Семья Эскалант. Книга 1. Злата - Юлия Ларосса

При моём появлении в гостиной герцогиня поднялась на ноги.

Я равнодушно смотрела на эту красивую и элегантную женщину с одной целью: интересно, что же она мне скажет?

– Здравствуйте, Злата! – неловко начала женщина, сцепив свои руки.

– Добрый день, ваша светлость.

Мы смотрели друг на друга на расстоянии пары-тройки метров.

– Спасибо за то, что согласились встретиться со мною, – первой нарушила молчание герцогиня.

– Мне лишь интересно, что именно вы скажите! – четно ответила я, отбросив в сторону вежливость.

Ньевес Эскалант вздохнула, сжимая в руках белые перчатки.

– Я понимаю, что моя семья, в том числе и я, заслуживаем такое отношение с вашей стороны.

– Это радует.

– Я пришла просить у вас прощенья.

На миг я опешила.

– Вы ничего плохого мне не сделали.

– Нет, вы ошибаетесь, Злата, – герцогиня приблизилась ко мне. – Я носила под сердцем, потом родила и воспитала человека, который оказался способен на такой низкий и мерзкий поступок.

Я молча наблюдала за матерью Виктора. Что-то всколыхнулось в моей мёртвой душе.

– Видите ли, я как мать все победы своего сына воспринимаю как свои. А за все его ошибки я чувствую свою вину, – герцогиня тяжко вздохнула и посмотрела куда-то вдаль. – Я всё никак не могу понять, где же допустила оплошность?! Где так не доглядела эту склонность совершить подобное?!..

Мой барьер равнодушия дал существенную брешь. Где-то в глубине сознания я подозревала, что эта женщина будет просить меня не афишировать этот скандал или нечто подобное. Может, даже попробует откупиться… Но она оказалась куда благороднее своих сыновей. А её глаза были так схожи с глазами Виктора…

– Можно мне… взять вас за руку? – нерешительно спросила она, и я заметила, как женщина украдкой смахнула слезинку.

Я молча кивнула.

– Злата, – сказала герцогиня, сжимая мою ладонь двумя руками и глядя в глаза. – Простите меня, когда будете готовы.

– Я не держу на вас зла, – осипшим голосом сказала я. – Порой мы не вправе ручаться даже за свои поступки. Что уж говорить за чужие…

Мы смотрели друг на друга глазами полных слёз. Жаль, что с этой женщиной у меня больше нет и не будет ничего общего… Вернее сказать, никого.

– Вы замечательный человек. Таких, как вы, очень мало. Я не вправе, конечно, но всё же прошу вас – не допустите, чтобы эта история изменила вас.

Я проморгала слёзы и высвободила свою руку.

– Боюсь, уже поздно. Но спасибо.

– Понимаю… – герцогиня направилась к выходу.

– Ещё я бы хотела, чтобы вы знали, – оглянувшись, молвила она. – Мы с Давидом сделали все, чтобы наказать Виктора.

И уже в дверном проёме добавила:

– Хотя он и без нас преисполнен страданиями. Я понимаю, это ничего не меняет. Но я почти уверена, что он полюбил вас… Такое с ним впервые.

Герцогиня ушла, оставив меня с наполовину разрушенной стеной равнодушия.

«Ты – моё наказание!» – говорил мне Виктор.

Надеюсь, что так и есть.

Посещение университета стало для меня очередным испытанием. Всем было известно о нашем с Виктором разрыве, но никто не знал причины, к моему огромному облегчению. Я-то боялась репутации очередной жертвы искусителя-Эскаланта. Но лучше уж это, чем девушка, с которой встречались, чтобы выиграть спор.

Я стоически переживала лекции, под бестактным шепотом о моей участи и ехидными взглядами. Мария то и дело пыталась меня развлекать. Я была ей благодарна за поддержку, но чаще мне хотелось побыть одной. Я превращалась в зануду-одиночку.

Неприятной неожиданностью было для меня внезапное внимание от Маркуса. Он не пускал с меня глаз на протяжении целого дня. А под его завершение всё же перешёл к действиям.

– А ты знаешь, как лучше всего переживать разрыв? – перегородив мне путь к выходу, спросил он, нацепив свою коронную улыбку, достойную Джастина Бибера.

– У тебя очевидно богатый опыт, и ты горишь желанием поделиться ним? – устало молвила я, остановившись, ведь обойти его мне не удалось.

– Типа того! – не понял сарказма он.

– Ну и?

– Нужно заводить новые отношения, чтобы быстрее забыть старые! – глуповато подмигнул он.

Сокрушённо помотав головой, я ответила:

– Ох, Маркус! Если бы ты был чуть меньше симпатичен, тебе совсем не сладко пришлось.

Пока он обдумывал мою фразу, я обошла его и направилась к выходу из здания университета.

– Так я не понял – это нет, что ли? – крикнул он мне в след.

– Не в этой жизни точно! – буркнула я себе под нос.

Вот человек, который не остановится ни перед чем, лишь бы завоевать хоть чуточку чужой славы!

Выйдя на улицу, я подняла воротник своего пальто и поёжилась от непривычно прохладного ветра, сдувающий утренний дождик с листвы и крыш домов.

Мой охранник, двухметровый темноволосый обладатель внушительной груды мышц, по имени Франциско Саэс, ждал меня у ступенек крыльца университета.

Я нехотя вспомнила, как на меня сегодня смотрели, когда он, с видом телохранителя президента, провожал меня от машины до университета. Всех просто съедает огромная и жадная к сплетням болотная жаба.

Мария осталась сдавать свой «хвост» по истории, поэтому сегодня домой я буду возвращаться в одиночестве. Ну, если не считать неромантичную версию Кевина Костнера.

Хмуро глядя себе под ноги, я шла к «Сиату» тётушки. Но знакомое ощущение взгляда на себе заставило меня осмотреться. В том месте, где когда-то было сердце, что-то щёлкнуло, и эхо прокатилось в моей тёмной и опустошённой душе. Я увидела красную «Де Томазо» и её водителя стоящего рядом, в синих джинсах и чёрной куртке.

Мой охранник тут же принял позицию справа от меня. Ведь именно с этой стороны будет Виктор, когда я пройду мимо.

Встретившись с его шоколадными глазами, я опустила взгляд, ругая себя за слабость и отказ от успокоительных, выписанных врачом тётки.

Я ускорила шаг, подходя к нему.

– Латти! – услышала я его голос, преисполненный мукой.

Наигранной мукой исправила я себя.

Но стоило ему шагнуть в мою сторону, как мой телохранитель резко остановил Эскаланта.

– Не стоит, парень.

– Ты ещё кто такой, чёрт возьми?!