Тайны сбежавшей невесты - Валери Боумен

– Проклятие, ну почему я не могу держать свои руки подальше от тебя?! – прорычал Джордан.

– Не знаю, – хихикнула Энни, – но я очень рада.

– Нет! – Джордан оторвался от нее и быстро встал на ноги. – Собирай свои вещи. Я отвезу тебя домой.

– Но я не хочу… – Энни нахмурилась.

– Это была не просьба.

Энни со вздохом подобрала свою шляпку и надела ее. Потом затолкала в сумку одеяло. Джордан взял ее за руку и потащил к лошади. Бесцеремонно усадив ее в седло, он сел позади нее, и лошадь быстрым шагом пошла в сторону дома.

– Я не понимаю, почему мы не можем…

– Именно поэтому я и везу тебя домой, – проворчал Джордан.

Он обнял Энни за талию, и она улыбнулась. К счастью, Джордан не видел ее улыбку. Как приятно ощущать, что он сзади, – такой крепкий, сильный… и обнимает ее. Но его проклятые моральные принципы не позволяли ему сделать больше. Энни вздохнула. Может, граф и повеса, но, к несчастью, он благородный повеса.

Энни повернула голову и потерлась щекой о его плечо, вдыхая уже хорошо знакомый мужской запах.

– Джордан, скажи, ну почему ты хочешь все испортить?

– Это ты мне скажи, – простонал он в ответ. – Вот как, по-твоему, все закончится? Ты не позволяешь мне рассказать Девону и Лили, но хочешь продолжать это… этот…

– Роман, – с улыбкой подсказала Энни.

– Нет, не роман, – возразил Джордан.

– Ладно, не роман, – согласилась Энни. – Но как же это назвать?

– Может, сумасшествие?

– Как насчет любовной связи?! – засмеялась Энни.

– Нет, не подходит. – Джордан крепче прижал ее к себе.

– Может, рандеву[11]?

– Что? Ты что, читаешь сборник скандальных французских словечек?

– Нет, но если у тебя есть такой, то я с удовольствием почитаю.

Граф невольно вздохнул.

– Джордан, я же сказала тебе. Меня абсолютно устраивает, что происходящее между нами всего лишь… свидание.

– Энни, неужели ты и впрямь так думаешь?

– Да. То, что произошло ночью, – это мой собственный выбор. Я знала, что делала. Я помню твои слова в библиотеке у Ротов. Ты был прав. Я больше не собираюсь бросаться на мужчин. Если ты не хочешь меня, значит, не хочешь.

– Не хочу тебя? – Рука его напряглась. – Ты в своем уме? Да я только об этом и думаю.

– Это не то, что я хотела сказать, – заявила Энни, чувствуя, как радостно подпрыгнуло сердце у нее в груди.

– Пообещай мне кое-что, Энни.

– Смотря что именно.

– Ты для меня – словно дьявольский соблазн. Но у меня нет желания быть убитым своим ближайшим другом. Поэтому обещай мне, что будешь держаться от меня подальше, пока мы не придем к какому-то решению.

Энни вздохнула. Она не собиралась давать такое обещание.

Они подъехали к дому с заднего фасада. Экономка Девона миссис Эпплби стояла на террасе – явно присматривала за приготовлениями к чаю, который должны были подать там чуть позднее.

Джордан быстро спешился, снял девушку с лошади и тут же доставил ее к миссис Эпплби. Экономка уставилась на него в удивлении, а граф проговорил:

– Быстро ведите ее наверх, пока никто не увидел ее с растрепанными волосами.

– Да, милорд. – Миссис Эпплби присела в реверансе и повела Энни в дом.

Обернувшись, Энни молча взглянула на Джордана, еще не знавшего о том, что только что он окончательно определил свою судьбу.

Ужин следующего дня был мучительным для Энни. От Джордана ее отделяло несколько стульев, и она то и дело поглядывала на него. При этом перед ней постоянно возникали картины той ночи, которую они провели вместе. Его руки, сжимавшие ее бедра, его губы, ласкавшие ее шею…

Вчера ему удалось весь вечер, как он и обещал, избегать ее. Но сегодня ей хотелось что-то предпринять. Вот только что именно?..

Пребывание в гостиной вместе с другими дамами, возможно, было еще мучительнее, чем ужин, потому что Джордана там не было и нельзя было его увидеть, услышать, почувствовать его запах… Энни улыбалась, поддерживая бесконечные разговоры ни о чем и глотая остывший чай. Наконец, вернувшись к себе в комнату, она вздохнула с облегчением.

Мэри помогла ей снять вечернее платье, и Энни облачилась в тонкую белую рубашку. Она залезла на кровать и попыталась читать. Неужели у Джордана действительно была книжка с ужасными французскими словечками? И где он сейчас? Что делает? Он решил не обращать на нее внимания? Замечательно! Да и она вроде бы обещала не беспокоить его больше. Энни захлопнула книжку. Она и не будет его беспокоить. Разве что чуть-чуть…

Энни досчитала до ста, чтобы дать Мэри время уйти, затем на цыпочках подошла к двери комнаты. На этот раз она отправится к Джордану в спальню. Она выскользнула за дверь и осторожно пошла по коридору, держась в тени. Мэдфорд с Джорданом уже поменялись комнатами, и теперь спальня графа находилась через пять комнат от ее спальни. Прежде чем отправиться к нему, Энни подкралась к двери кабинета, чтобы убедиться, что Джордан с Девоном не застряли там до ночи. Кабинет был пуст. Наверное, Девон уже ушел к себе. И лучше не думать о том, чем они сейчас с Лили занимались.

Энни торопливо прошла по коридору и остановилась перед комнатой Джордана. Сделав глубокий вдох, постучала. А что, если он уехал домой? Что ж, вполне возможно. Он ведь уже был там один раз сегодня. На следующий вечер Лили с Девоном запланировали еще один бал – как заключительный аккорд большой домашней вечеринки, но Джордан вполне мог уехать и вернуться только завтра. Или, что еще хуже, он мог уехать совсем. Но ведь не мог же он уехать, не попрощавшись?..

Энни закрыла глаза и сделала еще один глубокий вдох. Кажется, он еще вчера горел желанием сбежать от нее после встречи в лесу. Энни вскинула подбородок. Что ж, существовал только один способ узнать все. Она повернула дверную ручку, распахнула массивную дверь и тихо проскользнула в комнату.

В комнате горели только две свечи, одна – у кровати, вторая – у столика для умывания в углу. Энни с мягким щелчком прикрыла дверь, заперла ее на засов и прижалась к ней спиной. Ее глаза привыкли к тусклому освещению, и вскоре она услышала… плеск воды.

Джордан принимает ванну? О да! Энни сосредоточила взгляд на медной ванне, которая стояла у столика для умывания. Да, так и есть. Джордан сидел в ванне спиной к ней и, очевидно, не слышал, как она вошла. Слава богу! Энни радостно улыбнулась. Сейчас преимущество на ее стороне, и она надеялась, что так будет и дальше.

Энни сняла рубашку, бросила ее в угол и абсолютно голая на цыпочках подкралась к ванне.