Горечь моей надежды - Сьюзен Льюис

Отилия просидит наверху до вечера, будет смотреть свои любимые мультики или же рисовать картинки для Алекс Лейк. Кстати, напомнила она ей об этом или нет? Ладно, ничего страшного. До следующего визита Алекс Лейк еще куча времени.

Эрике не хотелось думать сейчас об Отилии.

Ей никогда не хотелось о ней думать.

Позднее, когда Брайан придет домой, она расскажет ему про окно в сарае, после чего постарается не расхохотаться, видя, как глаза его стекленеют от страха.

Алекс вздрогнула и проснулась. На какой-то миг она даже не поняла, где находится и даже кто она такая. Сон был таким реальным, что сердце бешено колотилось в груди, разгоняя по жилам страх той женщины. Алекс не была уверена, что та женщина – это она сама. Знала лишь то, что убегала от чего-то бесформенного, от звука или какой-то тени.

В очередной раз обведя взглядом окружавшую ее темноту, Алекс поняла, что она дома, в гостиной, среди книг и сундуков и уютной старой мебели, оставшейся еще со времен ее детства. Судя по всему, она уснула прямо на диване, хотя и ненадолго, поскольку на часах было всего половина девятого. Однако ощущение было такое, как будто она проспала несколько часов.

«Интересно, Джейсон уже дома?» – подумала она и тотчас вспомнила, что он здесь больше не живет. При этой мысли больно закололо сердце. Алекс закрыла глаза и попыталась снова уснуть.

До нее дошло, что в ее сне присутствовал ребенок, маленькая девочка. И вот теперь она исчезала, растаяв буквально на глазах. Алекс тотчас вспомнила про Отилию. Перед тем как ее сморил сон, она перечитывала наброски отчета о вчерашнем визите к Уэйдам. Листки по-прежнему лежали рядом с ней на диване – разрозненные мысли, которые никак не удавалось свести воедино. Ее терзали сомнения. Можно ли доверять ее выводам, если ее собственная жизнь летит под откос? Джейсон ушел к жене; сама она должна освободить дом; ее работа висит на волоске, а недавно она получила по электронной почте письмо от племянницы Милли, в котором та извещала ее, что старушку переводят в другой дом престарелых, ближе к Йорку.

Ощущение такое, будто все вокруг нее рушится.

Лишь когда зазвонил телефон, Алекс поняла, что, собственно, разбудило ее. Скорее всего, тот, кто звонил, повесил трубку или же оставил на автоответчике сообщение.

– Привет, это я, – сказала Габи, когда Алекс прошла на кухню за телефоном. – Ты никуда не торопишься? Это займет всего минутку.

– Нет, не тороплюсь, мне вообще никуда не надо, – заверила ее Алекс и, взяв телефон с собой, свернулась калачиком на диване. – Это не ты мне только что звонила?

– Нет. У тебя сегодня случайно нет репетиции?

– Мы перенесли ее на завтра. Наш последний спектакль в воскресенье. Как ты думаешь, ты сумеешь на него вырваться?

– Постараюсь. Думаю, у меня получится, если мать Мартина согласится посидеть с детьми. Он бы и сам посидел, но у него соревнования по гольфу. В любом случае я тебе вот по какому поводу звоню. Где ты собираешься быть завтра днем?

Алекс подавила зевок.

– На работе, где же еще. А в чем дело?

– Ты не поверишь, Элен, ваша местная риелторша, нашла одного строителя, который заинтересовался нашим домом и домиком Милли. Насколько я понимаю, он хочет их снести, чтобы выстроить на их месте что-то более внушительное для себя и своей семьи. Я думала, вдруг у тебя получится выкроить минутку, чтобы показать ему дом. Но если не можешь, не переживай. Можешь утром по дороге на работу оставить Элен ключ, чтобы она ему все сама показала.

Алекс показалось, будто кошмар продолжился – только наяву.

– Я… я не ожидала, что все случится так быстро, – пролепетала она.

– Я тоже, – призналась Габи и натянуто усмехнулась. – Я сама позвонила Элен лишь в понедельник и даже слегка растерялась, когда она перезвонила мне так быстро. Я думала, речь пойдет об измерении и фотографировании, но, судя по всему, этот чувак уже давно ведет поиски в наших краях. По его словам, оба дома прекрасно его устраивают. Осталось только их обновить.

Интересно, Габи понимает, что это для нее значит, или же просто делает вид, что ей стыдно? Наверно, второе. Потому что даже такая эгоистка, как Габи, не настолько глупа или бесчувственна.

– И сколько же ты за него просишь? – спросила Алекс и тотчас пожалела об этом. Лучше знать, сколько, по идее, полагалось бы ей самой, если бы Майра решила оставить дом им двоим.

– Элен говорит, что где-то около четырехсот тысяч, но мне кажется, это она слегка хватила через край, – ответила Габи.

Впрочем, от Алекс не скрылось приятное волнение в ее голосе.

– Думаю, он того стоит. Если ты помнишь, отсюда открывается прекрасный вид, да и до деревни рукой подать. А с племянницей Милли ты уже говорила? Думаю, она будет рада, что на тетушкин домишко наконец-то нашелся покупатель, даже если все, что она заработает на продаже, пойдет на содержание Милли в доме престарелых.

– Собственно говоря, я ей уже позвонила где-то час назад, – призналась Габи. – Она готова продать дом хоть сейчас. Так что даже если с этим парнем ничего не выйдет, это для нас не проблема. Она сказала мне, что отправила тебе электронное письмо о том, что Милли переводят в другой приют, ближе к ним. Скажу честно, я даже рада, что теперь старушка будет ближе к своим родным.

«Ты имеешь в виду тех, кто практически не навещает ее и теперь нашли на севере приют подешевле, чтобы выручить лишнюю пару фунтов, когда Милли сыграет в ящик?» – подумала Алекс. Впрочем, озвучивать свои мысли она не стала, уж слишком они циничные, хотя и правдивые.

Вместо этого она сказала другое:

– Вообще-то я думаю, что это не на пользу Милли. Она привыкла к своему приюту, знает тамошний персонал. Когда я приезжаю проведать ее, она всегда меня узнает. Не хочу расстраивать ее племянницу, но Милли ни разу не спросила меня про своих родных. Думаю, она их просто забыла.

– Ты, конечно, права. Решение не самое удачное, – вздохнула Габи, – но разве скажешь об этом ее племяннице? В конце концов, Милли – это ее тетушка, а не наша, и ей решать, что с ней делать. Правда, наверно, зря она не спросила тебя. Ведь Милли всегда была для тебя как родная. Представляю, как ты будешь скучать по ней. Верно?

Даже больше, чем ты думаешь, подумала Алекс, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Ей было больно даже подумать о том, что Милли куда-то от нее увезут. С другой стороны, наверно, это тоже эгоизм с ее стороны – цепляться за кого-то из своего прошлого, за ту, что всегда проявляла заботу о ней, когда всем остальным не было до нее никакого дела.

– Ну, так как мы поступим с Элен? – спросила она, беря себя в руки. – Ты сама ей позвонишь, что я оставлю ей ключ, или это должна сделать я?

– Я пошлю ей эсэмэску, – ответила Габи. – Думаю, она тоже рада, потому что в последнее время продажи идут со скрипом. Кстати, можешь спросить у нее, не найдется ли у нее что-то подобное для вас с Джейсоном. Готова поспорить, что что-нибудь наверняка есть.