Изара, книги 1-6. Кассардим, книги 1-3 - Юлия Диппель

металл плотно прорезал подушки и обивку рядом с моим ухом. Сконфуженный, он ударил диван еще раз. Перья встали дыбом. С четвертой безуспешной попытки я всей тяжестью повисла на его руке. Мне нужно было убедиться, что он отпустил клинок, иначе, в конце концов, он все-таки нанес бы удачный удар. И действительно, Харрас отказался от своего кинжала, чтобы схватить меня обеими руками.

– Где ты ее спрятала?

Его отвратительные пальцы прощупывали меня. Я яростно сопротивлялась. Ткань треснула. Мой локоть наткнулся на что-то твердое. Харраз ахнул. Я воспользовалась шансом, чтобы вырваться и броситься к двери, но сенешаль набросился на меня сзади. Он ухватился за мои лодыжки и уронил меня. Я пнула его за это по лицу. Это дало мне несколько драгоценных секунд, в течение которых я суетилась и пытался открыть замок на двери. Но старик был жестким и более чем упрямым. Он вцепился в мои волосы и швырнул меня сначала к книжному шкафу, а потом к зеркалу, которое со звоном раскололось и рассекло мне кожу. Затем я снова оказалась на диване, который опрокинулся от удара.

– Играм конец, – прорычал Харраз надо мной. Его руки сомкнулись вокруг моей шеи и сжали. Я боролась, боролась за воздух и свою жизнь, но ничто из этого не помогало. Наконец, мои пальцы нащупали что-то прохладное между всеми подушками и перьями. Кинжал. Я вырвала его из-под подушки и не раздумывая ткнула сенешаля в бок. Чуть ниже ребер. Точно так же, как показал мне Ноар.

Харраз закричал. На его умирающем лице появилось недоверчивое выражение. Изо всех сил он продолжал душить меня, прежде чем его пальцы обмякли, и он упал на меня.

С отвращением я оттолкнула его от себя и убежала в другой конец комнаты. Там я опустилась на пол у стены и сосредоточилась на дыхании. Когда первый шок улегся, нужно было убедиться, что драгоценный камень все еще находился в моем сапоге. К глазам подступили слезы облегчения. Он все еще был там. И я выжила. И никто не знал о жемчужине. Однако облегчение быстро сменилось новой пугающей мыслью. Казалось, в крошечной комнате мне внезапно перестало хватать воздуха, сколько бы я ни пыталась глубоко вдохнуть.

Я только что убила сенешаля Кассардима. Доверенное лицо моего деда. Если кто-то искал прекрасную возможность избавиться от меня, это была она.

С трудом мне удалось подавить первый порыв просто оставить тело Харраса лежать и уйти. Мое платье было разорвано, кожа изрезана, а скула бешено пульсировала, так что, наверное, на лице у меня остался синяк. Таким образом, я ни в коем случае не могла позволить себе заглянуть туда, не вызвав подозрений. Теоретически можно было попытаться вылечиться, но для этого требовалось время, а главное – ясная голова. Для губы в прошлый раз мне потребовалось минимум пять заходов и столько же часов. Времени у меня не было. Скоро уже командир Аскан должен был искать меня. И если бы меня нашли здесь, мне пришлось бы объяснять вещи, которым у меня не было для них объяснения. Кроме того, император сразу же узнал бы, что я нашла драгоценность. И тогда бы все кончилось…

Мне стало плохо. Мне нужна была помощь, причем быстро. К сожалению, на ум мне пришел только один человек, достаточно хладнокровный, чтобы избавиться от тела, не моргнув глазом. И у этого кого-то был вдобавок личный дьявольский интерес к тому, чтобы быть благосклонным ко мне и требовать что-то взамен.

Ошеломленно я уставилась на черное кольцо на своем пальце. Несмотря на все, что сделал Ноар, мне не хватало храбрости, чтобы снять его. Он сказал, что узнает и найдет меня…

Что ж, поскольку у меня не оставалось другого выбора, теперь, наверное, пришло время положиться именно на это.

Но одна только мысль о том, чтобы попросить его о чем-то, вызвала во мне новый приступ паники. Я оттолкнула ее и бесцеремонно сняла кольцо с пальца. С бароном Харрасом я справилась. Значит, справилась бы и с принцем теней.

Но с каждой минутой, когда ничего не происходило, во мне росли сомнения. Сомнения, было ли это решение правильным. Сомнения в том, стоило ли это того, что он попросит взамен. Сомнения, придет ли он вообще. В какой-то момент события целого дня обрушились на меня, и мои глаза снова наполнились слезами.

Это был как раз тот момент, когда послышался щелчок двери. Я затаила дыхание.

– Разве я тебя не предупреждал? – насмешливо спросил принц теней.

Два шага. Потом тишина. Я почувствовала, как упала температура, и стало ясно, что Ноар заметил меня в моем темном углу. Я быстро вытерла слезы с щек и встала. Так или иначе, картина была жалкой, но можно было хоть с какой-то гордостью противостоять ему. Я подняла голову и заставила себя взглянуть на кроваво-красную фигуру у входа. И тут же пожалела о своем решении, потому что гнев в глазах Ноара поразил меня силой ледяной бури. Я с трудом сглотнула, стараясь, чтобы мой голос звучал не слишком плачущим.

– Мне нужна твоя помощь. Что ты потребуешь взамен?

Ноар двинулся ко мне навстречу. Под его тяжелыми сапогами хрустели осколки разбитого зеркала. Чем ближе он подходил, тем больше я осознавала, что стою перед ним полуобнаженная. Смущенная, я цеплялась за остатки своего платья, стараясь прикрыть им как можно больше кожи. После этого мне не оставалось ничего другого, как позволить его испытующему взгляду пройтись по мне. Он схватился за мой подбородок и повернул его в сторону, чтобы он мог взглянуть на мою скулу. Мягкое прикосновение было мне неприятно, поэтому я уклонилась от него. Ноар не дал мне продолжить и опустил руку.

– Кто это был? – холодно спросил он, прежде чем его губы сжались в узкую линию.

Я лишь слегка кивнула в сторону упавшего дивана, скрывавшего тело Харраса. С мрачным выражением лица Ноар повернулся и зашагал через поле битвы, которое оставили сенешаль и я. Стало ясно, что от него не ускользнула ни одна деталь. Обнаружив труп, он тихо присвистнул. Потом я услышала, как он перекатил тело на спину и выругался. Вскоре он снова стоял передо мной.

– Что произошло?

Может быть, мне показалось, но его голос утратил твердость. Тем не менее я не могла и не хотела давать ему ответа.

– Так ты мне поможешь или нет? – спросила я его твердо. У меня не оставалось времени. – Командир Аскан скоро будет меня искать.

– Он уже ищет, – сообщил мне Ноар. – Его воины уже рыщут