Котомка с приключениями - Kирa Стрeльникoва

— Очень больно? — сочувственно поинтересовалась Мэтти, и в её голосе Хвеля, как ни пыталась, не уловила ни грамма насмешки, ехидства или триумфа. — Хочешь, помогу? Я уже умею боль снимать, — заверила она. — А как вернёмся, могу отвар…

— Н-нет, спасибо, — поморщившись, девушка перебила её и потёрла ноющую лодыжку. Она вообще после случая с приворотным зельем магию побаивалась, а уж тем более пить отвары Матильды или Олинны. — К завтрашнему утру пройдёт.

За столом воцарилось напряжённое молчание, которое никто не рисковал нарушить — о проигранном споре думали все, но заговорить не решались. Хвеля, никогда не считавшая себя трусихой, с кривой улыбкой повернулась к Эннио и храбро начала разговор, вернувшись к прежним развязным манерам и пряча за ними настороженность и растерянность.

— Ну, чё у тебя там за желание? Нечего тянуть горгулью за хвост, — лениво произнесла она, смерив парня взглядом.

— Поужинай завтра со мной, а? — огорошил он просьбой и вдруг, подавшись вперёд, провёл тыльной стороной ладони по щеке Хвели.

И взгляд при этом такой серьёзный-серьёзный… Она дёрнулась, как от удара, и поспешно отодвинулась, едва справившись с желанием стукнуть по нахальной конечности. Щека горела от прикосновения, а от ощущения, что на них смотрели остальные, лицо просто пылало. Просьба… удивила, признаться. Всего лишь ужин она как-нибудь переживёт, ведь это будет в «Погребке», а не в какой-нибудь интимно-расслабляющей и усыпляющей бдительность обстановке. Ведь так, да? Хвеля осторожно покосилась на ждавшего ответа Эннио.

— Не вопрос, — буркнула она и поспешно добавила. — Здесь, в таверне!

— Хорошо. Но ты наденешь платье, — довольно ухмыльнувшись, выдвинул в свою очередь условие парень.

— А может тебе ещё стриптиз станцевать на столе?! — тут же огрызнулась Хвеля, ни в какую не желая соглашаться на такую наглую просьбу. — Разбежался, ага!

В платье ему, конечно. И вообще, осень уже на дворе, какие платья! В штанах удобнее и теплее!

— Хвелечка, — мурлыкнул, как кот, обожравшийся сметаны, Эннио, с явным удовольствием назвав её ласковым именем — девушку аж перекосило, но внутри… Проклятые нервы, проклятый организм, и чего он трепещет! — Ты проиграла, не отвертишься. Ужин с тобой, одетой в платье, завтра, в Погребке, — твёрдо озвучил он своё желание, и спорить было бесполезно, он прав. — И не вздумай удрать, — предупредил Эннио, пристально глядя на неё чуть прищуренными глазами.

Плюнув с досады, Хвеля зыркнула на наглеца, хмуро кивнула и не стала дожидаться окончания вечеринки, раньше всех отправившись домой, злая, раздражённая и вдобавок встревоженная собственным сумбуром в эмоциях. Опыт общения с мужчинами у неё всё-таки был не такой уж богатый, а тем более, с такими искушёнными в соблазнении женщин красавчиками, как Эннио. И то, что она так неоднозначно реагировала на него, Хвеле очень, ну просто очень не нравилось. Становиться ещё одной жертвой этого бабника она отказывалась категорически и собиралась приложить все усилия, чтобы молодой маг остался с носом.

Выбравшись из Развалин и пиная по пути камни, наёмница вернула мысли в менее волнующее русло: как отомстить и одновременно избежать злополучного ужина. Ну или хотя бы просто отомстить.

