Черный диплом с отличием - Катерина Полянская

– Какое предложение, Верена?

Непонятливый на мою голову!

– Брачное, – пояснила любезно.

Шельер несколько секунд помолчал и совершенно невозмутимо скомандовал:

– Даю тебе двадцать минут, чтобы собраться. Портал сегодня открывает Лес, я занят. И если он не справится, никакой он не лучший студент и вообще нашу фамилию носит по ошибке.

У некроманта, который, естественно, подслушивал, челюсть отвисла.

В ухе пиликнуло, извещая, что связь прервалась.

Тратить время на разговоры было некогда. Я рысью понеслась в ванную.

Шорох стаскиваемой одежды… Тугие струи горячей воды… Ну конечно, ему все равно! А я – влюбленная идиотка! Еще немного, и впору станет выставлять статус «Несчастная-несчастная зомби». Но нет, я никому не доставлю такой радости! Минуту задумчиво наблюдала, как вода, закручиваясь воронкой, убегает в круглое отверстие. Потом тряхнула мокрыми волосами и потянулась за гелем для душа. Нет времени кукситься.

Пока я металась по нашим небольшим владениям, собираясь, Лес выводил какие-то узоры прямо в воздухе, и они оставались там гореть.

– Готова?

– Ага… А нас точно не заловят?

Лес секундочку помолчал, потом тяжко-тяжко вздохнул:

– Баст прав, иначе я не лучший студент.

Ясно. Кое-кто задел его профессиональную гордость.

Портал в исполнении Анлестена выглядел иначе, чем у его брата. Вместо светящегося разрыва в пространстве передо мной темной воронкой кружились цифры и символы. Наверное, это оттого, что Шельеры учились на разных факультетах и по разным программам. Так я объяснила странности для себя. Но если честно, уже испытывала легкий стыд за огромные пробелы в магическом образовании.

– Ну что ты застыла? – грубовато поторопил Лес. – Вперед!

А, точно.

Бросив прощальный взгляд на полку с учебниками, я вложила руку в ладонь друга, и мы вместе шагнули в портал.

Бояться и не думала. То ли слишком привыкла считать, что мне ничто не сможет уже навредить, то ли так доверяла ему. Не было времени копаться в себе.

На секунду все померкло, но стоило моргнуть, перед глазами вместо привычной комнаты оказались ветви деревьев. И в лицо повеяло свежим летним воздухом.

– Есть! – обрадовалась я.

– Подожди, – не спешил делать то же самое пессимист рядом со мной. – Засекли ли нас, узнаем, только когда вернемся.

Тю! Если и засекли, Эл отмажет. Лично я к подобным вещам относилась легко. Но на то я и настоящий друг, чтобы не мешать переживать ближнему своему. Пусть понервничает, если ему так нравится.

Я еще не успела сориентироваться, когда из здания через улицу вышел Бастиан и направился к нам. Значит, там участок. Да я гениальна!

– За мной, – распорядился старший из братьев Шельер.

И повел нас туда, откуда недавно вышел.

Э-э… Предупредить, что план такой, меня забыли.

– Назад хоть выйти получится? – Пойти я пошла, но не паниковать команды не было! – Меня не запрут в камере?

Баст оглянулся и смерил меня таким взглядом… ну как какой-нибудь опытный образец, честное слово.

– Тебя – нет, Элгу – да, – выдал скудные пояснения. – Спокойно, все под контролем.

Что-то мне от этого контроля только страшнее становится. Угораздило же вляпаться в магов!

Камеры мне правда не досталось. Вместо нее было уютное, хотя и потертое и продавленное кресло. Баст, не скрываясь, провел нас по узким коридорам, мимо всех постов охраны, и устроил где-то вроде комнаты ожидания. Даже чайник включил. Ну да, прятать лучше на самом виду. К тому же все знали, что Лес его двоюродный брат, в этой компании и я выглядела не подозрительно.

Жидкость бледно-желтого цвета не пила, просто грела руки о горячие бока кружки. А вот Лес даже на твердокаменное печенье позарился.

Я сидела как на иголках, что совершенно не мешало братьям болтать о разных пустяках.

Как я поняла, Дэвида уже выпихали домой.

Кружка успела остыть, когда Баст объявил:

– Идет.

И как, интересно, он это понял, учитывая, что сидел спиной к окну?

Любопытство одновременно отправило нас всех троих к окну. Элга выглядела ужасно: бледная, со спутанными волосами, такое ощущение, будто каждый шаг давался ей через силу. И шла она целую вечность, хотя до входа оставалось не так далеко.

Сопротивляется. А сущность ведет.

– Да, она очень сильная, – ответил на мои невысказанные мысли Бастиан.

Взгляд упал на его пальцы, сцепленные в замок. Серые, скрюченные, и вокруг ногтей образовалась черная каемка.

– Баст… – пролепетала я.

Он перехватил мой взгляд и пожал плечами.

– Ты же не думала, что контролировать подселенную сущность легко и просто?

Блин.

Тогда зачем он вообще это затеял? Что ему с этого? Исправляет старую ошибку?

Да, наверное.

Псих.

– Пойдем на допрос? – почти подпрыгнул от нетерпения Лес.

– Позже. Пусть сначала разговорится, – его брат привычно все держал под контролем.

Несколько мучительных минут они обсуждали предстоящее третье испытание. Баст насчет него тоже был спокоен, а потому ограничился пожеланием не драпать от умертвий слишком явно и хорошо погулять на прощальной вечеринке. Ясно все с ними. Такое чувство, что за экзамен боюсь только я!

Лес меня ночью покусал, что ли?

Произошедшее дальше напоминало какой-то фильм. Мы подошли к стеклу, которое стеклом было только с нашей стороны, а с другой – глухой стеной. За столом в допросной напротив друг друга сидели Элга и следователь. Он слушал, подперев подбородок кулаком. Она рассказывала, как убила меня. Медленно. Через силу. Во всех подробностях. И по бледной мордашке скатывались капельки пота. Она до сих пор продолжала сопротивляться.

– Причинять справедливость бывает приятно, – медленно, с каким-то странным наслаждением улыбнулся Бастиан.

По позвоночнику пробежал холодок.

Не у одной меня, Леса тоже передернуло.

– Когда ты такой, мне становится жутко. – Я сама не ожидала, что скажу это вслух.

Наследник основателя города улыбнулся уголками губ и привычным движением взъерошил мне волосы. На этот раз даже уворачиваться не стала.

– Тебе-то точно нечего бояться, – мягко заверил он.

Как раз придумывала, что бы ответить, и Лес тактично отошел в сторону… но тут отмер следователь:

– Девочка, да ты одержима…

– П-п-помогите… – с огромным трудом смогла выговорить Элга.