Большой погром - Василий Сахаров

– Шпионы под видом беженцев? – Я сразу ухватил суть.

– Да, вождь. Но не шпионы, а убийцы.

– Много их?

– Два десятка.

– И куда они направились?

– Судя по всему, в Зеландию и сейчас находятся во владениях Вартислава, среди бодричей, которых увозят подальше от войны.

– Воевод Вартислава предупредил?

– Да. И не только их. Послания разослал всем князьям и воеводам. Сколько было голубей, всех отправил.

– Больше Маргад ничего не писал?

– Нет.

– А что от варогов слышно?

– Они подтверждают слова датского купца. Но упоминают, что такая группа убийц, которые наденут личины беженцев, не одна. В Верхней Саксонии вароги обнаружили четыре таких отряда. В основном это германцы, которые знают наш язык и обычаи, и древане. Почти все, предположительно, направляются в Зеландию. Причём среди убийц не только мужчины, но и женщины. Некоторые даже с грудными детьми. Никогда такую не заподозришь.

– И что ты об этом думаешь, Свойрад?

– Они ударят перед началом Крестового похода и попытаются убить наших вождей. Это очевидно.

– Смотри, Свойрад. Сбереги Рарог и мою семью. Не упусти убийц.

– Не упущу, вождь. Жизнь положу, но они не прорвутся.

За разговорами мы как-то незаметно добрались до рунного камня. Поято и Свойрад отправились обратно в Рарог, а я подошёл к входу на тропу Трояна и посмотрел на клетку со спящими птицами.

«А вот интересно, – промелькнула мысль, – если обычного человека усыпить, можно его по древним тропам на себе протащить. Надо будет сказать Ростиху и другим ведунам, кто на тропы Трояна выходит, пусть проведут опыт. Глядишь, подобное знание когда-нибудь пригодится».

Бремен. Весна 1152 от Р. X.

Наступила весна, и произошло то, чего ждала большая часть Европы. Папа римский Евгений Третий объявил о начале очередного похода против венедов. Несмотря на болезнь, он лично выступил перед католиками, которые собрались в Риме, и вскоре армии крестоносцев двинулись истреблять северных язычников. А возглавил воинов с крестами на плащах и щитах император Фридрих Барбаросса, самый могущественный властитель католического мира. Однако даже он не мог наладить координацию всех европейских армий и заставить военачальников чётко следовать заранее составленному плану. Поэтому проблем у императора хватало, и вместо того, чтобы мчаться на белом жеребце вместе с лучшими рыцарями Европы на север, он застрял в Бремене. Его воины уже приближались к венедским границам, а убийцы ордена Святой Марии Немецкого дома занялись истреблением язычников. Фридрих же постоянно откладывал своё выступление.

Вот и сегодня утром он не смог покинуть опостылевший ему Бремен, как собирался вчера, ибо гонцы, которые прибывали со всех концов Европы, приносили тревожные вести, жалобы священнослужителей и доклады военачальников. При этом каждый хотел получить ответ именно от императора, а не от его придворных, и Фридрих снова задержался. Слушал доклад своего секретаря и быстро принимал решения.

– В Мансфельде произошло столкновение между тюрингами и саксами. Погибло семь человек и полтора десятка получили ранения…

Император не дослушал секретаря:

– Тюрингов и саксов разделить. Между ними поставить наёмников из Фландрии. Зачинщиков найти и показательно наказать.

Секретарь кивнул, сделал короткую запись на чистом листе бумаги и продолжил:

– Герцог Альбрехт Медведь спрашивает вашего совета, что ему делать с бежавшим из Бранденбурга шпреванским вождём Яксой.

– Пусть оставит при себе и не выпускает из виду. Возможно, он ещё пригодится.

– Имперский знаменосец Оттон фон Виттельсбах пишет, что Евгений Третий совсем плох. Медики уверены, жить ему осталось немного.

– Оттон Виттельсбах обязан отстаивать интересы императора при папском дворе. Ради этого его в Рим и отправили. Пусть держится за кардинала Николаса Брейкспира и других священнослужителей, которые поддерживают Священную Римскую империю.

– В Вердене неизвестные злоумышленники сожгли склады с продовольствием. Ведётся расследование.

– Виновников найти в течение десяти дней.

– Комендант замка Трифельс сообщает, что неподалёку крутятся подозрительные личности. По виду разбойники. Однако, скорее всего, это французские дворяне, которые намерены освободить императрицу Алиенору. Высланный на поиски отряд гвардейцев вернулся ни с чем. Никого поймать не удалось.

– Напиши коменданту, что положено в таких случаях. Пусть усилит бдительность и, если необходимо, увеличит гарнизон. Ждать осталось недолго. Вскоре Алиенора отправится в лучший из миров.

– Ваше величество, мне так и написать, что ждать недолго?

– Дурак, что ли? Нет, конечно. Об этом не упоминай.

– Понял.

– Что ещё?

– Архиепископ Бремена прислал человека, который может рассказать много интересного о венедах и Вадиме Соколе…

– Раньше надо было! Хотя… Возьмём его с собой, в дороге послушаю. Кто он?

– Шпион. Некто Эрих Краузе.

– Дальше.

– Ещё архиепископ уведомляет ваше величество о том, что на вас готовится покушение…

– Кто посмел?!

– Подробности неизвестны, но, скорее всего, это венеды. Два или три человека. Молодые. Предположительно, вароги Вадима Сокола.

– Опять этот Сокол. А что городская стража?

– Стражники не смогли обнаружить предполагаемых убийц. В городе слишком много людей: армейские тыловики, шлюхи, беженцы, бродяги, священнослужители, свитские знатных дворян и так далее. Опять же сведения недостоверны. О появлении злодеев сообщил один из местных воров, которого взяли за кражу доспеха у наших воинов. Он сказал, что случайно подслушал разговор убийц в таверне. Но вор мог и соврать.

– Ладно. Пусть каждый занимается своим делом. Есть убийцы или нет, в любом случае мы покинем Бремен сегодня. Что там за письмо из Майнца?

– Местные священнослужители жалуются на воинов из Прованса. Они разграбили один из монастырей.

– Выясни, что это за отряд и кто им командовал.

– Слушаюсь.

– А что с поляками?

– Ночью прибыл гонец от короля Владислава. Польский государь собирается послать на север только десять тысяч воинов…

– Почему?

– Владиславу угрожают русские князья и половцы…

– Плевать! Так и напиши ему: мне плевать! Мы договорились, что он пошлёт против венедов всю свою армию! Владислав согласился и теперь пусть выполняет, что обещал. В конце концов, он заключил с русским царём династический брак. И даже если они и нападут, с восточными схизматиками разберёмся потом. Сейчас главный враг – венеды. А чтобы Владислав не вздумал меня обманывать, отпиши письмо рыцарям ордена Святой Марии, которые находятся при нём. Пусть присмотрят за ним. Кто там у нас?