Руины Вудстоуна - Андрей Ефремов

— Оникс! — пискнули откуда-то сзади. Краем глаза уловил стремительную тень, которая метнулась ко мне и заключила в объятья.

От девчонки пахло гарью, а одежда всё ещё была пропитана некротической субстанцией, но, несмотря на это, её реакция на моё появление вызвала в душе прилив радости. Неужели чёрствое, замороженное сердце солдафона начало оттаивать? Надо признаться, у неё не было истерики и слёз, просто Анилаэль искренне была рада меня видеть. Каюсь, успел тайком применить кражу жизни на ближайшем дереве и включил эмпатию.

— Я тоже рад тебя видеть, — выдержав небольшую паузу, с искренней улыбкой на губах ответил я и осторожно отстранил от себя девчонку. — А теперь давай доклад о событиях. Что я пропустил?

Анилаэль во всех красках описала, как после того, как ритуальный кинжал пронзил моё сердце, тело персонажа почти мгновенно посерело и, превратившись в прах, осыпалось на пол пещеры, вызвав тем самым серьёзную панику у девушки, так как обычно игроки умирают по-другому.

Но задумка Монархов сработала. Их тела начали буквально светиться от переполняемой энергии. Они очень быстро добили кристаллического монстра, а потом, окружив останки магическим полем, затолкали внутрь каплевидного артефакта, что был установлен на постаменте, вмурованном в каменный диск дезактивированного стихийного алтаря, и провели ритуал. Увидеть, что творится на пока недоступном для неё магическом слое, Анилаэль не могла, но все маги, что пришли вмести с личами, подпитывали своих владык минут десять, пока их костяки не превратились в прах и не осыпались на пол, так же как и я немногим ранее.

Сами Монархи еле пережили ритуал, выложившись по полной, и сообщили Анилаэль, что ближайшие 100 лет сущность, что живёт в слезе некроса, будет спать. Когда придёт срок проводить следующий ритуал, они рассчитывают увеличить количество Монархов минимум до пяти. Но даже несмотря на потери среди магов, личи показали свою силу. Сделать втроём то, что раньше делали десять некромантов, это мощно. Отличные союзники будут у фракции тёмных, когда придёт время битвы за королевский мэллорн.

А дальше начались томительные часы ожидания моего возрождения. Ключ-активатор остался у меня, поэтому выполнение наших дальнейших обязательств откладывалось. Нпс-ы не видят сферу, в которой система хранит все вещи игрока после его смерти.

Не было меня долго, почти пять часов. Анилаэль сказала, что игроки обычно возрождаются через час, но она нисколько не сомневалась, что я вернусь за ней, в отличие от Монархов, которые намекали, что я мог попросту сбежать на другую точку возрождения.

— Земляне своих не бросают, — ответил я немного перефразированной поговоркой, которую в первый раз население нашей планеты услышало от Серебряного рыцаря, выслушав её рассказ. — Где наши обтянутые кожей неживые товарищи сейчас?

— Собирают скелетов по пляжу и наделяют их разумом. После того как они подчинили слезу некроса и подключились к практически бездонному колодцу энергии, их возможности существенно возросли.

— А некротические твари?

— Сдохли, без энергии слезы они превратились в бесформенные кучки некротической массы.

— Значит, лес очистился?

— А вот с этим проблема. Лес всё ещё умирает, и его очисткой придётся заниматься тебе. Только ты обладаешь нужной профессией.

— Ты представляешь, насколько это может затянуться? Да практически весь остров — это один большой лес.

— Возможно, дриада поможет, начать нужно с сердца леса, а там будет видно.

— Идея здравая, но для начала нужно отмыться от грязи, — критически осмотрев Анилаэль, которая знатно уделала и мою одежду, заявил я.

Девчонка сконфуженно ойкнула и умчалась в неизвестном направлении. Видимо, она настолько сильно переживала, что я не возродился в условленный срок, что позабыла обо всём на свете.

Проследив, в какую сторону умотала девчонка, пришёл к выводу, что она побежала к морю. Хм, а почему бы и не прогуляться до местного пляжа. Неужели я не заслужил хоть полчаса мирно поваляться на солнышке после заплыва в тёплой воде? Интересно, как у местных с сервисом? Шезлонги есть? Коктейли мне подадут?

Улыбаясь одними уголками губ в такт своих мыслей, спокойно зашагал по вымощенной отполированным, гладким камнем мостовой в сторону поблёскивающей вдали воды. Монархи сами найдут меня, когда вернутся, а сейчас у меня законный отдых.

— Хороша водичка, не правда ли? — крикнула с берега Анилаэль. Вода в бухте острова смерти оказалась очень тёплой, и вылезать категорически не хотелось. По системному времени я бултыхаюсь минут двадцать. Взглянув на берег, увидел рядом с девчонкой одного из Монархов и понял, что перерыв закончен и пора возвращаться к работе.

— Как успехи? — обратился я к личу, обтираясь протянутым Ани куском ткани.

— Все немёртвые на острове перешли под наш контроль, но требуется время, чтобы разум в них окреп. Сейчас они довольно глупы и не способны выполнять сложную работу. Но для боевой подготовки это не помеха. Все подданные, телами которых завладела сущность при помощи некрона, также сбросили оковы чужой воли. На момент нашей атаки не все маги находились внутри горы, и в общей сложности наша мощь, в том числе и магическая, многократно возросла. Осталось лишь очистить природу от скверны, — как всегда сухо и лаконично отчитался Монарх I.

— Как обстоят дела с постройкой корабля?

— Первый экземпляр корабля-амфибии мы закончим через 5 дней. До совершенства ему будет далеко, но доставить вас в нужную точку он будет в состоянии.

— Корабля-амфибии? — удивился я. Они что, изобрели магический аналог подводной лодки?

— Мёртвым не нужно дышать, эльф. Так зачем же плавать на поверхности, у всех на виду? — ответил вопросом на вопрос лич.

— Как всегда логично, — не нашёл, что ответить, я. — Ну тогда нужно приниматься за работу. У нас есть пять дней, чтобы очистить остров от некрона.

После подчинения слезы некроса Костяшка вновь начала отображаться в интерфейсе. Я заранее призвал её и отмыл от чёрной слизи, так что, запрыгнув на маунта, мы поехали активировать стихийный алтарь.

Энергетический барьер был отключён, и в данный момент скелеты очищали дорогу от некротической субстанции. Теперь она не представляла для них опасности, и костяки лопатами перекидывали вязкую жижу в телеги, вместе с небольшим слоем земли.

— Куда вы денете эту гадость? — поинтересовался я у Монарха.

— Устроим могильник в дальнем конце острова, предварительно защитив землю магией, чтобы зараза не расползлась по округе. Некрон всё ещё губителен для природы, но со временем мы найдём способ нейтрализовать яд.