у мальчика, но тот, опустив глаза в пол и, как будто не слыша моего вопроса, проходит мимо и ложится на кровать. Вот тебе и поговорили.

– Странный этот твой старикашка. То полезные вещи рассказывает, то исчезает посреди разговора. И вообще все происходящее странно. Абсурдные миры, какие-то Хозяева с интеллектом куриных окорочков тырят смазливых девочек и заставляют мальчиков играть в отважных рыцарей. С позиции нормального человека это все кажется полнейшим безумием. А если в имеющуюся кашу всунуть еще и карты, то тут уж совсем бардак наступает, – задумчиво излагает Железяка.

– Ты обрати внимание на закономерность, – устало опускаюсь на край кровати и жестом предлагаю Железяке занять стул напротив. – Все миры в которых я когда-либо был – неблагополучны. В одних война, в других сводящий с ума вирус, в третьих, еще что-нибудь. Ни одного мира, в котором было бы все хорошо. Пусть даже не идеально, хотя бы сносно. Ведь так?

– Так. Везде свои негоразды, – согласился Железяка. – Расплодились какие-то дикие религии. Жертвоприношения. В одном из миров каннибализм процветает. В той миссии эти кулинары хреновы пол моей колоды сожрали. Живьем. Ну, я потом на них и оторвался. Заставил друг друга есть. И что ты думаешь? Аж причмокивали.

– Но все эти миры какое-то время назад жили нормальной жизнью… В твоем городе, не было никаких банд, жизнь шла своим чередом. Здесь не было монстров, уничтожающих людей. Везде видны следы недавнего благополучия. Как будто кто-то одним махом превратил рай в ад. Или может, ты встречал миры исключения?

– Нет, – после краткого раздумья ответил Железяка. – Вроде не было, но железную гарантию дать не могу. Было много быстрых миссий, когда толком не успевали разобраться, что вообще вокруг нас происходит. Часто действия происходили в какой-то заболотной глуши… В общем сам знаешь.

– Знаю. Но все что ты смог хорошо рассмотреть вписывается в мою схему?

– Без вариантов, – утвердительно кивнул Железяка.

– Замечательно. Идем дальше. Значит можно предположить, что произошло некоторое событие, повлиявшее на все миры одновременно. – Я задумался, перебирая в уме знакомые мне миры и примеряя к ним свежерожденную гипотезу.

– Может быть, может быть, – с сомнением в голосе сказал Железяка. – Но какую роль в твоей схеме играют Хозяева, карты…?

– Не знаю, – прерываю список, который может стать бесконечным. – Пока не знаю.

– Ну-у-у, – разочарованно протянул Железяка. А я то думал, что ты далеко продвинулся в своих умозаключениях. А у тебя из пустого да в порожнее.

Развожу руками. Что есть, то есть.

Глава 23.

– Это площадь оружейников, – указал рукой Вадибур на скопившиеся вокруг небольшой площади каменные домики.

Воздух наполняет звон кующейся стали, скрежет точильных кругов. Из многочисленных труб кузниц вьется дым, образовывая над площадью чадное облако. Как крысы шныряют подмастерья, таская то слитки металла, то дрова, а то и уже готовые мечи или топоры.

Из дверей ближайшей кузни показался черный как головешка голый до пояса мужик с мечом в руках. Он повертел оружие перед глазами, несколько раз взмахнул, вслушиваясь в пение стали. Широко замахнувшись, ударил мечом по толстой деревянной колоде, испещренной зарубками, пристально посмотрел на образовавшийся след и довольно крякнув скрылся в жаркое нутро кузни.

– А по колоде молотить зачем? – спрашиваю у нашего экскурсовода.

– Это не колода, – выдавил из себя вежливую улыбку Вадибур. – Это молодой червь.

До сих пор мы подобных тварей не видели, поэтому подходим ближе и с интересом изучаем тушу. Тело состоит из множества поперечных колец усеянных короткой, редкой щетиной, похожей на проволоку. По-видимому она выполняет роль ножек, или еще их вроде ресничками называют, для перемещения в толще земли. Передняя часть напоминает головку крестовидной отвертки. Вот этот самый крест и есть состоящие из четырех сегментов челюсти, усыпанные острыми, загнутыми внутрь зубами. Я искренне рад, что эта тварь используется в роли стенда для проверки действенности оружия. Столкнуться с такой милашкой нос к носу и увидеть голливудскую улыбку о четырех челюстях… Тфу-тфу-тфу! Я не суеверный, но лучше перестраховаться. Это я от Железяки нахватался. А еще недавно был закоренелым атеистом. С такими темпами я уже через месяц буду ходить увешанный амулетами и камлать… Чем там обычно камлают?.. Или по чем? Слово такое чудное, жаль, смысла не знаю.