Поцелуй над пропастью - Айрис Джоансен

Она остановилась, потрясенная.

— Куда же он ее ведет? — процедил сквозь зубы Джо, шаря взглядом по тропинке и темным щелям по обе стороны от нее. — Тут прямо-таки кроличий садок какой-то. Соваться за ним в эти щели чистое безумие. — И никаких следов, — добавил Галло. — На сланце хоть что-то оставалось бы. — Он остановился перед очередной темной расселиной. — Я эту проверю. А ты следующую.

Джо кивнул. Им и не оставалось ничего другого, как только проверять одну за другой все щели, теряя впустую драгоценное время.

— Нет. — Рядом с Джо вдруг оказался Бен. — Не здесь. Дальше, впереди.

— Проверить нужно все, — возразил Галло. — Мы должны исключить все варианты.

— Нет, надо пройти вперед. — Бен схватил Джо за руку и потащил за собой. — Она не здесь.

Джо с сомнением посмотрел на парнишку.

— Идемте же, Джо. Надо торопиться, — умолял Бен.

— Ладно. — Джо повернулся к Галло. — Давай разделимся, так мы охватим большую площадь. Ты проверяй здесь, а я пройду дальше. — Он повернулся и быстро двинулся по тропинке. Галло выругался, но когда Джо обернулся, тот уже скрылся в расщелине.

Бен догнал Джо и пошел впереди.

Следуй за ним. Парнишка, похоже, знает, куда он идет.

Сам же Джо не имел об этом ни малейшего представления.

Ева застыла от изумления. Она не верила своим глазам. Песок и камни сменились зеленым садом с нежной, тщательно ухоженной и казавшейся бархатной травой. Цветущие магнолии, яркие разноцветные азалии, чудесные розовые розы, нежная лантана, золотистые подсолнухи… Ева стояла на краю стены, защищавшей от внешнего мира этот укромный, скрытый от посторонних глаз живописный уголок, превращенный в своего рода заповедный сад.

Заповедный сад. Да, именно это он ей напомнил — ставшую классикой детскую историю о прекрасном волшебном саде, обладавшем способностью исцелять и помогать благодаря заключенной в нем силе любви.

— Что это, Даннер?

— То самое место. — Даннер оглядел сад. — Устроил для нее. Несколько лет потратил. Пришлось завозить грунт, делать посадки. Растения выбирал стойкие к морозу и жаре, неприхотливые. Приезжать сюда часто я не мог, после того как дал ей это. Она меня пугала.

Взгляд Евы пробежал по саду и остановился на извилистой тропинке, уходившей вверх по краю каньона.

— А это что?

— Дорожка на самый верх. Прорубал ее целый год.

— Зачем?

— Не был уверен, что демоны не найдут ее здесь, вот и решил, что надо иметь маршрут на случай эвакуации.

— На случай эвакуации? — задумчиво повторила Ева. — Да вы все предусмотрели, обо всем подумали.

— Смеешься надо мной?

— Нет. Не вижу здесь ничего забавного. Скорее, печальное и трагическое.

Он кивнул и, бросив взгляд в западный угол сада, поспешно отвел глаза.

— Она там.

Бонни.

Небольшой земляной холмик, усаженный роскошными цветами. Простой деревянный крест, обозначающий могилу.

Ева медленно подошла к нему.

«Я здесь, детка».

Никакого особенного ощущения присутствия дочери она не почувствовала. Ева никогда не верила дочери, когда та говорила, что для нее неважно, найдет Ева ее тело или нет. Что в любом случае они всегда будут вместе, что значение имеют только воспоминания и любовь. И сейчас Ева легко представила Бонни, стоящую перед ней с лукавой улыбкой.

«Ладно, ты была права. Но все равно я рада, что пришла сюда».

И, может быть, она почувствовала бы что-то, не будь рядом Даннера.

Даннера, стоящего чуть в сторонке, ждущего…

Он уже готовился к финалу. Ева видела напряжение в приподнятых плечах, в глазах…

— Чудесное место, — тихо сказала она. — Я рада, что вы подарили Бонни этот прекрасный сад. Она любила цветы.

— Она была дочерью Джона. Я должен был позаботиться о ней после того, как ее убил демон. Должен был найти место, откуда демоны не похитили бы ее душу и тело.

— И вы привезли ее сюда.

— Решил, что здесь она будет в безопасности. Я заботился о ней. Устроил красивый сад. Не позволял демонам найти ее. — На его лицо как будто набежало облачко. — Но демоны не унимались. Я узнал, что Кин и Джейкобс обманули меня и строят козни Джону. Их требовалось остановить. Но даже когда этих двоих не стало, демоны продолжали следить за мной. Их много. Они повсюду… таятся, прячутся…

— Но не здесь. Здесь их нет.

— Нет. Здесь девочка в безопасности. Но она не все время здесь. Я видел ее в каньоне. Иногда в лагере. Иногда в городе. Девочка смотрела на меня своими большими глазами, и я знал, что она хочет от меня чего-то, но не знал, чего.

— А спросить боялись, — кивнула Ева, складывая кусочки пазла страшной трагедии, омрачившей жизнь каждого из них. — Думали, что она желает отомстить, потому что вы ее убили.

— Она не понимает. Не понимает, что я спас ее.

— Думаю, она понимает больше, чем вы можете себе представить. — Ева не сводила глаз с креста. — Вам бы стоило выслушать ее и…

— Ты сама не знаешь, о чем говоришь, — грубо оборвал ее Даннер. — Я пытался выслушать ее, но видел только ее глаза, те глаза, которыми она смотрела на меня в тот день, около машины. «Я не боюсь, Тед», — сказала она тогда. Я тебе уже рассказывал?

— Да.

— А потом я позволил демону убить ее. — Даннер сжал кулаки. — Но здесь она в безопасности. Здесь демоны ее не тронут. Ей нужно остаться здесь, понимаешь? — Он шагнул к Еве. — Она и не захочет уходить, если с ней будешь ты.

— А вы поставите еще один крест?

— Ты любишь ее. Хочешь быть с ней рядом. И наверняка хочешь, чтобы ей ничто не угрожало?

— Всем сердцем.

Их разделяло несколько футов, и рука Даннера уже лежала на рукоятке ножа.

— Все будет быстро, Ева. Я знаю, как это делается. Никакой боли. Ты только не сопротивляйся. Я же знаю, что ты тоже хочешь этого.

Хотела, да. Остаться навсегда с Бонни — о чем еще можно мечтать?

— Нет, мама. Твое время не пришло. — Ага, вот и ты. Подала голос. Ты всегда говорила, что мое время еще не настало, но обещала, что конец уже близок. Надеюсь, милая, он не будет плохим.

— Мама…

Перед ней вдруг замелькали эпизоды ее жизни без Бонни: с Джо, с Джейн, за работой. Эта жизнь была полной, интенсивной, интересной, достойной. В ней было все, ради чего стоит жить.

— Я знаю. Знаю. Я не хочу, чтобы это случилось.

Но как? У нее не было никакого оружия. Путь назад блокировал Даннер.

Что остается? Только одно: бежать по тропинке вверх. Может быть, удастся найти камень или палку и…