Ветер одиночества - Роман Пастырь

* * *

– Пошевеливайтесь, сукины дети! Если мы опоздаем, нам всем бошки поотрывают! – орал на всю округу толстый караванщик, размахивая кнутом.

Он владел десятком повозок, куда спешно грузили продовольствие, оружие и, кажется, зелья. Я не уверен, потому что товар тщательно упакован. Удалось лишь мельком увидеть, что там: склянки с жидкостью. Маловероятно, что это освежающие напитки или газировка.

А ещё сейчас грузили золото. Оно приветственно позвякивало в кованных сундуках. Отряд матерых искателей семидесятого уровня стоял рядом, нервно бросая взгляды по сторонам. Я знал, что там золото, потому что, как никак стихия металла прокачана. Я весь металл в радиусе полукилометра ощущаю при желании. Состав, качество, уязвимости…

Мир был одним из тех, откуда регулярно шли караваны к главной крепости золотых. Они её прямо в центре города отстроили. Там пара тысяч искателей, мощные стены, артефактные башни, способные очень больно ударить. Я это увидел, когда к крепости прорвался отряд каких-то монстров. Откуда он взялся непонятно, выглядел подозрительно, но мне оказался полезным, продемонстрировав часть защитных систем.

То было в первый день. Я часами наблюдал за снабжением, как подвозят один груз за другим. Следил, откуда они приходят, из каких граней. Отслеживал, куда чаще всего посылают солдат и откуда они возвращаются. Старался понять, где товары золотой армии, а где других фракций.

Киборги не обманули. Они не владели полной информацией, но общее представление мне дали. Золотая армия входила во фракцию торговцев. С десяток миров, десятки государств и народов. В основном люди, но мелькали и другие расы, правда, редко.

Первой целью выбрал мир, откуда больше всего снабжения поступало. И не прогадал. Здесь нашёлся перевалочный пункт, куда маги пространства забрасывали грузы из других точек.

Какая самая главная ценность у торговой фракции, с таким огромным самомнением, что делает своей армии доспехи под цвет золота? Ответ напрашивался сам собой. Бабло. Деньги – это финансирование войны, закупка оружия и пищи, найм любых специалистов и наёмников. Иначе говоря, деньги это кровь войны.

И я собирался пустить эту кровь. Разворошить осиный улей. Заставить золотую армию терять как можно больше ресурсов.

* * *

Караван сопровождало суммарно около пятидесяти бойцов. Ещё пару десятков слуг и извозчиков. Три десятка быков и сам караванщик. От перевалочного пункта им до грани было километров десять. Здесь рядом и другие перевалочные пункты находились. А у самой грани стоял дозор, занимающийся регулировкой потоков. Логистика у них на высшем уровнем, что тут скажешь.

Караван двигался бодро. На встречу своей смерти.

Стоило им заехать в подлесок, в зону, где они пару минут будут не видны как с грани, так и с перевалочного пункта…

Разом под всем караваном раскрылась земля, забирая людей к себе. Одновременно с этим я откачал воздух, не давая вздохнуть. Через минуту весь отряд, кроме одного человека, были мертвы.

Как мало…

Я и сам спустился под землю. В специально созданную пещеру. Но перед этим прибрался. Земля снова сошлась над поверхностью, разровнялась и предстала в первозданном виде. Запасы металла я забрал себе. Зелья сохранил, желая сначала узнать, что это такое. Остальное же запустил под землю на сотни метров вниз. Пусть ищут свой груз сколько хотят. Не найдут.

Оказавшись в пещере, создал для себя стул и уставился на человека, который отползал от меня в сторону. Он уперся в стенку, заскреб ногтями по камню, хрипя и плача. Не повезло сегодня мужику…

– Ну привет, – сказал я ему, – Надеюсь, ты сразу ответишь на мои вопросы.

Я выпустил полоски металла и распял караванщика. Откачав воздух вокруг его головы на десяток секунд, убедился, что сказанное дошло до него. Мысли, что это бесчеловечно, что я неоправданно жесток, если и мелькали, то как далекая-далекая моль, на которую я давно перестал обращать внимание. Это для обычных людей прошло два месяца. А для меня – восемь лет. Целых восемь лет, за которые я успел растерять свою невинность, сентиментальность и веру в ценность жизни.

Есть цель, есть враги, есть средства.

– Кто ты такой? – прохрипел караванщик, когда отдышался.

– Один злой маг, которого достала твоя фракция. Вопрос первый – что за зелья?

– Я ничего не скажу! – взвизгнул он.

– Глупо.

У мага моего уровня есть множество способов развязать язык человеку. Пытки металлом, землёй, обычное избиение… Но гораздо эффективнее – пытки недостатком кислорода. Толстяк сдался через пару минут.

– Восстанавливающие и лечебные зелья, антидоты против отравления магией смерти, – перечислил он, плача и всхлипывая.

– Хорошо. Вот видишь, как просто? А теперь расскажи, откуда идут главные поставки.

– Я… – толстяк поднял голову, заглянул мне в глаза и сломался окончательно.

* * *

Золотая армия действовала с размахом. Выбрали миры, нашли там ресурсы и за пару месяцев наладили добычу. Я нашёл место, где добывалось золото. Много золота.

Здесь находилось больше тысячи солдат, охраняющие шахты и запасы. Переброской занимались маги пространства. Они от шахт доставляли груз к грани, через неё перебрасывали солдаты, там снова порталами уже до своей грани и так, пока золотишко не окажется у князей в кармане. Да-да, у золотой армии их было несколько. Князей в смысле. Несколько десятков. А ещё боги, которые никак себя не проявили.

Но это пока. Караванщик делился секретами, пока я не коснулся темы, куда именно должно отправиться золото. Здесь он упирался дольше всего и не хочется вспоминать, что пришлось сделать, чтобы его разговорить. Он не знал подробностей, тема была до жути секретная, но… Кое-какие слухи ходили. Золото массово свозили в главную крепость. Зачем-то потребовалось обширные запасы.

Угу. Солдатам. На военной базе. Во время войны. Нахрена им золото? Странно и подозрительно, не удивительно, что меня это заинтересовало.

Ещё караванщик рассказал, откуда идут главные поставки. Сам то он что, всего лишь мелкий извозчик, вез небольшую партию в сотню килограмм, а по слухам требовались тонны. Очень интересно…

Расследование привело меня на рудники. Здесь как раз готовилась к отправке очередная партия в несколько центнеров. Маги пространства уже собрались, чтобы перебросить груз. Я засел на крыше одного из зданий и наблюдал за ними. К сожалению, говорили они на своём языке и перевод не включился.

Трое магов. Старички, чьих волос коснулась седина. У каждого, как на подбор, серебристые одежды. Рядом десяток охраны. Искатели семидесятого уровня, злобно поглядывающие по сторонам. Вокруг ещё сотни солдат, ведущих дежурство, стоящих на стенах, да присматривающих за порядком. Ну и на закуску с тысячу обычных людей, работающих в шахтах.