Кое-что о мумиях - Алекс Кош

закончил, — пробормотал я, все еще не веря в случившееся.

— Тогда уходите. Через пять минут охранник должен проверить комнату.

Я посмотрел на тело, и только потом ощутил, что пальцы больше меня не слушаются. Видимо, я их сам себе сломал.

— Катя, Грей мертв.

— Что⁈

— Я его убил.

Она молчала несколько секунд.

— Он напал на вас?

— Нет. Он был связан.

Еще одна пауза.

— Тогда вам тем более нужно уходить, шеф.

Я снял с Грея кандалы, забрал телефон и вновь активировал способность Падальщика. В соседнюю кладовую я вышел тем же путем, которым проник в спальню: просто шагнул в каменную стену.

В коридоре было спокойно. Уверен, камеры по-прежнему показывали пустые участки, охранники занимались обычной работой, и, если бы не мертвый парень в кресле, можно было бы решить, что моего визита вообще не было.

Назад я двигался гораздо быстрее. Теперь не приходилось проверять каждую перегородку, а Катя заранее предупреждала о патрулях. Дважды я замирал внутри кладки, пропуская людей, и один раз задержался возле металлической колонны. Никто меня не заметил.

Когда я спускался по служебной лестнице, в наушнике раздался встревоженный голос:

— Шеф, охранник стучит к Грею. Тот, разумеется, не отвечает.

— Я уже выбрался из здания.

— Тогда быстрее. Скоро они поднимут тревогу.

Почти сразу за стеной раздался звук сирены. Похоже, тело нашли. Я заставил себя не оборачиваться и продолжил путь через кирпичную кладку к техническому блоку, вернулся в водосток, а затем направился к оврагу, откуда начинал проникновение. Еще через минуту выбрался из влажного грунта среди густых кустов. Позади, на территории особняка, зажигались прожекторы.

— Мессиэль, я снаружи. Вы где?

— Неподалеку. Мы уже видим тебя. Почему там поднялась тревога?

— Потом расскажу. Главное, никого не трогайте, просто возвращайтесь к машине.

Кицунэ появилась из травы почти мгновенно, и сразу вернулась в человеческий облик, следом подошел бакэнэко. Он внимательно оглядел меня, задержав взгляд на руках, которые я все никак не мог заставить перестать дрожать, но вопросов задавать не стал.

До машины добрались без приключений. Хан, заметив наше появление, завел двигатель, и уже через минуту мы выехали на дорогу.

— Ну что, все узнал? — спросил Мессиэль, когда особняк скрылся за поворотом.

— Да. Грей спровоцировал Нику напасть на демонов, а потом, когда она спасла ему жизнь, толкнул ее в портал Лимба, чтобы отвлечь тварь и убежать самому.

— В Лимб? — переспросил Мессиэль.

— Да. Он не видел, как она погибла. Ника просто исчезла по ту сторону, а портал закрылся.

Бакэнэко некоторое время смотрел на меня.

— Значит, она может быть жива.

— Может.

Я опустил взгляд на собственные ладони.

— А Грея я убил.

Кицунэ одобрительно похлопала меня по плечу.

— Молодец! Горжусь тобой!

Я достал телефон, убедился, что запись сохранилась, и снова убрал его. Пусть хотя бы это удалось. С учетом способа получения признания и смерти Грея предъявить запись полиции было бы непросто.

Позвонить Евгению Сергеевичу я собирался сам, но он меня опередил.

— Все в порядке? — спросил «отец» вместо приветствия.

— Да, уже едем до места смены машины.

— Что выяснил?

Я коротко пересказал признание Донована, и несколько секунд после этого Михайлов-старший молчал.

— Ты уверен в его словах?

— Эту способность не обмануть. Я все записал.

— А сам Грей?

Мне очень захотелось соврать. Впервые за долгое время я даже пожалел, что физически не способен этого сделать.

— Я убил его.

— Что⁈ — опешил Евгений Сергеевич. — Кто-нибудь видел тебя?

— Нет. Прошел через стены и таким же образом выбрался обратно. Катя следила за камерами, не было никакой тревоги до того момента, пока не нашли его тело.

— Ладно, возвращайся домой. Пока никому больше ничего не говори. И предупреди спутников, чтобы молчали. Дома разберемся.

Связь оборвалась.

Я убрал телефон и прислонился затылком к подголовнику. Изначально я собирался всего лишь допросить подозрительного свидетеля, а сегодня возвращался домой после убийства наследника одной из влиятельнейших семей Золотого Острова.

Но сейчас мысли упорно возвращались к другому: где-то по ту сторону черных порталов находился Лимб. Мир, полный существ, для которых люди — всего лишь добыча. И вполне возможно, что Ника все еще была там.

Эпилог

В Лимбе не было нормальных ночей. Впрочем, и дней тоже. Над головой висело мутное красноватое небо, которое иногда темнело, иногда светлело, но никакого понятного порядка в этом не наблюдалось. Здешние солнца, если они вообще существовали, предпочитали не показываться, и Ника уже давно перестала пытаться определять время по свету.

Поначалу она отсчитывала часы по дыхательным циклам и собственным тренировкам, затем придумала оставлять зарубки на одном из черных камней, возле которого устроила первый ночлег. Но после третьего нападения гигантского каменного сколопендроида пришлось уходить, а вернуться к камню уже не получилось. Ника даже подозревала, что его больше нет там, где она оставила. Здесь вообще многое не желало оставаться на своем месте, начиная от тропинок и заканчивая целыми скальными грядами. И это совершенно не способствовало хорошему настроению.

Сегодня Ника пряталась под нависшим краем каменной плиты, прикрыв рот обрывком собственной рубашки. За время, проведенное в Лимбе, ее одежда успела превратиться в набор лоскутов, зато сама она похудела гораздо меньше, чем могла бы. Боевые тренировки, укрепление тела с помощью внутренней энергии и вынужденная привычка употреблять все, что хотя бы отдаленно напоминает пищу, делали свое дело. Благодаря книге «Мясника», которую девушка когда-то прочитала от корки до корки, она хотя бы примерно знала, кого из демонов можно есть без ущерба для здоровья.

Сейчас внизу, между каменными гребнями, двигался демон. Огромная тварь с вытянутой мордой, двумя десятками лап и костяными наростами вдоль позвоночника. При каждом шаге из его пасти вырывался пар, а по земле на десятки метров вокруг расползалась странная серо-зеленая дымка. Ника уже встречала таких и хорошо знала, что дымка являлась не украшением, а чем-то вроде органа чувств. Стоило живому существу попасть в нее, как тварь мгновенно разворачивалась и бросалась в атаку.

Она медленно вдохнула. Если удастся пропустить тварь мимо, останется только добраться до узкого прохода на той стороне ущелья. Там, по ее расчетам, находился обрыв и пещера, в которую не могли пролезть крупные демоны. По крайней мере, вчера не могли.

Внезапно откуда-то справа раздался негромкий скрип.

Демон замер.

Ника выругалась одними губами, уже догадываясь,