Доллары царя Гороха - Дарья Донцова

– Не волнуйтесь, сама она на вас не прыгнет. Впрочем, естьболее интересные представители флоры, чем эта колючка. Вот трава, растущая наберегах Амазонки. Стоит ей коснуться вашей руки – и все. Яд с нее, попав накожу человека, моментально всасывается. Противоядия нет. Мы отчего-то оченьбоимся змей, и среди них попадаются невероятно опасные экземпляры, но змея, какэто ни странно, вполне интеллигентна. Она никогда не нападет просто так,простите меня, сдуру. Кобра, к примеру, кусает, если человек потревожил ее сонили оказался вблизи гнезда. Кстати, большинство змей предупреждает о своемнамерении, они шипят, гремят, свистят, раскачиваются. А вот растения убиваюттихо. Я понятно объясняю?

– Да, – прошелестело по залу.

– Прекрасно, – кивнула Эра Вадимовна. – Вотсмотрите, какой цветочек.

Мы наклонились над витриной.

– Совсем маленький и безобидный, – воскликнул один измужчин, – ей-богу, просто крошка!

Эра Вадимовна довольно засмеялась и оперлась на указку.

– Знаете, дорогие мои, я очень люблю детективы, но должнапризнать, что их авторы очень однообразны. Убивают своих героев при помощиножа, пистолета, веревки, ну максимум, на что фантазии хватает, – этоустроить автомобильную аварию или выкинуть кого-нибудь из окна. Иногда мне жаль,что я не обладаю литературным даром.

– Почему? – заинтересовалась я.

Эра Вадимовна подпрыгнула:

– Отличный вопрос. Я бы проявила намного большеизобретательности, описывая орудие убийства. Вот, еще раз взгляните на этотцветочек. Он растет в Полинезии, ни в Европе, ни в Америке, ни в Средней Азиине известен. На вид он кажется очень безобидным. Но! Ангельская внешность сегокрасавчика сплошной обман. Сначала он просто цветик, потом крупный, весьмавкусный и сочный на вид плод. Так и манит полакомиться собой! Но внутри сегофрукта есть косточка, а в ней сердцевина, посмотрите на экспозицию, там всепредставлено в деталях. И если кто-то попробует белые крупинки, которыевысыпятся из косточки, все, считайте его покойником. Причем ни американские, ниевропейские врачи, вскрывая труп несчастного, не сумеют правильно установитьпричину смерти. Они просто не знакомы с этим растением по имени каракома,поэтому диагностируют кончину от инсульта или инфаркта. Абсолютнонераскрываемое убийство.

– Хорошо, что у нас подобное не растет, – выдохнулаодна из женщин, – а по виду-то совершенно как сахарный песок, белыекрупинки.

Эра Вадимовна кивнула:

– Да, они еще и сладкие на вкус, только не рекомендую вам ихпробовать.

– Как же растение сюда привезли, – внезапнопоинтересовался подросток лет пятнадцати, – если оно такое ядовитое?

Экскурсовод улыбнулась:

– Понимаешь, дружочек, «сахар» начинает действовать, толькосоприкоснувшись с твоей кровью. Если на руках нет царапин, или ты натянулперчатки, или взял его чем-то еще, то и нечего опасаться. С больным СПИДом тожеможно спокойно обниматься, но вот если у тебя есть порез или ссадина, тогдавозникает смертельная опасность. Так и каракома; кстати, попав в любуюжидкость, даже в очень горячую, она сохраняет свои свойства. Глотнете, и нетвас.

– Прямо вот так сразу? – дрожащим голосом осведомиласьодна из экскурсанток.

– Ну… в зависимости от состояния вашей сосудистойсистемы, – протянула Эра Вадимовна, – то, что умрете, этостопроцентно, только с одним казус случится через полчаса, а с другим к вечеру,и кончина будет выглядеть совершенно естественной. Растительные яды страшнаявещь, плохо изученная. Вот еще пример, смотрите, роскошный фрукт. И на что онпохож?

– На мандарин! – воскликнул подросток.

– Абсолютно верно! Но на самом деле это страшно ядовитыйплод, – вновь стала запугивать всех Эра Вадимовна, – не рекомендуюдаже трогать его, хотя выглядит он очень аппетитно. И вообще, имейте в виду,если вы поехали отдыхать в незнакомую страну, упаси вас бог съесть с куста илидерева незнакомую спелую ягодку. Некоторые растения успешно маскируются подневинные. С «мандарином» мы уже познакомились, а теперь посмотрите сюда, эточто, по-вашему?

– Банан! – радостно загудели экскурсанты.

– А вот и нет, – усмехнулась Эра Вадимовна, – хотяи очень похож. Только сняв кожуру и откусив сей, с позволения сказать,бананчик, вы моментально его отбросите, потому что поймете: он не имеет ничегообщего с теми плодами, которые вы привыкли покупать в магазине. Но будетпоздно, даже лизнув сие растение, можно смертельно отравиться. Я бы, приди мнев голову писать детектив, отравила бы всех мякотью каракомы, это из неевысыпается тот «сахар». Вот как коварна природа, вид, цвет, даже запах этихплодов напоминают обычные, но на самом деле…

Экскурсия пошла дальше. Я осталась стоять у витрины,разглядывая экспозицию, посвященную каракоме. Она состояла из несколькихчастей. Слева желтело нечто, издали напоминавшее спелый плод манго. Справалежал он же, разрезанный пополам. До сих пор я считала, что самая крупная косточкау авокадо, ан нет. Каракома имела внутри здоровенный лаково-коричневый орех,мякоти у этого фрукта или овоща, казалось, не было вовсе. Просто кожа, а подней этакий темный бильярдный шар. В центре этой экспозиции стояло блюдечко, нанем горкой громоздился совершенно обычный сахарный песок и лежали две половинкикосточки. Я была поражена: на вид простой рафинад, перемолотый в пыль! Пожалуй,крупинки слишком мелкие… Хотя у нас дома в сахарнице бывает разный песок. То онжелтый, крупный, то гранулы просто крошечные, снежно-белые. Да и кому придет вголову изучать содержимое сахарницы? Зачерпнули, положили в чай или кофе. Вотрыба, мясо, грибы, колбаса иногда вызывают подозрение – ведь продукт может бытьнесвежим. Но сахар! Мне никогда не приходило в голову поинтересоваться срокомхранения рафинада. Да и есть ли он у него? Наверное, да…

– Вас так поразила каракома? – раздался за спинойгромкий голос.

От неожиданности я вздрогнула и обернулась. У витрины стоялаулыбающаяся Эра Вадимовна.

– Она и вправду так ядовита? – тихо спросила я.

Пожилая дама кивнула:

– И коварна. Идеальное средство убийства. Жертва скончаетсяне сразу, а через несколько часов после общения с киллером. Врачи спокойноконстатируют инфаркт или инсульт, и все. Извините, экскурсия закончена, а намзапрещено оставлять в залах посетителей без сопровождения.

– Вы давно здесь работаете?

– Деточка, – снисходительно ответила ЭраВадимовна, – мы с профессором Айдиняном основали сей музей. К сожалению,Арутюн Мирабович скончался, я теперь самая старая сотрудница, как ни ужасно этозвучит.