Неразлучные - Кэрол Хиггинс Кларк

— Риган, — сказала Бриан. — Как бы мне хотелось, чтобы мы побывали друг у друга на свадьбе!

— Мне тоже, Бриан. Когда мы обе вернемся из свадебного путешествия, то проведем чудесный вечер, рассматривая фотографии и видеопленки.

— Риган, я так счастлива, что мы с тобой подружились! По-моему, мы обязательно должны узнать друг друга поближе!

— Но мы это уже сделали! — засмеялась Риган.

— И мне так стыдно, что я вела себя как последняя дура, когда мы впервые встретились.

— Эй, даже и не вспоминай об этом. Ведь это твое платье было изрезано в клочья.

— Нет, ты можешь себе это представить? — спросила Бриан с неожиданным воодушевлением. — Я до сих пор жалею, что мне так и не удалось показать этим двум уродам, где раки зимуют.

— Бриан, я уверена, что они и без тебя это увидели, — заверила ее Риган. — Можешь утешать себя тем, что им сейчас по-настоящему туго. Особенно Фрэнсису. Сомневаюсь, что этот парень вообще оправится.

— Ты права. Нет, ты можешь в это поверить? Мы с тобой — две из пяти апрельских невест, которые все-таки выходят замуж! По-моему, Альфред просто колдун какой-то. Черный маг.

— Бриан!

— Но это правда, Риган.

— А по-моему, это не его вина, что меньше половины из нас в конечном счете дошли до алтаря. Нам с тобой просто повезло. Согласись, Трейси гораздо лучше без Джефри. Что касается остальных, то, как сказал бы Альфред: судя по тому, кому они заказали свадебные наряды, во вкусе им не откажешь.

Бриан расхохоталась:

— Ну, всего тебе самого наилучшего завтра, Риган. Ты будешь просто неотразимой невестой. И сделаешь своего принца самым счастливым человеком на свете.

— Тебе того же, Бриан, — растроганно ответила Риган. — Увидимся через несколько недель.

В задней комнатке церкви Святого Игнатия Лойолы в Манхэттене Альфред и Чарис суетились вокруг шлейфа свадебного платья Риган, заканчивая последние приготовления к церемонии, как вдруг заиграла торжественная музыка.

— Риган, вы просто прелесть, — прошептал Альфред.

— Глаз не оторвать, — добавила Чарис, посылая ей воздушный поцелуй. Они заторопились к боковой двери, чтобы занять свои места.

Кит протянула Риган свадебный букет:

— Неужели это правда, Риган? Ты выходишь замуж.

Риган от души улыбнулась своей лучшей подруге:

— И в самом деле, Кит. И я так рада, что это правда, а не какая-нибудь визуализация.

Три сестры Джека были подружками невесты. Одна из них выступила в проход; за ней — другая, а следом третья. Процессию завершала Кит, почетная подружка невесты.

Беря под руку отца, Риган взглянула на него снизу вверх:

— Ты готов, папа?

Его глаза подернулись туманом:

— Никогда не думал, что буду готов к этому моменту. Но парень, за которого ты выходишь, оправдал все мои ожидания.

Заиграл церемониальный марш. Все встали и обернулись к входной двери, с нетерпением ожидая появления Риган.

Выйдя в вестибюль, Риган и Люк обогнули угол и поднялись по ступенькам.

Стоя у алтаря, Джек почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда на пороге церкви появилась его прекрасная невеста.

Риган с отцом медленно шли по проходу церкви. Она наслаждалась каждым мгновением, стараясь запомнить их на всю жизнь. Еще чуть-чуть, и она станет женой человека, о котором можно было только мечтать, и те, кто так дорог им обоим, пришли, чтобы разделить с ними эту радость.

Домочадцы, старые добрые друзья. И конечно, новые. Можно сказать, совсем новые.

Фармацевт Джей и сияющая Трейси. Надо отдать ей должное, подумала Риган, ее мужеству можно только позавидовать. Какая нужна сила воли, чтобы, пережив подобное разочарование, прийти на чужую свадьбу в тот день, когда она сама должна была идти под венец, чтобы порадоваться чужому счастью, каким бы ничтожеством ни оказался ее бывший жених. Джойс вместе с Томом стояли в том же ряду. Том крепко обнимал Джойс за талию, придерживая ее, вынужденную опираться на одну ногу.

Риган улыбнулась им, как и многим другим друзьям, с которыми ее сводила судьба в процессе работы. Лем и Видди из Вермонта, Томас из «Сеттлерс клаб», актриса Уитни Уэлдон с новым приятелем, тетя Уитни — Лукреция Стэндиш, Элли Баттернат, начинающая актриса из Лос-Анджелеса, которая, не сомневалась Риган, очень скоро станет звездой, Луис, владелец небольшого ресторанчика из Аспена, леди Вероника из Англии, Уилл и его жена, Ким с Гавайских островов…

Ее дорогие Эльвира и Уилли Миэн занимали почетные места позади членов семьи. Эльвира в свое время очень помогла им в поисках отца. А теперь она вытирала глаза.

— Я тебя предупреждала, — говорила она Риган. — Я всегда реву на свадьбах.

Ее мать сидела на передней скамье и гордо улыбалась. Ее глаза так и лучились материнским счастьем. Проходя мимо, Риган протянула руку и дотронулась до руки матери. Родители Джека тоже сидели в переднем ряду, только с другой стороны. Лучшего свекра и свекрови и желать было нельзя.

Джек застыл у алтаря в ожидании своей суженой. Он был очень красив. Его шаферы, включая двух братьев, выстроились позади него. Их лица светились от радости.

Риган вспомнила, как Джек впервые появился в доме ее родителей: это произошло неожиданно, после того как ее отец благополучно вернулся домой. Она никогда не забудет тех слов, которые он сказал ей, когда она отворила дверь…

Люк поцеловал ее в щеку, пожал Джеку руку и отступил в сторону. Когда Джек потянулся к ней, она слегка наклонилась вперед и прошептала:

— Надеюсь, вашему семейству не помешает еще один Рейли?

Джек широко улыбнулся и крепко сжал ее ладонь обеими руками.

— Ты еще спрашиваешь…