Брачные узы - Тесса Дэр

Наконец-то они смогут прогуляться по берегу моря.

– Какой сегодня день? – спросил Логан.

– Среда, – ответил Каллум.

– Еще не все потеряно, – решительно заявил Логан. – Я могу успеть на корабль до отплытия.

– Вот это дело, – одобрительно сказал Рабби, и его дружным гулом поддержали остальные. – Пойду готовить твоего коня.

Каллум принес Логану китель, и Маккензи сунул руки в рукава. Ни шейного платка, ни нарядных чулок на нем не было, и времени наряжаться тоже.

– Как я выгляжу? – спросил он у Каллума, сунув левую ногу в сапог.

– Как кот после драки, – услужливо сообщил ему Каллум.

Логан пожал плечами. Что теперь поделаешь? Либо она примет его таким, как есть, либо не примет совсем.

– Подожди, – вмешался Монро, заступив Логану путь. – Чтобы иметь хоть какой-то шанс успеть в Глазго до отплытия, вам надо было отправляться, – доктор вытащил часы и, глядя на них, произвел в уме кое-какие подсчеты. – Двенадцать часов назад. Это если вы поедете в карете. И, будучи вашим врачом, я не могу рекомендовать вам ехать верхом, принимая во внимание вашу недавнюю травму.

– Доктор ты или нет, – набычившись, прорычал Логан, – если тебе самому не боязно за свое здоровье, лучше мне не мешай.

– Как доктор, я вам ехать не рекомендую, но… – Монро задорно усмехнулся, – как ваш друг и товарищ могу лишь пожелать счастливого пути!

Логан благодарно кивнул.

– И все же, скорее всего вы не успеете.

– Я знаю. Но я должен попытаться. И если я приеду слишком поздно… – Логан сунул вторую ногу в сапог. – Пожалуй, я напишу ей пару писем.

– Письма? – раздался знакомый женский голос. – Я, кажется, что-то интересное пропустила, да?

Мэдди.

Никогда ей не забыть выражения его лица, когда он обернулся на ее голос.

Глаза у него были красные, словно он не спал несколько ночей подряд. И не брился он тоже несколько дней, не меньше. От него – на самом деле от них всех – пахло виски. Рубашка его была застегнута далеко не на все пуговицы, а волосы растрепаны. Без нее он совсем опустился.

И ей это нравилось. Она никогда не любила его сильнее, чем в эту минуту.

– Ты здесь, – в полной растерянности пробормотал Логан и подошел к ней медленно, боязливо. Словно боялся, что, если он слишком поспешит, она растворится в воздухе, как мираж.

Мэдди улыбалась. Она никуда не собиралась пропадать.

Логан остановился в нескольких шагах от нее. Они оба стояли неподвижно, и Логан медленно, с удовольствием скользил по ней взглядом, то и дело возвращаясь на исходную, словно боялся упустить что-то важное.

– Ты красивая, – сказал он, наконец, проведя ладонью по своей покрытой щетиной щеке.

– А ты выглядишь ужасно, – с улыбкой ответила Мэдлин.

– Как получилось, что ты здесь? Экспедицию перенесли?

Мэдди покачала головой.

– Отменили?

– Нет.

– Неужели ты… – взгляд его опустился на ее живот.

Мэдди улыбнулась и покачала головой.

– И не это.

– Выходит, ты передумала плыть с ним на Бермуды.

– На самом деле я вообще не ездила в Глазго.

Логан сдвинул брови.

– Так этот ублюдок Варли…

– Логан. – Мэдди шагнула к нему и положила ладонь ему на грудь. Прикасаться к нему было приятно. Очень приятно. – Дело пойдет куда быстрее, если ты перестанешь гадать и просто дашь мне сказать.

Логан открыл рот, собираясь что-то сказать, но сразу же его закрыл.

– Ты попросил меня подумать о том, что бы я ответила Оркни, если бы он предложил мне поехать в экспедицию два месяца тому назад. И я тут же поняла, каким был бы мой ответ. Я бы ответила: нет. Потому что я была слишком робка, слишком труслива. Я как та бабочка, сама приколола бы себя к доске и позволила своим крылышкам повиснуть, съежиться и покрыться пылью. Если я и задумалась всерьез, ехать мне или нет, то только потому, что в моей жизни появился ты.

– Тогда почему ты здесь?

– Потому что ты хотел, чтобы я боролась за свою мечту. И моя мечта не в Глазго и не на Бермудах. Я сделала то, что должна была сделать в тот вечер на балу. Я попросила у мистера Оркни прощения и поехала не в Глазго, а в Эдинбург, где я встретилась с мистером Дорнингом и показала ему мои работы. Если ты забыл – он издает энциклопедию.

Логан молча кивнул.

– Ты был прав, Логан. У меня есть амбиции. Я действительно хочу найти лучшее применение своим способностям. Но работа над энциклопедией – это то, чего я хотела с самого начала. И потому я предложила мистеру Дорнингу свои услуги иллюстратора энциклопедии.

Логан приподнял брови.

– И?

– И, – Мэдди улыбнулась, – он назначил меня на эту должность.

Логан больше не мог сдерживаться. Подхватив Мэдди на руки, он закружил ее, и Мэдди казалось, что у нее выросли крылья. Что она летит как птица. И, даже когда он поставил ее на землю, в душе она продолжала парить высоко-высоко в небе.

– Твои ребра! – испуганно воскликнула Мэдди, только сейчас о них вспомнив. – Осторожно. Помни, что сказал Монро насчет твоего легкого.

– Насчет легких не волнуйся. А сердце вот-вот лопнет от гордости за тебя. Ты – просто класс, сердце мое. – Логан обернулся к своим товарищам. – Парни, миссис Маккензи будет иллюстрировать энциклопедию. В четырех томах. Поздравьте ее.

И самые сердечные поздравления не заставили себя ждать. И Мэдди с благодарностью их принимала.

– А теперь попрощайтесь с ней, – сказал он.

– Прощаться? – Мэдди растерянно смотрела на него.

– Ну да. – Он привлек ее к себе и шепнул на ухо: – После того как я уложу тебя в кровать, они не увидят тебя недели две, не меньше.

Мэдди смущенно зарделась.

И Логан скрепил обещание поцелуем с привкусом виски и сладким привкусом самого Логана. И Мэдди одарила его ответным поцелуем. Она нырнула в любовь с головой, не заботясь более ни о какой страховке.

Мэдди не дала ему понести ее наверх на руках, тогда он схватил ее за руку и потащил за собой, и, когда они добрались до спальни, Мэдди запыхалась не столько от бега по крутым лестницам, сколько от счастья.

Они вместе упали на кровать.

Логан, снимая с нее платье, работал обеими руками: одна рука трудилась над застежкой лифа, другая – над юбками.

Они любили друг друга медленно, осторожно. Отчасти чтобы не навредить ребрам Логана, но в основном для того, чтобы лучше прочувствовать друг друга. Ни он, ни она не хотели, чтобы все закончилось слишком скоро.