Не верь глазам своим - Кейт Уайт

— Свяжись со мной как можно быстрее, — сказала она тревожно. — Тут у нас полный дурдом.

Я подскочила, будто таксист ударил по тормозам. Было всего полдевятого, но я позвонила подруге, не в силах ждать. Ее голос прозвучал хрипло, будто она проснулась, но еще ни с кем не говорила.

— Что стряслось? — нетерпеливо спросила я. — Это Бейли.

— Боже, с чего же начать? Ты едешь в редакцию?

— Нет. Я собиралась прийти к десяти. Так что случилось?

— Во-первых, проблема с Райаном.

— С Райаном?

Трудно вообразить, что он мог сделать.

— Как сама помнишь, он вчера не пришел на работу, — сказала Джесси. — Я решила, он взял выходной или занят подготовкой истории века. Около семи вечера я по-прежнему находилась в «Баззе», делала звонки, и тут ко мне подошел новый заместитель менеджера, тот самый, шепелявый, и начал задавать вопросы. До начальства наконец-то дошло, что Райан не брал выходного и не предупреждал об отсутствии. Пробовали набрать номер его сотового — очевидно, единственного телефона, что у него есть, — но так и не дозвонились. Около восьми послали человека к нему домой, на Нижний Ист-Сайд. Оказалось, Райан там больше не живет.

— Просто взял и не вернулся?

— Нет. Он переехал несколько недель назад. Я слышала, как он говорил об обмене квартиры. Загвоздка в том, что он никому не дал нового адреса.

— Действительно странно, — отметила я. — Когда его видели на работе в последний раз? Его ведь не было в тот момент, когда мы с тобой уходили в «Сохо-Хаус».

— Нет, он пришел позже и долго сидел за компьютером. А потом испарился — ни слуху ни духу.

— В полицию обращались?

— Нэш вроде собирался позвонить детективу по делу Моны, чтобы ускорить процесс. Когда я уходила, вопрос обсуждался в кабинете, но меня туда не пустили. Сейчас оденусь и сразу в редакцию.

— Я тоже.

— И еще одна вещь. Ты же знаешь, я пыталась вынюхать что-нибудь о барбекю. Вчера вечером стояла у ксерокса, ждала, пока помощница из отдела моды закончит копировать документы, и мы разговорились о Дикере. Она такое сказала… — Джесси набрала воздуха в легкие. — Автобус уже отъезжал, когда все заметили, что по лужайке бежит промокшая до нитки Хиллари. Помнишь, я предположила, что некий спутник передумал везти ее обратно, и, возможно, это был Нэш. Но вот что самое интересное. Меня насторожила фраза «бежит по лужайке», и я спросила откуда. Помощница ответила — ты готова? — со стороны клуба.

— О Боже! — ахнула я, переполняясь страхом. Наконец-то я знаю, кто запер меня в сауне. Жаль только, что Хиллари никуда не денется и мне придется постоянно быть начеку.

— Почему она так с тобой поступила? — спросила Джесси.

— Есть одна догадка, но давай обсудим это потом. Не хочется по телефону.

Мы повесили трубки. Я подумала, как же мне повезло, что на протяжении всей недели рядом со мной Джесси: она не только помогала с написанием статьи, но и заботилась о моей безопасности.

Дома я быстро приняла душ, оделась и через сорок пять минут уже села в метро.

В редакции сразу чувствовалось напряжение. Через стекло кабинета Нэша я увидела группу людей вокруг стола: менеджер, заместители и незнакомая женщина в незамысловатом летнем костюме, какой носят работники службы розыска пропавших. Пусть Джесси оттуда прогнали, а я имею полное право сунуть нос.

Кинув вещи на стол, я вернулась к кабинету и поймала через стекло взгляд Нэша. Он стоял, уперев руки в бока и расставив ноги, как капитан корабля «Базз». Сделал жест ладонью, чтобы я подождала пять минут. Значит, меня не пригласят в святая святых, хотя доступ закрыт не окончательно.

Временно отлучившись обратно к рабочему месту, я встретила Джесси с чашкой, видимо, только что из столовой.

— Раньше с Райаном такое бывало? — спросила я.

— За мое здесь пребывание — нет. Он странный человек, но в то же время карьерист с ответственным отношением к работе.

Меня озадачило его отсутствие, хотя, если Райан находится в двух шагах от заветной цели, он способен увлечься так, что не поставит никого в известность, где находится.

— Тебе, наверное, нужно заниматься своими делами, — сказала я Джесси. — Но может, найдется минутка поговорить о Хиллари? Мне необходимо знать все.

— Я все уже тебе рассказала, — пожала она плечами, перейдя на шепот. — Зачем она так поступила, как считаешь?

— Мне кажется, это имеет непосредственное отношение к Нэшу.

— К Нэшу?!

— Судя по твоим словам, между ними что-то есть. Недавно я зашла в кафе с Нэшем обсудить кое-что по работе, а Хиллари увидела, как мы выходим оттуда вдвоем. С тех пор начались колкие реплики в мой адрес. Когда на барбекю Нэш взял меня в свою волейбольную команду и мы разбили противников, включая Хиллари, в пух и прах, у нее пар из ушей шел. Тогда я еще не понимала, отчего она так злится, а теперь выяснилось, что из ревности. Видимо, решила на мне отыграться.

Джесси сморщилась и покачала головой.

— Вполне вяжется с ее змеиной натурой. Только она способна подкупить бедного студента следить за Мэри-Кейт Олсен. Что собираешься делать?

— Не знаю. Вряд ли стоит предъявлять ей обвинения, она будет все отрицать. Просто надо вести себя осторожнее.

Далее я принялась отвечать на электронные письма. Нэш сообщал, что некая женщина-папарацци домогается знаменитостей сильного пола и преследует их по всему Нью-Йорку. Я предположила, что она страдает эротизмом — психологическим отклонением, когда кажется, будто в тебя влюблен незнакомый человек.

Разыскивая информацию по этому вопросу, я поглядывала на кабинет Нэша. Он взял телефонную трубку, произнес пару слов, повесил ее. Три женщины с тревожными лицами слушали его. Когда я приблизилась к кабинету, они выходили с обескураженным видом.

— Что случилось? — взволнованно спросила я, закрыв за собой дверь.

— Полиция нашла Райана в собственной квартире, — сказал Нэш. — Он мертв.

Хотя я и ждала самого худшего, новость ударила меня как молнией.

— Его убили? — выпалила я. Первой моей мыслью было, что Райан вычислил убийцу Моны и тот прикончил его.

— Нет, — спокойно ответил Нэш. — Умер от передозировки героина.

В тот момент у меня челюсть буквально отвисла до пола. Я с трудом закрыла рот.

— Так он был наркоманом? — спросила я хриплым голосом.

— Очевидно, да, — ответил Нэш, откинув назад посеребренный локон.

— Об этом кто-нибудь догадывался?

— Нет. Такие вещи быстро бы стали достоянием общественности. Видимо, до поступления к нам в редакцию Райан лечился в реабилитационном центре. Он не указал в анкете место предыдущей работы, сказал, что был фрилансером, при этом предъявил не так уж и много статей. Зато отлично выдержал собеседование, а ты сама знаешь, в то время рейтинг продаж был на нуле, и в «Базз» брали кого угодно, хоть бывших заключенных, лишь бы они умели придумывать броские заголовки.