Невеста из магической лавки - Анастасия Пенкина

— Этот Аландор… Я был против его кандидатуры только потому, что не верил, что он тебя любит.

— А теперь так не считаешь? — удивилась я. И не только этому. О подобном критерии для выбора дракона мне в спутники жизни я слышала впервые.

— Я наблюдал за вами, Аландор не безнадежен. Но проверка не повредит.

— Какая проверка? — напряглась я.

Отец постучал пальцами по столу, явно раздумывая над ответом.

— Отец?

Голос мой звучал твердо и требовательно. Но я очень давно не называла так Большого лорда. И это возымело свой эффект.

— В нашем роду, в Горном клане, есть такая древняя традиция. Прежде чем позволить молодым жениться, невесту похищают у жениха.

До меня стало медленно доходить. А ведь Валентайн не просто как забрал меня в замок прямо из-под носа Редмонда, он именно похитил меня.

— И в чем суть проверки?

В принципе, я уже догадывалась, каков будет ответ. Я не стала устраивать скандал. Признаться, мне даже было интересно, как поведет себя Редмонд. Отец, очевидно, не знал, что у нас с ним фиктивные отношения.

— Ну, для начала он должен броситься на твои поиски, — явно удивился моему спокойствию Большой лорд. — Этот пункт он уже выполнил.

— А дальше?

— Ну а чтобы попасть в замок, ему придется сразиться с лучшим из моих людей.

— Что?!

Я вернулась вглубь кабинета и нависла над отцовским столом. Валентайн откинулся на спинку своего кресла и довольно ухмылялся.

— Да, так я и думал, ты тоже прошла проверку, вон как испугалась за своего дракона.

— Он не мой! — тут же выпалила я. Но запал быстро иссяк. Смысл отпираться, если отец был прав. Я испугалась за Редмонда. Он достаточно сильный дракон, но практика показала, что и все же уязвимый. До сих пор помню ту рану от Кулуары.

Кстати, об этом.

— Ты специально отправил его на то задание, чтобы избавиться от моего жениха? — я должна была спросить. Мысль эта меня сильно беспокоила.

— Что?! — возмутился Большой лорд, но быстро понял, о чем я. Видимо, Редмонд не скрывал, как закончилось задание. — Туда мог отправиться кто угодно. И уже провели расследование. Найдены следы монстра, который выпускал ядовитые шипы, скорее всего, одним из них и ранило Аландора. Он скоро получит отчет, можешь не волноваться об этом.

— Хорошо, — кивнула я удовлетворенно. — А что будет, если он не сможет попасть в замок?

— Серьезного вреда твоему дракону не причинят, даю гарантии.

Не убьют, и то хорошо.

Но кое-что меня волновало не меньше. Будем считать это любопытством.

— Если он проиграет, то…

— Даже в случае проигрыша он может пройти проверку, Леонтайн. Важна ведь не только его физическая сила, куда важнее его сила духа и желание вернуть невесту.

— Ясно, — ответ отца успокоил, но я тут же сникла, стоило вспомнить одну простую истину.

Редмонд — фиктивный жених.

Может, он и бросился меня искать, но стоит понять, где я, как его запал иссякнет. Он может попросту не захотеть рисковать своей репутацией и связываться с лордом Теонгаром из-за меня. Пожалуй, такой вариант самый логичный.

В свою комнату я возвращалась не в лучшем настроении. У меня еще осталась парочка вопросов к отцу. О нем и маме. Но я не знала, с какой стороны к этой теме подойти. И склонялась к выводу, что не стоит ворошить прошлое.

Оставаться в замке по доброй воле было непривычно. Много лет я тут не спала. И точно не ждала, что ко мне кто-то явится, пока я готовлюсь ко сну.

Платье давно высушили, как и волосы. Но если первое спокойно дожидалось утра, пока я щеголяла по комнате в ночной сорочке, то волосы стоило расчесать. Воронье гнездо поутру мне не нужно.

Именно за этим занятием меня застал врасплох стук в дверь.

От ужина я сразу отказалась и попросила принести еду в комнату. Грязную посуду уже забрали, поэтому слуг я не ждала.

На мгновение посетило чувство тревоги. Может, какие-то новости о Редмонде?

Он ведь отправился искать меня и мог уже добраться до земель Горного клана.

Последнее, чего я ждала в отцовском замке, надежно защищенном высокими горами и магией, так это опасности.

Дверь открыла, не спросив, кто пожаловал.

Это было, конечно, опрометчиво.

От души распахнула дверь и тут же попыталась ее закрыть. На пороге стояла Инола, сцепив руки в замок и старательно выдавливая из себя подобие улыбки.

Увы, закрыться не вышло. Ящерица вставила ногу, учинив препятствие. Я от души ее прищемила, но та и не поморщилась. Ледышка, одним словом. Даже боли не чувствует.

— Я всего лишь пришла поговорить, — пропела она елейным голосом, пытаясь просунуть свой нос в щель.

— Не интересует!

Рука и нога Инолы торчали в дверном проеме, как щупальца монстра из нижнего мира, и попытки с ним бороться казались бесполезными.

Но я не сдавалась. Вот уж с кем я точно не хотела говорить, так это с мачехой. Но у нее оказался неожиданный козырь в рукаве.

— Это касается Редмонда.

Я тут же перестала пытаться выпихнуть Инолу из своей комнаты, и она воспользовалась возможностью ввалиться внутрь, отпихивая меня с пути.

— Дверь прикрой, — предупредила она.

Я настороженно покосилась на дверь и на мачеху.

Ладно, чего я боюсь, не сделает она мне ничего. Не посмеет.

— В чем дело?

Сцепив руки на груди, требовательно посмотрела на женщину. Та брезгливо поморщилась, осматриваясь.

Да, не принцессы хоромы. Но вполне прилично для бастарда. Тем более, я тут не жила никогда во взрослом возрасте.

— Присядь, — махнула она головой на пуфик возле комода, сверху стояло небольшое овальное зеркало. До ее прихода я как раз расчесывала волосы. — Помогу тебе, и поговорим заодно.

От ее милого тона затошнило. И уж точно я бы не позволила ей прикасаться к своим волосам.

— Ты хочешь знать, что с твоим возлюбленным, или тебе плевать? — прямо спросила Инола.

От ее слов я сдавленно выдохнула и послушно села на пуф. Внутри зародилась нервная дрожь. Но я старалась не выдавать своего волнения. Да что, в конце концов, этому дракону сделается, правда ведь?

Мачеха взялась за щетку и провела по моим волосам.

Сначала не очень приятно, щетинки застревали в спутанных волосах, но потом Инола пригладила волосы рукой, я ощутила легкую успокаивающую прохладу.

Заметила в отражении, как лицо разгладилось, лишаясь эмоций, стало таким безмятежным, а взгляд рассеянным. Инола едва заметно улыбалась. Голубые глаза сверкали словно льдинки. Или это магия плещется?