Земли второго порядка - Виктор Чирков

– Обещали накормить, – противным плаксивым голосом пропел Пуфф.

– А гнусавишь зачем?

– Если не орать противным голосом, кто же тебя покормит? – в свою очередь удивился Пуфф.

– Кратер облетим? – спросил Сигизмунд.

– Не стоит тратить время, мы не туристы, уже и так давно перевалило за полдень.

Земля ушла вниз с такой скоростью, что, несмотря на магические коконы, захватило дух, и мир стал похож на глобус из тени крепости. За спиной осталось Золотое море, окруженное исполинской стеной плотного серо-зеленого тумана, сквозь который поблескивали берега, и переливался всеми цветами радуги, словно усыпанный камнями остров. Справа разлилось черное пятно Ноуменона. Горные цепи стали лишь ничтожной рябью на теле материка, прежде чем земля снова понеслась навстречу.

– Ничего себе, – охнул Марк.

Он вспомнил катание на саночках, но теперь спуск в снежную долину показался легкой прогулкой.

– Баллистическая траектория – наиболее быстрый путь доставки груза! – гордо крикнул Сигизмунд.

– А другой ее конец у креста… Весьма символично… Точнее, ниже его! Хрумк хотя бы предупреждал…

– Как скажете! Не курить. Пристегнуть ремни!

Уже несколько минут звено висело в сотне метров над почвой. Ян удивленно осматривался, поскольку самое бредовое предположение подтвердилось. Пустыня была кладбищем летательных аппаратов, большую часть составляли похожие на тарелки объекты всевозможных фасонов и размеров. Некоторые выглядели весьма схематично, скорее напоминая облака, другие словно пришли из фантастического фильма. Все объекты хаотично размещались на обширной площади до самого горизонта и находились тут, казалось, всегда, выпав из естественного хода времени.

– Ну, не думал, – наконец произнес Ян.

– Странный ресторан… Для великанов?

– Да не ресторан!

– Свалка?

– Грезы и галлюцинации двадцатого века.

– Значит, с вашей точки зрения они не материальны, а лишь изображение? – уточнил Сигизмунд, снижаясь перед сорокаметровым диском, ушедшим на две трети в песок.

– Думаю, не более чем весь этот мир, а, Марк?

– Не ожидал, что увлечение фантастикой на Земле вызовет резонансный отклик здесь. Может, на одной из этих штук удастся покинуть Вторую сферу?

– А вот в этом я сильно сомневаюсь, – послышался мужской голос, – управлять ими большое искусство.

Ян успел почувствовать, прежде чем окончательно переключиться на смысловую составляющую речи, ее сходство с языком жителей волшебной страны, только она была древнее…

На открытое пространство выплыл мужчина лет пятидесяти, весь заплывший жиром. Если б господин лишился своей «портупеи» из широких ремней и каких-то пластин, то, видимо, просто растекся по песку…

– Подумаешь, искусство – оживить консервную банку, – фыркнул юноша.

– Вы пилот?! Вы можете поднять боевой крейсер? – восхищенно поинтересовался толстяк, протискиваясь к Пуффу, гордо восседавшему на грифоне.

От неожиданности Ян переключился и увидел ауру гостя. В ней расплывалось чернильное пятно, а мысль, вызвавшая ее, была столь навязчивая, что Ян уловил ее содержание: «Значит можно с ними поквитаться, сотру с лица земли!»

– Ну… – выгнул грудь юноша.

– Я озолочу, ты станешь первым советником… Будешь адмиралом моего флота!

– Сомневаюсь. Скорее, он… – начал Ян.

Пуфф прямо со спины Даши сиганул в открытый люк диска, нависшего над путешественниками.

– Но корабль не гуманоидов!

– Какая разница! Этот можно подумать «гуманоид»!

– Но он погибнет…

– Вот этого я больше всего боюсь, – мрачно произнес Марк, – только б не разнесло на части… Нас задеть может. И его жалко…

– Кого? – не понял абориген.

– Сейчас узнаешь…

На нижней плоскости диска образовалось полутораметровое вздутие, раскрылось подобно раковине, изнутри выступило оружие, похожее на большое веретено. Вокруг острия появились три концентрических светящихся кольца.

– Спасайся… – прошептал Марк, – кто успеет.

За доли секунды, оставшись в памяти скорее благодаря яркости «снарядов», с «веретена» словно стекли пять капель, прочертив пунктир. Трасса уперлась в ржавый металлолом, реликвия раскрылась огненным цветком, затем обратилась в столб черного дыма, уши заложило от грохота. Сверху посыпался мусор, куски горящего металла, по счастливой случайности никого не задев.

– Сейчас выровняю посудину и прицелюсь, углу места не хватает, – донеслось из недр аппарата.

Диск задрожал и стал выдвигаться из грунта.

– Пуфф… – закричал Ян.

– Ничего не слышу.

Орудие дало еще одну очередь, разметавшую уцелевшие обломки.

– А кучность, все в яблочко! – донеслось сверху.

– Ах ты… Сейчас услышишь!

Толстяк успел заметить только зеленую молнию, так быстро что-то сверкнуло в руке незнакомца в белом. Затем по телу аппарата прошла судорога, и он выбросил юношу, который приземлился на ноги, массируя левую ягодицу. Ян снова поднял руку…

– Все. Лекарство уже подействовало. Разыгрался я, пожалуй.

– Лапки у нас очень шаловливые… – усмехнулся Ян.

– Не двигаться, опасно! Адраст!?

В проходах появились люди, как две капли воды похожие на гостя и вооруженные бутафорскими бластерами из дешевого фантастического боевика… Толстяк дернулся, но его дорогу пересекли две вполне реальные трассы с разных сторон, оставив полосы оплавленной земли. Веретено на диске рывком развернулось, снова вспыхнули три кольца.

– Пуфф…

– Оно уже само! Удираем, – закричал тот, запрыгивая на спину своего грифона.

Никого уговаривать не пришлось. Когда грянул залп, три грифона с пассажирами и пятеро аборигенов космической помойки оказались в ближайшем, широко открытом трюме. На их счастье этот аппарат оказался прочнее своего ржавого собрата, и толстый край люка лишь задымился, но убежище оказалось не самым лучшим… В темных недрах аппарата что-то заурчало, аппарель стала медленно подниматься. Аборигены переглянулись, а Сигизмунд тем временем высунул голову наружу.

– Он выбрался из песка, но целится выше люка. Проскочим! Тут есть где-нибудь не простреливаемое место? – обратился он к местным жителям.

– Туда, – указал один из них.

Тем временем новый заряд попал в корпус убежища, пробудив еще какие-то механизмы. Невольные союзники, больше ничего не обсуждая, дружно рванули под брюхо зависшей над землей тарелки, затем возглавляемые одним из аборигенов понеслись куда-то вглубь свалки. За спиной послышалось несколько выстрелов, поднялся столб багрового пламени, но дуэль быстро затихла.