Тени сгущаются - Виктория Шваб

– Полагаю, вряд ли мы раньше встречались, – послышался за спиной голос, говоривший по-английски с акцентом.

Она обернулась и увидела юношу, высокого и стройного, с рыжеватыми волосами и темными ресницами вокруг серых глаз. Под мышкой у него была серебристо-белая маска, он переложил ее на другую сторону и протянул руку в перчатке.

– Камероу, – дружелюбно представился он. – Камероу Лосте.

Вот он, значит, какой, неуловимый маг, которого безуспешно искали Алукард и Джиннар. И из-за чего такая суматоха?

– Стейсен Эльсор, – ответила она.

– Очень приятно, мастер Эльсор, – сказал он с уверенной улыбкой. – Возможно, мы встретимся на арене.

Она приподняла бровь и шагнула в сторону.

– Может быть.

III

– Я взял на себя смелость придумать тебе знамя, – сказал Рай, облокотившись о мраморные перила галереи. – Надеюсь, ты не возражаешь.

Келл поморщился:

– Думаешь, я хочу знать, что на нем нарисовано?

Рай вытащил из кармана красное полотнище и протянул брату. Развернув его, Келл увидел черную и белую розы. Два цветка, повторявших друг друга, как в зеркале, были окружены извивающимся стеблем с шипами.

– Как тонко, – произнес Келл без всякого выражения.

– Мог бы хоть притвориться благодарным.

– А ты не мог бы выбрать что-нибудь более… не знаю… внушительное? Змею? Крупного зверя? Хищную птицу?

– Отпечаток кровавой ладони? – парировал Рай. – Или мерцающий черный глаз?

Келл насупился.

– Верно, – продолжил Рай. – Надо было нарисовать хмурое лицо. Но тогда все узнали бы тебя. Я решил, что это подойдет лучше.

Келл что-то проворчал, скомкал знамя и сунул его в карман.

– Не за что, – отозвался Рай.

Келл окинул взглядом Розовый зал.

– Как ты думаешь, заметит кто-нибудь, что меня… гм, что Камероу Лосте нет на празднике?

Рай пригубил вино.

– Сомневаюсь. Но на всякий случай…

Он указал бокалом на худощавую фигуру, идущую сквозь толпу. Келл чуть не поперхнулся вином. Незнакомец был высокий и стройный, с короткими рыжими волосами, в элегантных черных брюках и серебристой тунике с высоким воротником. Но Келл сразу же обратил внимание на маску у него в руках.

Выкованная из цельного куска серебристо-белого металла, отполированная до блеска.

Его маска. Точнее, Камероу.

– Это еще кто?

– Это, дорогой братец, Камероу Лосте. На сегодняшний вечер.

– Черт возьми, Рай, чем больше народу узнает о твоем плане, тем скорее он провалится.

Принц лишь отмахнулся.

– Я щедро заплатил нашему актеру за сегодняшнюю роль. Объяснил ему, что настоящий Камероу не любит появляться на публике. Это единственное мероприятие, на котором все тридцать шесть участников, в том числе Камероу, обязаны открыть свои лица. Кроме того, Кастарс очень осмотрителен.

– Ты его знаешь?

– Наши пути пересекались, – уклончиво ответил Рай.

– Стоп, – сказал Келл. – Не надо. Я не желаю слышать о твоих встречах с человеком, который выдает себя за меня.

– Не говори гадостей. Я не встречался с ним с тех пор, как он согласился сыграть эту роль. Считай это моим знаком уважения к тебе.

– Очень лестно.

Рай встретился глазами с актером, и через несколько минут фальшивый Камероу Лосте – строго говоря, они оба фальшивые, но это копия копии, подумал Келл, – поднялся на галерею.

– Приветствую вас, принц Рай, – сказал он и отвесил поклон – чуть более церемонно, чем поклонился бы Келл. – И вас, мастер Келл, – почтительно добавил он.

– Добрый день, мастер Лосте, – бодро отозвался Рай.

Глаза актера – оба серые – устремились на Келла. Вблизи стало ясно, что он такого же роста и сложения. Рай выбирал тщательно.

– Желаю удачи в дни состязаний, – сказал Келл.

Улыбка актера стала еще проникновеннее.

– Сражаться за Арнс – большая честь. – И он спустился обратно в зал.

– Он не переигрывает? – спросил Келл, глядя ему вслед.

– Не ворчи, – ответил Рай. – Важно, что теперь у Камероу есть лицо. И главное – это лицо не твое.

– Но у него нет плаща.

– Нет, к несчастью для нас, ты не можешь вытащить из своего плаща еще один. И я догадался, что ты не захочешь расставаться с ним.

– Верно. – Келл собрался уйти и вдруг заметил внизу тонкую фигурку в черной маске демона. Маска была почти такая же, какую носила Лайла на маскараде у Рая. В ночь, когда Астрид захватила Келла в плен и вселилась в тело Рая. В ту ночь Лайла появилась на балконе, как призрак, в черном костюме и рогатой маске. В этой же маске она вместе с Келлом несла бездыханное тело Рая, ждала в святилище, пока Келл пытался вернуть брата к жизни. В этой маске она стояла в каменном лесу у подножия Белого замка, держала ее в окровавленных пальцах, когда все закончилось.

– Кто это? – спросил он.

Рай проследил его взгляд.

– Человек, который разделяет твою страсть к одноцветной одежде. А помимо этого… – Рай достал из кармана список и пробежал глазами. – Это не Брост, он здоровенный. Джиннара я видел. Наверное, Стейсен.

Келл прищурился, но сходство уже поблекло. Волосы слишком короткие, слишком темные, маска не такая, лицо более жесткое, без улыбки. Келл покачал головой.

– Это безумие, но на миг мне показалось…

– Боже мой, Келл, она тебе повсюду мерещится! Знаешь, как это называется?

– Галлюцинации?

– Влюбленность.

– Я не влюбился, – фыркнул Келл. – Просто… – Просто хотел ее увидеть. – Наши пути пересеклись всего однажды. Много месяцев назад. Так бывает.

– О да, ваши отношения с мисс Бард ничем не примечательны.

– Замолчи.

– Ходить из мира в мир, убивать королей, спасать города. Приметы самого обычного романа.

– Не было у нас никакого романа, – огрызнулся Келл. – На всякий случай напоминаю: она ушла.

Он не вкладывал в это слово никакой обиды. Она ушла не от него, а просто ушла, и все. И он при всем желании не мог последовать за ней. А теперь она вернулась.

Рай выпрямился.

– Когда все закончится, нам с тобой надо отправиться в путешествие.

– Хватит об этом, – вздохнул Келл.

И вдруг он заметил в зале белые одежды мастера Тирена. Весь вечер – да что там, всю неделю, весь месяц – авен эссен избегал его.

– Подержи, – он сунул принцу свой бокал. И не успел Рай и рта раскрыть, как Келл исчез.