Роман Иного Мира - Антон Михайлович Козлов

справа – таверны и гостиницы. У Обменника не было чётких границ. Дома и постройки располагались всё ближе и ближе друг к другу, каменные плиты и булыжники, выложенные перед тавернами для удобства посетителей, постепенно сливались в сплошную мостовую, и так дорога превращалась в городскую улицу.

В отличие от маленького городка Цветолиста, на Магнуса и Риндру никто не обращал внимания. Вокруг них шли пешком, ехали верхом на конях, ослах и верблюдах, сидели в повозках, арбах и телегах самые разные существа. В основном это были ульфы, реже встречались дверги, кое-где мелькали ваны (на Риндру они даже не смотрели), а также путешественники впервые встретили дэвов и дивов. Эти последние на картинках в книге Вассы выглядели очень похожими. Увидев их вживую, Магнус и Риндра тоже не смогли определить принципиальных и существенных различий между народами. И те, и другие имели смуглую, но не тёмную кожу, черные кучерявые волосы, крупные и грубые черты лиц и небольшие рога у мужчин. Различались они только одеждой.

Дэвы наряжались в яркие и пёстрые одеяния: широкие штаны, просторные халаты, подпоясанные многократно обёрнутыми кушаками, тканевые туфли с вышивкой и украшениями. Головы мужчин покрывали тюрбаны, хитрыми изгибами намотанные на рога. Из кушаков, а кое у кого и из тюрбанов торчали ножны и рукоятки многочисленных изогнутых ножей разных размеров, богато украшенные узорами и драгоценными камнями. Женщины носили высокие головные уборы со спадавшими на лица и плечи вуалями. Поверх халатов на их тонких талиях красовались пояса из металлических пластин, некоторые из которых одновременно служили ножнами для коротких ножиков.

Дивы-мужчины носили кожаные штаны и кожаные безрукавки поверх свободных рубах из разноцветных тканей. Головы они повязывали платками, обувались в узкие короткие сапоги. У каждого на перевязи висела короткая и широкая кривая сабля в простых кожаных или деревянных ножнах. Женщины наряжались в легкие длинные многослойные одежды, полностью скрывавшие их фигуры. На лица они накладывали яркий макияж и делали сложные причёски. Ещё они носили множество украшений: колец, браслетов, серёжек, бус, цепочек, ожерелий, заколок.

Риндра наклонилась к уху Магнуса-коня и сказала:

– Обменник очень большой. До вечера мы его весь не объедем. Остановись возле вон той большой гостиницы. Я попробую что-нибудь узнать про караваны, идущие к Перекрестью.

Едва Магнус-конь приблизился к дверям, откуда-то сбоку появился молодой тощий ульф.

– Эй! Коней у главного входа оставлять нельзя!

Риндра посмотрела на него сверху вниз и спросила тоном принцессы:

– Где можно?

Ульф сразу заговорил вежливее:

– Если вы планируете остановиться в нашей гостинице, то я препровожу вашего коня на конюшню, а если вы прибыли ненадолго, то за углом на боковой улице есть специальное место для верховых животных.

– Магни, поехали отсюда!

Магнус-конь топнул левым копытом.

– Нет? Ты подождёшь меня на улице за углом?

– "Да!"

– Ладно, у другой гостиницы, наверняка, будет то же самое. Я постараюсь быстро всё разузнать.

Свернув за угол, путешественники увидели огороженный решётчатым забором участок, примыкавший к стене здания. Внутри находилась выдолбленная из половины древесного ствола ёмкость с водой, и были разбросаны большие охапки свежей травы. Две лошади и осёл стояли возле поилки. Рядом с дверцей загона, облокотившись на забор, скучал молодой дверг.

– Хотите оставить своего коня, юная госпожа? – оживился он при виде Риндры и Магнуса. – За половину серебряной монеты я пригляжу за вашим прекрасным скакуном.

Риндра спешилась, пошарила в сумке и достала серебряный кружок:

– Это всё тебе! Но чтобы мой конь остался доволен!

– Будет сделано! Будет исполнено! – засуетился дверг, открывая дверцу и пропуская внутрь Магни-коня.

Риндра быстро направилась в гостиницу. Магнус занял позицию возле забора, отгораживавшего загон от главной улицы. Отсюда он мог если не видеть, то хотя бы слышать всё, что происходило возле главного входа. Дверг принял своё скучающее положение, совершенно не беспокоясь о том, что порученный его заботам конь не пьёт и не ест.

Возле загона остановились три дива: два мужчины и женщина.

– Подумать только, какая-то селянка из ванов владеет подобным великолепным существом! – произнёс один див, разглядывая Магни-коня.

– Её зад недостоин спины этого прекрасного животного! – воскликнула женщина.

– А между тем на рынке в Шёлковом стойбище за такого коня отвалят не меньше ста золотых монет, – заметил третий див.

– А двести не хочешь? – спросил первый. – Этот конь в самом расцвете сил. Он даст такое потомство, которое принесёт тысячи и тысячи золотых!

– Иди ко мне, милый! – женщина протянула через забор руку и попыталась погладить Магни-коня. Тот отшатнулся и презрительно фыркнул.

Дверг вышел из сонного состояния и, не повышая голоса, спокойно произнёс:

– Сейчас стражу позову.

– Мы же просто стоим!

– Стоять можно, смотреть можно, трогать нельзя, – сообщил дверг, не меняя своего положения.

Женщина убрала руку и сказала своим спутникам:

– Этот конь должен принадлежать нам!

– Ты серьёзно думаешь, что хозяйка так просто с ним расстанется?

– Она вообще не представляет его ценности, раз так легко оставила на улице.

– Предлагаешь выкупить?

– Ты видел эту оборванку? Предложи ей пять золотых, она от счастья в обморок упадёт.

– Но тогда откуда у неё такой конь, достойный князя?

– Может быть, какой-нибудь князь и подарил, в благодарность за услуги.

– Ты её лицо-то видел?! – усмехнулась женщина. – Какой князь? Какие услуги?

– Может быть, он был слепой?

Троица расхохоталась, а Магнусу захотелось выскочить из загона и затоптать их копытами. Но тут он вспомнил, что вообще-то сам "вылепил" лицо Риндры.

– Неважно, откуда конь у этой уродины, – отсмеявшись, сказал первый див. – Главное, чтобы он перешёл к нам. Если она не согласится продать, ей же хуже.

Магнус насторожился и прислушался, потому что троица заговорила тише.

– На улицах оживлённо, всадники движутся со скоростью пешеходов. Мы без труда проследим за девчонкой. Ночью мы уведём коня и честно оставим ей за него пять золотых.

– Это хорошая идея. Может быть, вообще не предлагать ей денег? Зачем зря тратиться, если можно получить бесплатно?

– Нет, конь должен быть выкуплен, так или иначе. Если кого-нибудь из нас когда-нибудь станут допрашивать с применением Порошка Безволия, то он расскажет про этот случай конокрадства. Тогда всех троих подвесят вниз головами.

– Да, уж, конокрадов никто не пощадит. Даже свои…

– Тихо, она идёт!

Дивы отошли от забора и стали прогуливаться вдоль улицы, словно случайные прохожие.

Риндра появилась из-за угла и сразу встретилась глазами с Магнусом.

– Я кое-что узнала, – приблизившись, сказала асура. – Нам осталось купить еды и можно возвращаться к лодке.

Магнус фыркнул и мотнул головой в сторону находившихся неподалёку трёх дивов.

– Что? – Риндра посмотрела в указанном направлении, но прохожих вокруг было очень