Мы медленно брели по коридору Школы, едва освещённому маленькими светильниками, рука Мэла лежала на моей талии, а я пыталась удержаться от смачных зевков и не спотыкаться на каждом шагу. Плотность учёбы после возвращения из Ринг-Тона и перспектива в будущем стать помощницей травницы оставляли мало времени на сон — я засела за учебники и тетради, — и ещё меньше на личную жизнь. Я добиралась до своей комнатки после наших с Мэлом прогулок и заваливалась спать, как убитая. Но сегодня, видимо, терпение Мэла иссякло, потому что мы давно прошли поворот к моей комнате и поднялись на этаж, где жил мой синеглазый блондин, а его рука, лежавшая на моей талии, так меня и не отпустила.

Эх, ладно, к зачёту завтрашнему худо-бедно готова, можно позволить себе роскошь ночевать не у себя. Ну и я тоже соскучилась, чего уж тут. Прижавшись к плечу Мэла, тихо вздохнула, губы расползлись в довольной улыбке. Иногда я ещё ловила завистливые взгляды в спину от тех, кто пускал слюни на моего мага, но подстраивать пакости не решались — ну ещё бы, кому хотелось огрести по полной от злого Мэла. А в том, что он мигом вычислит виновницу моих несчастий — причём мне и жаловаться не придётся, сам узнает, — я даже не сомневалась. Так что жизнь моя в статусе девушки одного из самых лучших учеников Школы протекала относительно спокойно. Относительно — потому что теперь приходилось напрягаться по полной в учёбе, чтобы соответствовать статусу. Надо отдать должное, Мэл мне помогал по мере возможности, если дело касалось предметов, в которых он понимал, а я плавала.

В очередной раз подавив зевок, я обнаружила, что мы уже пришли. Распахнув передо мной дверь своей комнаты, Мэл молча пропустил вперёд. Я добрела до кровати и с тихим стоном блаженства рухнула на неё, в очередной раз сладко зевнув и потянувшись.

— Совсем устала, да? — Мэл присел рядом, и его ладонь ласково провела по моим волосам.

— М-м-м-м, — неопределённо промычала я, приоткрыв один глаз.

Потом сделала над собой усилие и поднялась, прислонившись спиной к Мэлу, и его руки тут же обвились вокруг моей талии, прижав крепче.

— Давно хочу предложить, перебирайся совсем ко мне, а, Мэт? — раздался около уха его задумчивый, спокойный голос.

Я замерла. Сердце пропустило удар, а потом заколотилось, как сумасшедшее, естественно, сонливость тут же слетела, смытая взметнувшимся волнением и немножко растерянностью.

— Ты вот сейчас пошутил, да? — я попыталась произнести это легкомысленным тоном, вроде как не приняла всерьёз заявление.

— Нет, — невозмутимо ответил Мэл и потёрся щекой о мой висок. — Что тебя удивляет, рыжая моя? Я, между прочим, ещё в Ринг-Тоне думал об этом. Чем бегать из комнаты в комнату, так будет удобнее для всех. Или не хочешь? — он отстранил меня, внимательно заглянув в глаза.

Я крутила пуговицу на его манжете, прикусив губу, молчала и напряжённо размышляла. Предложение прозвучало неожиданно, признаться, мы по-серьёзному встречаемся всего чуть больше месяца! И… мне вот так почти сразу предлагают совместное проживание? К слову сказать, у нас не возбранялись подобные отношения, и многие парочки, особенно со старших курсов, совершенно спокойно жили вместе, никто им вслед не плевался и не тыкал пальцами. Однако я откровенно боялась, если честно. Хотя, Мэл вполне взрослый, чтобы отдавать себе отчёт в поступках, да…

— Хочу, — наконец еле слышно призналась я, чувствуя, как щёки заливает жар. — Но… Мы же недавно встречаемся… — промямлила я, опасаясь смотреть на него.

— И что? — он мягко собрал мои ладони, спасая одежду от порчи — я почти оторвала несчастную пуговицу. — Не веришь, что мне хватило времени, чтобы понять, что люблю тебя? — тихо спросил Мэл, и сердце снова подпрыгнуло, создав проблемы с дыханием.

Я вскинула голову, пристально вглядываясь в безмятежные синие глаза, подметив нежную улыбку, и сглотнула.