Нечем дышать - Эми Маккаллох

побежать в маске, в «кошках» и будучи пристегнутыми к перилам, они побежали бы.

Дарио дико жестикулировал, стоя перед Дугом и Мингмой. Когда Сесили и Зак подошли ближе, они увидели, что так разозлило его. Палатки «Высотного экстрима» были разгромлены, обрывки ткани хлопали на ветру. Лагерь был разрушен.

46

Палатки лагеря Маннерса, расположенные неподалеку, были целы и невредимы. Облегчение в душе Сесили смешалось с тревогой за клиентов Дарио. Кто мог такое сделать? Что за человек решил сорвать экспедицию целой команде и подвергнуть риску жизни людей?

— Это ты погубил нас! — кричал Дарио. — Неужели у тебя действительно все так плохо, что ты решил рисковать жизнью невинных людей?

— Дарио, успокойся. Это не мы, — ответил Дуг.

— Тогда как это произошло? — Тот обвел рукой погубленные палатки.

— Откуда я знаю? В последние несколько дней здесь был очень сильный ветер.

Дарио воздел руки к небу.

— Ветер? Этот твой ветер, видимо, решил разгромить только наши палатки… Ты наверняка знаешь, поскольку пришел сюда первый.

Дуг прищурился.

— Не провоцируй меня. На горе были и другие команды.

— И что ты сделаешь? Ударишь меня? Это быстро и наверняка похоронит твою компанию, даже Чарльз не сможет сохранить ее на плаву.

Позади Дарио на снегу, уронив головы на руки, сидели клиенты «Высотного экстрима». Сесили искренне сочувствовала им. Они проделали большую работу, чтобы подняться до четвертого лагеря, и теперь их планы штурмовать вершину рухнули вместе с погубленными палатками…

Вперед вышел Мингма.

— Мы можем помочь приготовить еду для твоих альпинистов.

Дарио чуть сбавил тон.

— И вы собираетесь остаться на горе после этого? Совершенно очевидно, что здесь есть опасный чужак. Со спутниками связи нет, так что ты не можешь быть уверен в прогнозе. Это глупость — идти к вершине! Тебе придется вернуться в третий лагерь вместе с нами. Дуг, ты же знаешь, что другого выбора нет. Я в жизни не встречал человека, который заботился бы о безопасности больше, чем ты!

Вернуться в третий лагерь? После всех усилий, что ушли на то, чтобы оказаться здесь? Об этом даже помыслить нельзя. Сесили знала: у нее не хватит энергии, чтобы повернуть назад.

— Дарио, я понимаю, что тебе нужно спуститься. Но с нашими палатками все нормально. Мы остаемся.

Дарио уставился на Дуга в полном изумлении.

— Хвала Господу за это, — прошептала Сесили Заку, стянув маску. — Я думала, наш бросок на вершину окончен.

Чтобы унять сердцебиение, она полной грудью вдохнула кислород, поступавший в маску. Дарио прав. Дуг — единственный проводник на горе, кто настолько сильно печется о безопасности. И в то же время он предлагает остаться команде Дарио, которая оказалась в сложной ситуации: последствия бурана, разгромленные палатки и сбежавший безумец.

Ей хотелось достичь вершины. Но она чувствовала, что это неправильно.

Когда стало ясно, что Дуг и Мингма не передумают, Дарио, качая головой, пошел прочь.

Сесили решила подойти к Дугу и спросить, есть ли новости о Гранте, но он шарахнулся в сторону, едва она сделала первый шаг.

…Пошел сильный снег, и на них то и дело налетали сильные порывы ветра. Сесили молилась о том, чтобы буран, загнавший их в палатки в третьем лагере, не вернулся.

Рядом возник Галден и жестом пригласил следовать за ним. Сесили и Зак не стали медлить. Сесили стиснула кулаки. Она старалась не смотреть на палатки «Высотного экстрима», чтобы не подпитывать поселившееся в душе неприятное чувство.

Галден привел их к какой-то палатке.

— Вот, лезьте внутрь. — Не задавая вопросов, они выполнили указание; Галден забрался вслед за ними. — Вы двое и Элиз будете ночевать здесь. Так проще сохранить тепло.

Сесили кивнула, у нее не было сил на разговоры. Элиз появилась через несколько мгновений после того, как они разложили свои сумки и спальники.

— Я тут столкнулась с ребятами из «Высотного экстрима», когда те шли вниз. Они рассказали мне про палатки. Ужасно.

— Дарио считает, что кто-то сделал это намеренно, — сказал Зак.

— Нет-нет-нет. Точно нет. — Однако ужас на ее лице противоречил словам.

Кто-то расстегнул «молнию» на их палатке.

— Элиз? — В голосе слышался сильный австрийский акцент.

— А? Что ты тут делаешь?

Дарио вытянул руку в толстой перчатке.

— Тебе придется пойти со мной. — Взгляд у него был дикий. — Пожалуйста. Я должен идти вниз со своей командой, но не могу оставить тебя здесь. — Дарио посмотрел на Сесили и Зака и снова сосредоточил свое внимание на молодой канадской француженке. — Пошли. Здесь небезопасно.

Элиз отползла вглубь.

— Нет, Дарио…

Кто-то дернул его за плечо.

— Оставь ее в покое. Это моя команда. Здесь я принимаю решения.

Послышался шум потасовки, и Дарио снова выкрикнул имя Элиз. После этого он ушел, а в палатку забрался Дуг. Взгляд его темных глаз сразу устремился на Элиз.

— Я не знал, что ты с ним. Ты всегда это скрывала. — Элиз отвела глаза, и он недовольно хмыкнул. — Как бы то ни было, расходимся по своим палаткам.

— Черт побери, да ты издеваешься! — воскликнул Зак.

— Это лучший вариант. У нас полно палаток, и вы с Сесили лучше выспитесь, имея дополнительный запас кислорода. Элиз хочет идти без кислорода, поэтому ее нельзя обвинить в каком-либо проступке.

Элиз, теребя кулон, опустила глаза. Судя по всему, Дарио напугал ее, и Сесили не могла осуждать подругу за это.

Страх оказался заразным. Она чувствовала, как его щупальца сжимают ей горло. Вспомнила, что Дарио говорил в базовом лагере: «Не оставайся одна». И вот сейчас ей приказывают вернуться в свою палатку. Где у нее не будет защиты. Где она будет изолирована от всех. Но ведь они члены команды Дуга, а тот ясно дал понять, что на горе его слово — закон.

— Зак, пошли.

— Ладно.

Так как они все еще были в пуховых комбинезонах, на сборы много времени не ушло. Первым из палатки выбрался Зак.

— Я сейчас вернусь за тобой, — сказал Дуг, глядя на Сесили.

Она поежилась.

Когда Дуг и Зак ушли, Элиз схватила Сесили за руку.

— Прошу тебя, будь осторожна. Может, Дарио и прав… Что-то здесь не так.

— Тогда почему ты не пошла с ним?

— Вершина…

Сесили никогда раньше об этом не задумывалась. Элиз всегда небрежно заявляла, что гора никуда не денется и останется на месте, однако, как сейчас выяснялось, находилась под сильнейшим давлением со стороны своих подписчиков и спонсоров и должна была обязательно дойти до вершины. Оказывается, Сесили не была единственной, кто боится сдаться и в то же время боится идти дальше.

— Но мне не