Загадки Лисы - Екатерина Началова

Кап.

Глава 60

Верховный маг появился перед дверью дома Ворона традиционно неожиданно. Княгиня обернулась от деликатного стука в окошко и радостно всплеснула руками. Мягкая улыбка озарила морщинистое лицо самого сильного волшебника Порядка.

— Верховный, вы знаете, я хотела поговорить, — начала Катерина после эмоционального обмена приветствиями.

Она пододвинула волшебнику кружку с его любимым травяным отваром.

— Знаю, знаю, дитя. Даже знаю о ком, — Кирел привычно устроился на жестком кухонном стуле. Он навещал дочь Скорпиона регулярно, традиционно легко угадывая момент, когда она оставалась одна.

— Об Алисе!

— Да-да, Алиса, новое дитя. Идёт сейчас по своему пути. Любопытный путь...

— Зачем она Порядку? В смысле... зачем она появилась здесь?

— Как тебе сказать, Катюша... Если появилась, значит нужна, — маг несколько уклонился от прямого ответа, но продолжил говорить охотно. — Алиса обладает удивительным редким свойством, она — магический сосуд. Представь, что ты можешь набрать магию в кувшин и раздать, кому хочешь. Много бы желающих было дотянуться до того кувшина?

— Очередь! — княгиня озабоченно глянула на мага.

— Да, неведающие думают, что могут использовать Сосуд...

— А ведающие? — Катерина мгновенно уловила суть.

— ...а ведающие относятся к сосуду с осторожностью. Ты же знаешь, милая капелька Хаоса, что всё не так просто. Не так просто взять и растворить каплю Хаоса в море. Не так просто обладать большой Силой. Не так просто воспользоваться и Сосудом.

Княгиня весело блеснула глазами, подпирая лицо руками.

— И какой же секрет у Сосуда?

— Всё дело в природе, Катюша. Сосуд — это человек, с волей, с желаниями, с эмоциями. Алиса — это же не ваза: захотел — наполнил, захотел — выпил. У неё есть воля и она может ей воспользоваться. Просто девочка этого ещё не понимает до конца.

— Да, она показалась мне очень... скромной, тихой, — подтвердила.

— В тихом омуте... Ну ты знаешь, — Кирел хрустально рассмеялся. — Алисой заинтересовался мой прапраплемянник по изначальному роду, представляешь? Славный мальчик. Веселый очень. В детстве собрал горсть головастиков и положил мне в шапку. Когда я её надел, по мне потекли головастики, а он так смеялся, так смеялся, как колокольчик... На меня похож, говорят. Я тоже был шалуном.

Верховный маг сощурил побледневшие от времени голубые глаза, с теплой улыбкой вспоминая прошлое.

Княгиня хихикнула, представляя мага в головастиках, но тут же постаралась добавить в лицо больше почтительности. Кирел, от которого это не ускользнуло, усмехнулся.

— А вы... из какого рода изначально, Верховный, напомните?

— Род Змей, дорогая. Старая ветвь, особо ядовитые.

— Не замечала за вами «ядовитости»... — усомнилась.

— Время снижает действие даже самого острого яда. Но заложенное, остаётся в нас, — он помолчал и весело добавил. — Кстати, у Змей принято выражать особенную приязнь, подкармливая своих любимчиков. Когда редко ешь, ритуал приобретает особенное значение. А я ещё помню романтические традиции. Пирожных?

На руке мага появился поднос с белыми шариками.

— С миндалём в кокосовой стружке, как ты любишь. Я, признаюсь, тоже пристрастился. Надеюсь, ты понимаешь, что я к тебе неравнодушен?

Он подмигнул княгине, и та заулыбалась.

— Подождите, но вы же меня подкармливаете уже... — она задумалась.

— Давно, давно... Ты удивительно невнимательна, — Кирел хитро прищурился и приосанился. — Только мужу не говори.

Княгиня искренне рассмеялась.

— Можно мне воспользоваться вашим неравнодушием? — легко уточнила она. — Хочу, чтобы вы помогли Алисе.

— Я абсолютно беззащитен перед твоими чарами, Катюша, — легко согласился Кирел. — Алисе помогу, чем смогу.

— Спасибо... Вы же всё-всё видите? — восхищение дочери Скорпиона магом было непритворным.

Он ласково посмотрел на свою любимицу.

— Как все живые, дорогая. Если смотрю — вижу, если не смотрю — не вижу. Я не совершенен: иногда внимание обращено на то, что мне интересно, а не на то, что «надо». С возрастом, как и в детстве начинаешь ценить простые вещи, такие как эти пирожные. Сейчас всё моё внимание обращено на них. Где-то там далеко и глубоко плетутся заговоры и множатся интриги, переплетаются нити желаний, заканчивается и вновь рождается жизнь, а я.... А я настроен на то, чтобы съесть пирожное с тобой. Надо наслаждаться тем, что есть сейчас.

Они замолчали, с удовольствием вкушая хрустящие нежные кокосово-миндальные трюфели, сладко лопающиеся во рту.

Глава 61

Серые глаза высшего мага смотрят на меня с любопытством. Я тоже разглядываю его — внешне обычный пожилой мужчина с намечающейся лысиной и необычно розовым румянцем на щеках. Он приветливо улыбнулся, неспешно приближаясь ко мне. Полы длинной золотой мантии волочатся по темному камню.

— Итак, Сосуд... — высоким тенором заговорил он. — А имя?

— Миса Алиса, магистр, — быстро подсказал мэтр, одновременно быстро прыгая за своего господина и склоняя спину.

«Благоговеет перед этим „высшим“», — отметила изменившееся поведение этого Ие..иля... Сложное у него имя.

— Миса Алиса, — с удовольствием повторил высший маг, потирая холеные пальцы и ласково обратился ко мне. — А я магистр Ритеций, красавица. Подойди и коснись Источника.

Он приглашающе повел рукой. У магистра тон человека, который привык, чтобы его приказам подчинялись. Белые портальщики по бокам мгновенно отпустили мои локти, но я не двинулась.

— Вы пощадите моих друзей? Сохраните им жизнь, отпустите? — спросила, кивнув на Таора и Дрея.

Магистр раздраженно поморщил нос и равнодушно скользнул взглядом по Волкам.

— Они дороги тебе? В таком случае их жизни зависят от твоего послушания. Иди.

Опустив ресницы, без сопротивления молча шагнула к синему огню, с болью глянув на Волков. Их жизни зависят от меня, если маг не соврал. Если я не буду сопротивляться, он