Если меня будут преследовать призраки - Миранда Сан

Наконец Блэйз успокоился достаточно, чтобы позволить ей сесть. А когда Кара села, то растерянно сморгнула, увидев перед собой…

– Мама? Лаолао? Что вы здесь делаете? – она переводила взгляд с мамы на бабушку. – Вы… вы видите друг друга?

Мама и бабушка прошли сюда, на поляну. Из призрачной руки Лаолао свисал поводок Блэйза.

В следующий миг Кара осознала, с кем она была. Как выглядела. Вскочив на ноги, она пригладила растрепанные волосы, быстро собрала их в хвост. Ее губы были горячими и припухшими от поцелуев, она прижала ладонь ко рту, пытаясь скрыть, потом уронила руку. Бесполезно.

– Мы пришли искать вас, потому что семь дней подошли к концу, – пояснила Лаолао. Мама отступила, когда бабушка заключила Кару в прохладные объятия.

– Мы думали, ты попала в беду, ведь ты так и не вернулась домой. – Лаолао посмотрела на Зака. Ее глаза блестели за очками. – Но теперь я вижу, что вам наша помощь не нужна.

О Боже. Кара прошла через пограничный мир и вернулась, только чтобы умереть от смущения в миле от дома.

Зак ткнул ее в бок.

– Твоя бабушка тоже здесь? Я ее не вижу.

– Очки мистера Мортмангера, – вспомнила Кара. – Надень их.

Как только Заку удавалось выглядеть сексуальным в чем угодно? Даже в лупах старика-каннибала. В этих очках он выглядел так, словно и правда учился, а это делало его еще более привлекательным.

«Тут твоя мама и бабушка, – напомнила себе Кара. – Тебе нельзя на него так смотреть».

– Я рада, что ты жива и здорова, сяо гуй, – проговорила Лаолао и улыбнулась Заку. – Вы оба.

– Мне так много нужно тебе рассказать! – начала Кара, и слова полились рекой. – Я встретила призрачную охотницу, и ее бабушка когда-то странствовала по пограничному миру. А еще я использовала силу, чтобы помочь призракам совершить переход! И мы нашли Змею Печати. Обе Змеи.

Лаолао лучезарно улыбалась, но теперь ее брови поползли вверх.

– Две змеи?

– Да! Оказывается, противоядием к яду первого Змея является яд второй. – Кара закусила губу. Лицо бабушки стало напряженным. Возможно, все это напомнило ей, что много лет назад она так и не сумела спасти друга, не узнав, что было противоядием. – Белый Змей умеет превращаться в человека, и это странно. У него было кольцо, и черная Змея сказала, это кольцо дал ему Говорящий с призраками. Ты когда-нибудь о таком слышала?

Лаолао рассмеялась нервно. Опасливо.

– Кажется, нам многое предстоит обсудить. Но пока… поздоровайся с матерью.

Лаолао повернулась к Заку, и Кара увидела, как бабушка взяла его руки в свои. Блэйз радостно носился вокруг них, так быстро махая хвостом по ногам Зака, что это, наверное, было больно. Кара услышала, как парень благодарит Лаолао за помощь, но звуки их беседы утихли, когда мама, все это время молчавшая, подошла к Каре.

Этого момента Кара ужасно боялась.

Морщины, которых она не помнила, залегли вокруг маминых глаз. Та казалась старше, более усталой, и сердце Кары переполнилось сожалением. Это из-за нее мама стала такой.

– Прости, – искренне сказала Кара и приготовилась к последствиям.

Но вместо ругани и криков мама крепко обняла ее.

Кара замерла. Она не помнила, когда мама последний раз обнимала ее. Практичная во всех аспектах, мама не пользовалась духами, не видя смысла в ароматах ради ароматов. Она пахла увлажняющим кремом Eucerin без добавок – единственным лосьоном, которым пользовалась. Пахла домом.

Когда мама отстранилась, то сказала:

– Это мне нужно просить прощения.

Кара уставилась на нее. Мама никогда не извинялась. У Кары что, галлюцинации? Или она умерла?

– Мне не нравится, как мы расстались, – продолжала мама. – Я… – она вздохнула. – Мне не стоило так к тебе относиться. Я была неправа и обидела тебя. Теперь, поговорив с Лаолао, я это понимаю.

– Я тоже тебя обидела, – сказала Кара, чувствуя, как горло сжалось. – Я тебя не послушалась.

Она была самой неблагодарной дочерью на свете.

– Но моя задача как матери – не обижать тебя, не делать тебе больно. Я должна дать тебе лучшую жизнь. – Мама покачала головой, и ее морщины стали глубже – те морщины, которые у нее появились из-за Кары. – Моя жизнь – не твоя. И я не могу заставить тебя жить так, как хочу. – Она помедлила и добавила: – Сяо гуй.

Маленький призрак.

Это все, что Кара когда-либо мечтала услышать. Она уткнулась в мамино плечо, заглушая всхлипы, и мама успокаивающе погладила ее по спине.

– Как получилось, что ты снова видишь Лаолао? – спросила Кара, когда смогла снова говорить. – Что случилось?

Мама задумчиво кивнула, глядя вдаль.

– Когда моя мать вернулась в дом и нашла твое письмо, она потребовала, чтобы мы поговорили, с каждым днем становясь все более требовательной. Она везде оставляла записки. Распахивала и захлопывала двери, часто  среди ночи. А как-то утром даже поставила диван на крышу, и это было сложно объяснить соседям. – Мама тихо рассмеялась, посмотрев на Зака и Лаолао, которые все еще беседовали. – Я игнорировала ее столько лет и твердо решила игнорировать и дальше, но на этот раз все было иначе. Ты ушла, и, думаю, мы обе очень испугались, что с тобой что-то случится. Что ты не вернешься. Я начала сожалеть о сказанном и боялась, что, если ты вернешься, мы никогда не будем разговаривать – как мы с твоей бабушкой. Мы так долго жили в одном доме и не говорили друг с другом, но теперь у нас появилась общая цель. Ты. Мы общались записками. А этим утром я проснулась и увидела ее. – Мамины глаза блеснули, она быстро отерла слезы, сделав вид, что их нет.

Грудь Кары теснили эмоции. Каково было маме увидеть Лаолао впервые после ее смерти? И впервые за долгое время увидеть призрака?

Раны, из-за которых мама и Лаолао стали друг другу чужими, может, и не были исцелены, но зарубцевались. И им удалось после долгих лет молчания сделать шаг навстречу и помириться.

Этого Кара всегда хотела – чтобы мама и бабушка начали разговаривать. Но до сих пор она не понимала, что это не ее задача сократить бездну между ними. Они должны были сами разобраться с этим, и теперь наконец это произошло.

Мама заметила повязки на горле и руках Кары.

– Что случилось? Тебе нужно в больницу? – В ее голосе звенели нотки тревоги.

– Нет, все в порядке, – быстро ответила Кара. – Небольшие ссадины.

Мама осмотрела ее, кивнула, явно недовольная осмотром, но, похоже, готовая ей поверить. А потом сжала руки дочери.

– Я рада, что ты не умерла, поэтому накажу тебя только на следующие шесть недель.

Рот у Кары раскрылся.

– На следующие шесть недель?

– Неужели ты думала, я буду настолько рада, что ты жива, и позволю избежать последствий? Помнишь, я сказала, что удвою наказание, если ты с тем мальчишкой попадешь в неприятности. Шесть недель домашнего ареста. Ни друзей, ни