Черная черепаха - Владимир Василенко

Ловкий, конечно, чертяка. Судя по всему, ассасин. Синий сегмент на диаграмме Ци сияет ярко – мне с ним не тягаться. А уж этим увальням и подавно. Хотя с огнем играет – достаточно пропустить один серьезный удар или попасть в захват – и все, песенка спета. Но почему он оружие не достает?

Замысел его стал понятен чуть позже. Он, действительно, пропустил удар мечом в бедро – не очень серьезный, но наверняка болезненный. Упал, откатился в сторону. Громилы – гладиаторы с победными криками бросились за ним, занося мечи для решающих ударов. Но сверху на них вдруг метнулись крылатые тени.

Гаргульи!

Когтистые твари в считанные секунды разорвали незадачливых забияк. От воплей боли и ужаса в груди неприятно завибрировало, и я невольно отступил под навес конюшни. Да и остальная толпа заметно отхлынула, оставив обширный свободный участок вокруг дерушихся. Даже, кажется, от боя в яме публика отвлеклась.

Вблизи и при свете дня жуткие стражи Мерраха выглядели еще более устрашающе. Морщинистая кожа на обезьяньих мордах едва прикрывала длинные треугольные зубы, когти на лапах были, как ножи – керамбиты – изогнутые, крючковатые. И настолько острые, что резали плоть, как масло. Одна из гаргулий, взмахнув кожистыми крыльями, взлетела, держа в нижних лапах оторванную по плечо руку игрока – видимо, решила доглодать, усевшись на излюбленное местечко на верхушке скалы. Еще две продолжали рвать на части то, что осталось от бедолаг – гладиаторов. Когда когти скрежетали по толстым стальным панцирям, чудовища раздраженно верещали, отдергивая лапы.

Ассасин же потихоньку отполз дальше и с довольным видом попивал какое – то зелье из продолговатого флакона. Вот ведь гаденыш! Не удивлюсь, если он и спровоцировал этих троих на драку. Специально, чтобы подставить. Может, у него репутация с Меррахом прокачана до Дружелюбия или еще выше. Сомневаюсь, что местные гаргульи вступаются в драке за всех подряд.

В плечо мне стукнулся запущенный откуда – то сбоку камешек. Я развернулся, выхватывая чакрам. И тут же спрятал его – только что же был свидетелем того, что размахивать оружием тут не очень – то безопасно.

– Пссс! Мангуст!

Голос доносился из глубин конюшни, с небольшого помоста у дальней стены, на котором высилась куча каких – то мешков. Овес, наверное. Или чем тут местных скакунов кормят. Еще немного – и я разглядел за мешками знакомый силуэт в капюшоне.

– Здорово, Стинг! Чего это ты тут засел?

Лучник выбрался из своего убежища и отряхнулся.

– Да так, осматриваюсь. Где остальные?

– Так снаружи. Пора уже выдвигаться, кстати. Сбор через четверть часа, возле менгира к югу от поселка.

– Да я знаю, сообщение от Лео получал в реале.

– А пенделей от него не получал? – усмехнулся я. – Ох, и зол он на тебя был вчера! Почти как сам Кейн.

– Да ну их! Слишком уж они серьезно ко всему этому относятся. Это же, блин, игра! Почему бы не повеселиться?

– Игра игрой, но нас из – за твоей выходки чуть второй половины гонорара не лишили.

– Да ты что? И чем дело кончилось?

– Сошлись на том, что с Лео слупили пятьдесят золотых штрафа – за то, что за тобой не уследил. Ну, и конечно, своей доли ты тоже не получишь.

– Пфф, да фигня! Лейла того стоила, – отмахнулся Стинг и блаженно ухмыльнулся. – Побыл бы ты на моем месте – ты бы меня понял. У неё такие…

– Ой, только избавь меня от подробностей, – взмолился я. – К тому же, мы и так все успели увидеть – застукали – то тебя с поличным. Ты, блин, оторваться от этой крали не мог, даже когда тебя Кейн насквозь саблей проткнул.

– О, это была эпичная смерть, достойная настоящего мужчины! – хихикнул лучник, и взгляд его затуманился – видимо, опять нахлынули воспоминания.

– К слову, Кейн пообещал, что теперь будет убивать тебя всякий раз, как только увидит. Так что лучше тебе не попадаться ему на глаза. Нажил ты себе кровника.

Стинг издал губами протяжный неприличный звук, показывая, как он относится к этим угрозам. Тот еще тролль. Даже удивительно, особенно если учесть то, что я знаю о нем из реала. Хотя, недавняя история с Катой показала, что словам Терехова не стоит доверять безоговорочно. Да и всем остальным тоже.

Мы с ним потихоньку двинулись дальше, обходя привязанных в стойлах ездовых ящеров и лошадей. Из поселка выбрались без приключений – только разок какой – то ловкач, не то ассасин, не то лучник, неловко споткнувшись, чуть не повалился на Стинга. За что тот тут же пырнул его ножом в бок, а потом еще и добавил по морде. Я опасливо покосился вверх, на засевших на верхушках скал гаргулий, но те, похоже, не успели среагировать. Мы же, не задерживаясь, потопали дальше.

– Жестко ты его, – покачал я головой. – За что?

– Так в инвентарь пытался ко мне залезть, гаденыш! – хмыкнул Стинг. – Или ты реально в его спектакль поверил?

– А что, тут можно воровать вещи прямо из инвентаря?

– А ты не знал, что ли? Можно, конечно. И у игроков, и у неписей. У ассасинов даже ветка умений отдельная есть, на взлом замков и на карманные кражи. Правда, не особо перспективная, по – моему. Те же банки или гильдейские хранилища все равно не взломаешь, а так, по мелочи тырыть – профиту мало, только время зря терять. Хотя… если так, по фану…

– Блин, не знал. Это хреново. Тут и так постоянно трясешься за добычу – вдруг убьют да инвентарь выпотрошат. А, оказывается, еще и обокрасть могут.

– Ну, а ты как хотел? Не щелкай клювом. Главное, не таскай с собой много бабла. А по поводу остальной добычи… Когда умираешь – все равно не все твои вещи из инвентаря в луте отображаются. Теряешь, в первую очередь, деньги, зелья, расходники для крафта и те вещи, которые недавно положил. Вроде бы такая расстановка приоритетов. А все остальные вещи из инвентаря и из экипировки дропаются только с определенным шансом. Не очень большим.

– Тем обиднее, если все – таки что – то ценное потеряешь.

– Так старайся не дохнуть, почем зря, – усмехнулся Стинг. – Хотя, как раз ты – то в этом плане молодец. Я вообще что – то не припомню, чтобы ты помирал.

– Пару раз бывало, почему же. В крепости Дервишей меня прищучили. И вот, на днях Эдж меня подстрелила.

– Уф, даже не напоминай мне про эту сучку! – скривился Стинг. – Я вообще ума не приложу, как она все это вытворяет.

– Ну, на то она и ассасинка.

– Да вот в том – то и дело. Хрен с ней, с невидимостью, с метками, с ядами. Но как она умудряется так из лука шмалять? У ассасинов же нет никаких бонусов к дальнобойному оружию. И умений классовых тоже. Они больше по коротким клинкам и метательному оружию.

– Кстати, да, я об этом как – то не задумывался…

– Вот – вот. А я‑то немного разбираюсь в луках. Того же Дока она завалила метров с трехсот, одним выстрелом. И точно между лопаток.