Машины Старого мира - Гэбриэл М. Нокс

Трана сузил глаза в подозрении.

— Как так? Сменили гнев на милость?

— Я всегда стоял на стороне правды и фактов. Раз Викъянко так себя дискредитировали, то зачем нам держаться стороны людей в данной ситуации.

— Ваша правда, — Трана расплылся в улыбке. — Что ж, разрешаю вам взять интервью у каждой из сторон. Только не тяните, ведь завтра с утра пленницу ждёт красочное представление, а на вечер запланирована встреча с одним… интересным человеком из Башни.

Трана оборвал разговор, довольно постучав кулаком по перилам крыши. Союз с журналистами из людей им бы пригодился, но если корреспонденты «В разгаре дня» решат его обмануть, то уже завтра маги раздавят семью каждого, кто работает в этой обшарпанной конторке.

***

К вечеру офис магической безопасности опустел. За тяжёлыми дверями, на административном посту трудилась четвёрка дежурных магов. Соттико раздобыл штатный магомобиль, на котором они с Виртой добрались до главного входа. Там же он расплатился с водителем, а затем сообщил, чтобы тот поскорее освободил транспорт, так как обратно их повезёт знакомый. Маг выглядел удивлённым, но приняв оплату, покинул магомобиль без вопросов.

Выйдя на улицу, Вирта сразу заметил невысокую фигуру — ищейку главного контролёра. Мужчина прятал лицо за растянутым праздничным плакатом, но, как и в прошлые разы, Вирта вычислял ему подобных по беглому, но при этом сконцентрированному взгляду.

— Они хоть когда-нибудь отдыхают, — задумчиво произнёс он.

Соттико проследил за его взглядом.

— Он может быть проблемой?

— Я ожидал его здесь увидеть, поэтому у дома Викъянко мы разделимся.

Вирта, выбравший для миссии высокую широкополую шляпу и затемнённые очки в золотой оправе, сразу привлёк внимание дежурных, к Соттико они обернулись, только когда тот заговорил.

— У нас должно состояться интервью с пленницей Манис Викъянко.

Маги переглянулись.

— А разрешение у вас на это есть?

— Получили от главного контролёра.

Самый старший из дежурных, чьи виски серебрились сединой, потянулся к телефону:

— А если я проверю?

— Пожалуйста, — невозмутимо махнул рукой Соттико.

Дежурный колебался, и Соттико знал почему. Мало кто из подчинённых главного контролёра был готов побеспокоить его в такой поздний час. Причина должна была быть очень веской.

— Контролёр не предупреждал нас… — всё ещё колебался маг.

— Я попросил об интервью только сегодня, наверно, он просто занят подготовкой завтрашней трансляции. Но если нет, я могу и сам ему…

— Не нужно. Но интервью должно проходить под надзором.

— Разумеется.

— Яр, проведи гостей к Нирику, передай, чтобы отвёл их к Викъянко и наблюдал за интервью.

Пока маг надзиратель Нирик отворял перед гостями двери в тюремные камеры, расположенные на нижнем этаже, Вирта проверил в кармане старый пистолет, с которым последнее время не расставался. В возможной борьбе с магами, Вирта надеялся только на это устройство.

В мрачном сером коридоре царил спёртый воздух. Соттико боязливо огляделся, придвинувшись ближе к Вирте.

— Надеюсь, всё получится, — шепнул он, глядя на затылок мага, спрятанный под синей кепкой офицера магической безопасности.

— Я тоже.

Череда окон тюремных камер вытянулась в блестящую стройную ленту вдоль левой стены. Какие-то помещения пустовали, из каких-то доносились сдавленные стоны и хрипение. Вирта с замиранием сердца ждал встречи с Манис, надеясь, что очередной плач доносится не из её камеры.

Маг-надзиратель вытащил связку ключей и повернулся к гостям:

— Интервью будете проводить прямо в камере, для безопасности. Как закончите — позовёте, я открою.

Соттико кивнул Вирте — пора начинать. Вирта сделал несколько шагов назад, чтобы уйти из поля зрения камеры трансляции, вытянул руку, сконцентрировался. Магия пришла нехотя, медленно и тяжело. Камера щёлкнула, и магическая вибрация потекла мимо выключенного устройства.

Надзиратель даже не успел повернуться, как Вирта вытащил пистолет и дважды ударил его рукояткой по затылку. Соттико проверил дыхание и рефлексы мужчины, дважды пнув того ногой.

— Без сознания, — констатировал он. — Давай поскорее разденем его и свяжем.

Пока Соттико трудился над бездыханным телом, Вирта толкнул дверь в камеру. Манис сидела на холодном полу в одной рубахе, на лице красовались кровоподтёки и ссадины. Но больше всего ужаснуло Вирту то, что он увидел ниже. Гнев, рождающийся где-то в недрах его груди, вызвал короткий отчаянный крик. Разнанец тут же хотел взять за грудки валяющегося на пороге мага и вдавить ему кулак в лицо до хруста.

— Не время для эмоций, господин Феса. Сейчас самое главное, чтобы она на своих ногах вышла из офиса.

Слова директора вернули Вирту. Тяжело дыша, он сел перед Манис и легонько коснулся её щеки. Девушка вздрогнула, словно испуганный птенец. Долго фокусировалась, силясь понять, кто перед ней, а когда осознала, то расплакалась, уткнувшись Вирте в грудь.

— Теперь всё хорошо. Я пришёл за тобой.

Но вдруг Манис отшатнулась, испугано посмотрев на свои ноги и подранную рубаху, попыталась прикрыться руками и оттянуть ткань, пряча некрасивые раны.

— Стой-стой. Вот.

Вирта начал снимать с себя одежду. Сначала пиджак, затем брюки. Смотал с талии перевязь, с помощью которой женщины обычно пытались уменьшить размер груди. Аккуратно положил на бетонный пол шляпу и очки, оставаясь в одном лишь мужском белье.

— А теперь надевай всё это.

Манис не нужно было повторять дважды, она лишь спросила, как он сам собирается покинуть тюрьму. Тогда Вирта указал на тело мага:

— В его одежде. Пусть мы не сильно похожи, но я не собираюсь показывать своё лицо. Попрошу меня заменить, а сам выйду вместе с вами.

— В соседней камере есть человек, ему мы можем помочь?

Соттико уже связал мага и тащил в камеру к самому тёмному углу.

— В наши планы он не входил.

— Он пытался помогать мне, даже оттуда.

Застёгивая камзол офицера магической безопасности, Вирта подошёл к соседнему окошку. Посреди камеры, под лампой сидел без движения окровавленный человек.

— Ты уверена, что он ещё жив?

— Уверена.

Вирта дважды стукнул в дверь и сосед Манис приподнял голову. Едва ли его заплывшие глаза могли что-то рассмотреть, но он бросил:

— Пошёл к чёрту, маг.

Вирта потянулся к ключам уже на своём поясе, но остановился, понимая, что поиск нужного займёт слишком много времени. Поднеся руку к замочной скважине,