Начало шторма - Кэван Скотт

Тай вытаращилась, не зная, как реагировать, тем более что он сунул руку под одеяние и достал ее меч.

– На.

Тай заморгала:

– Чего?

Джедай шагнул вперед, протягивая ей рукоять:

– Ты хотела меч? Вот тебе меч.

– Вот так просто.

– Вот так просто, хотя я попрошу кое-что взамен.

Ха! Как это типично. Мир катится в тартарары, а этот клоун пытается заключить сделку.

– Чего тебе может быть от меня надо?

Он раскрыл ладонь, и меч поплыл в ее сторону.

– Помощь. Кем бы ты ни была, ты прошла подготовку джедая. Это очевидно. Я не знаю, что заставило тебя отвернуться от Ордена, но зато знаю, как помириться.

Тай фыркнула. Меч по-прежнему висел между ними. Наверняка это какая-то уловка.

– Ты не знаешь, что заставило отвернуться… меня? И это говорит парень, только что сотворивший такое. – Она ткнула пальцем туда, где недавно парил небесный остров. – А дальше что? А?

– Дальше я должен загладить свою вину. – Джедай подтолкнул меч ближе, словно приглашая взять его. – Послушай, именно из-за этого небесного острова я не могу сейчас оставаться один. Мне нужен кто-то… кто бы не давал мне сбиться с пути.

Тай рассмеялась:

– Я, что ли?

Джедай пожал плечами. Его рука оставалась вытянутой, меч слегка дрожал в воздухе.

– Кроме тебя, здесь больше никого нет, а гости умирают. Я им нужен, а значит, мне нужна ты. Сила это знает, я это знаю, и, думаю, в глубине души ты тоже это знаешь. Ты мне поможешь? Пожалуйста.

Тай уставилась на него, внимательно разглядывая лицо и пытаясь понять, не трюк ли это. Говорил он как будто искренне, но ведь когда бывало иначе. В качестве последнего средства она прощупала своими чувствами, как учили давным-давно, и обнаружила массу сомнений и сожалений, а также непреодолимое желание все исправить.

Этот тип не врал. Он мог убить ее не сходя с места, но нуждался в ней… нуждался до такой степени, что это граничило с умопомрачением.

Тай выдернула меч из воздуха и осмотрела, желая убедиться, что он ничего не поотключал. Вроде все нормально. Вот теперь ситуация изменилась. Теперь она была вооружена, а он – уязвим, и не только физически.

Тай подняла голову и посмотрела в его измученные, затравленные глаза.

– Ну? – спросил он, протянув в ее сторону пустую руку.

– Спасибо, – сказала Тай, похлопав по рукояти меча, и приняла еще одно решение. – Но это не мой бой. Прости. За все.

Тай Йоррик развернулась и побежала в туман, пока не передумала.

Глава 46

Павильон «Звездного света»

Рил уже много лет пользовалась разным оборудованием связи, однако в жизни не видела ничего столь сложного и попросту красивого, как этот джедайский передатчик с его позолоченными панелями и старинными ручками настройки. Правда, теперь он уже выглядел не столь элегантно, поскольку Рил насовала туда кабелей, выдернутых из ближайшего компьютерного терминала. Она надеялась, что ОрбаЛин простит, хотя, судя по грохоту и крикам, у архивариуса еще хватало дел на руинах его любимой коллекции. T-9 парил в дверях и наблюдал за боем, чтобы предостерегающе бибикнуть, если кто-нибудь направится в их сторону. Хотя соединение и прервалось, дроид-камера все же мог сослужить службу.

Чего нельзя было сказать о ретрансляторе-усилителе. Насколько изысканным выглядел экспонат, настолько же он оказался бесполезным. Оно и неудивительно, учитывая его возраст и тот факт, что связь лежала везде: на земле, в воздухе и даже, насколько Рил могла судить, в космосе.

Вдруг глаз за что-то зацепился. Рил раскинула сети широко, и золоченый терминал, пускай и древний, уловил еле заметную тень сигнала. Что это, эхо или кто-то отчаянно пытается отправить сообщение к звездам? Рил повернула ручку, пытаясь навестись на частоту сигнала. Снова мигнуло. Да. Что-то определенно было, но ретранслятор не мог настроиться. Неважно. Рил знала, что могло.

– T-9? Сюда.

Дроид мгновенно подлетел к ней.

– Можешь открыть эту панель? – спросила Рил, постучав по крышке с серебряными краями.

Дроид выдвинул скрытый манипулятор и принялся взламывать панель, которая так долго не давалась Рил.

Пара секунд, и он откинул крышку, обнажив клубок проводов.

– Да, – сказала Рил, изучая внутренности передатчика. – Как раз то, что надо.

Она вытащила несколько проводов и вставила в переходник, который позволял подсоединить ретранслятор к лицевому импланту. T-9 встревоженно свистнул.

– Не бойся, малыш, – сказала журналистка. Она подключилась к передатчику и попробовала установить интерфейс. – Я знаю, что делаю.

На самом деле, конечно, она не знала. Это проявилось со всей очевидностью, когда ее затопило потоком необработанных данных, который сопровождался волной раздирающей боли. Рецепторы импланта изо всех сил пытались заглушить посторонние сигналы, но Рил отключила протоколы защиты и стиснула зубы.

Согласно спецификациям производителя, все то, что она сейчас делала, было невозможным, но последние несколько лет Рил настраивала и всячески перепрошивала имплант, модифицировав его до такой степени, что теперь, при соответствующем входном сигнале, могла видеть звуковые волны так же четко, как физические объекты. Ну, и вот оно, это эхо – на самой периферии поля зрения. Она заблокировала все остальное, фактически отрезав себя от реального мира – еще одна модификация, которая, вероятно, делала гарантию недействительной, – и усилила сигнал. Эхо начало обретать резкость, отвердевать, и наконец, в награду за ее старания, прорезалась шипящая речь, которую Рил скорее почувствовала, нежели услышала.

– Главная группа, приготовьтесь к третьему заходу. Обуздаем шторм.

«Обуздаем шторм». Рил нашла нигильскую частоту, которая проходила сквозь помехи. Логично. Зачем налетчикам связывать себе руки, если есть обходной путь? Она слушала команды, которые передавались между кораблями и налетчиками на земле, а также в космос. И если они могут посылать сигналы к звездам, то сможет и она.

Конечно, надо действовать осторожно. Нельзя просто начать вещать на частоте нигилов: пираты сразу засекут. Но если как-то встроиться в чужие переговоры… тогда, возможно, получится отправить сигнал бедствия на «Звездный свет» или на ближайший аванпост. Направленной передачи, конечно, не получится, но, по крайней мере, ее услышат.

Что-то треснуло ее по голове. Рил обернулась, переключившись обратно на органическое зрение, и с ужасом увидела, что T-9 лежит перед ней на ретрансляторе, а из его разбитого корпуса идет дым. Кто, во имя звезд, мог такое сотворить?

Ответ она узнала, когда над ней навис лампроид, в чьем визоре отразилось ее испуганное лицо.

* * *

ОрбаЛин услышал крик Рил сквозь гудение меча, но реагировать было особо некогда. Клинок Сурик! Эта тви’лека билась изрядно. Как он ни старался, заставить ее отступить не получалось, а ее посох, несмотря