Дикая - Светлана Шёпот

Правда, Медведю немного не хватало хрустящей корочки, которая появлялась у мяса после жарки.

Жареная еда, более привычная, в этот раз показалась Медведю восхитительной. Он не знал, в чем именно дело, но разбираться не собирался.

Главное, что с этого дня он может наслаждаться ею постоянно!

Войс, грызущий около своей будки косточку, не сводил взгляда с нового человека.

Волчонку было весело сегодня в лесу, но стоило опуститься темноте, как он вернулся к теплу костра.

Ему хотелось, чтобы новая подруга пошла с ним, но та лишь огрызнулась и осталась в лесу неподалеку.

Он ее не понимал. Разве в пещере не лучше?

Ночью Елена Николаевна спала беспокойно. Все-таки чужой человек в доме – непривычно. И пусть сосед спал тихо и не ворочался, она все равно просыпалась от малейшего звука.

Утром, как итог, голова ощущалась ватной, а настроение находилось где-то на нижней планке.

В этот момент ей как никогда ранее захотелось выпить вкусного чая с чем-нибудь сладким. От этой мысли настроение еще больше упало.

– Как спалось? – хмуро спросила она Медведя.

Тот бросил на нее короткий взгляд, а потом продолжил завтрак.

– Хорошо, – ответил он.

– Сегодня надо разобраться с мясом, – сказала Елена, подумав, что некоторым повезло больше, чем ей.

Медведь кивнул, хотя понятия не имел, что она имела в виду. Разве они не освежевали туши? Что еще с мясом можно сделать? Максимум, что делали в его племени со свежей едой, – это прятали в самый холодный и дальний угол пещеры.

Оглядев пещеру, Медведь решил пока не спрашивать, а наблюдать. Явно у его женщины есть собственные мысли по этому поводу. Ему было крайне интересно узнать, что именно она сделает.

Елена Николаевна после короткого завтрака, состоящего из пары хорошо прожаренных кусочков мяса, сразу взялась за дело.

– Часть мяса заморозим, – начала она проговаривать вслух дальнейшие действия.

Эта привычка всегда была с ней, но в последние месяцы закрепилась еще сильнее. И неудивительно, учитывая, что ей пришлось жить в полном одиночестве. Если, конечно, не считать Войса.

Волчонок, быстро перекусив, умчался наружу. Ясно, что побежал к новой знакомой.

– А часть закоптим, – решила Елена Николаевна.

Можно было попробовать просушить мясо, нарезав на тонкие кусочки, но вряд ли тепла от солнца хватит, а в пещере было не настолько жарко, чтобы мясо не протухло, а высохло.

Над тем, как закоптить мясо, Елена думала уже давно. У нее было для этого много времени, но, к сожалению, не имелось сырья, чтобы попробовать.

Одна она вряд ли смогла бы быстро построить даже самую маленькую коптильню, но теперь у нее имелся сосед. Он сам попросился жить с ней, так что пусть теперь не жалуется на непосильный труд! Хочешь вкусно есть – работай.

Прежде чем приступить к подготовке мяса, Елена Николаевна отвела Медведя наружу и дала ему четкие инструкции.

Она очень надеялась, что результат ее усиленного мозгового штурма будет работать. В ином случае она будет выглядеть глупой в глазах Медведя. Но если говорить честно, Елену Николаевну это особо не волновало.

Конструкция коптильни была самой простой. Печь, труба, короб. Естественно, в таких условиях они не могли построить что-то выдающееся, но главное – совсем не красота, а эффективность.

Оглядев костяную лопатку в руках, Медведь примерился к земле и приступил к выполнению задачи. Он пока плохо понимал, зачем Лене то, что она сказала, но был готов поработать, чтобы посмотреть на результат.

– Уже все? – удивилась Елена Николаевна некоторое время спустя, когда Медведь пришел сказать, что закончил.

Она к этому моменту порезала лишь несколько не очень крупных кусков на тонкие ленточки.

Как оказалось, сосед ей попался действительно очень старательный. Траншея была готова в рекордно быстрые сроки!

Камни для постройки тоже были готовы. Елена Николаевна давно собиралась сделать коптильню, поэтому постепенно подтаскивала все, что годилось для строительства.

Замоченная глина тоже имелась, поэтому не оставалось никаких причин для оттягивания важного момента.

Используя глину и камни, Елена Николаевна построила с одной стороны траншеи печь. На самом деле сооружение больше походило на толстую короткую трубу, которую в будущем она намеревалась закрывать глиняным блином.

Печь выглядела неприглядно. Однако Елену Николаевну можно было простить, учитывая, что это первая печь, ею построенная. Главное, все стояло прочно и не разваливалось.

На другом конце траншеи аналогичным образом был возведен каменный короб, объемный, чтобы вместил больше мяса.

Крышку для короба из одной глины сделать было сложно, но выход нашелся. Елена Николаевна просто сделала по размеру сетку из хвороста и обмазала ее глиной. Ведь не требовалось что-то в дальнейшем ставить на такую крышку, главное, чтобы она удерживала дым.

Саму траншею они вместе с Медведем, который подключился к работе в процессе, сначала плотно накрыли толстыми хворостинами, а потом закидали землей – получилась труба.

Ждать, пока все высохнет, Елена Николаевна не стала. Не было времени. Они и так провозились половину дня.

Нанизав тонкие полоски мяса на палочки, они установили их в коробе. В печь накидали хвороста и подожгли. Сверху печь сразу накрыли.

Елена Николаевна нервничала. Она боялась, что дым будет идти куда угодно, но только не в короб. Пока занимался огонь, она беспокойно заглядывала в короб, полный нарезанного мяса, ожидая, когда покажется дым.

С каждой пройденной минутой настроение все больше портилось. Неужели неудача? Они столько возились, построили тут настоящего монстра, и ничего не вышло?

Не успела она расстроиться еще сильнее, как из траншеи показался белый дым.

– Да! – воскликнула Елена, ощущая себя девочкой-подростком, которая получила пятерку за крайне сложную контрольную.

С каждой минутой дым становился все интенсивнее. Взволнованно вздохнув, Елена Николаевна аккуратно подняла крышку для короба (глина еще не засохла, не хотелось, чтобы все осыпалось) и положила сверху.

Они вдвоем еще некоторое время бродили рядом, отмечая, из каких щелей появляется дым. К сожалению, не весь он уходил в короб. Часть просачивалась через крышку на печке. Наверное, для лучшего эффекта следовало сидеть перед огнем и чем-нибудь махать.

Поделившись мыслями с Медведем, Елена Николаевна дала ему в руки лопатку и усадила перед печью, предварительно постелив на землю сложенную шкуру.

Сама она тоже не хотела оставаться в пещере. Поэтому перетащила ближе к коптильне мясо, чтобы иметь возможность нарезать его, пока остальное коптится.