Несущие Свет. Противостояние - Дмитрий Воронин

Она не ошиблась. Здоровенный бугай, белобрысый, одетый просто или, точнее сказать, бедно, уже рассовывал по карманам деньги и побрякушки. Таша кошкой прыгнула вперед, шпага вспорола воздух и прижалась к шее вора.

— Не двигайся, скотина. Или умрешь.

Белобрысый замер, пальцы разжались, драгоценности посыпались на пол, покатились в разные стороны монеты.

— Н-не бейте, г-госпожа… — пролепетал он.

И тут же нахлынуло дикое, рвущее душу чувство опасности. Она бросилась в сторону, к окну, уходя от возможного удара — и он последовал. Серебристая молния пронзила воздух и ударила в стену, оставив на сочно-зеленом гобелене отвратительное черное пятно ожога. Послышался короткий смешок. Девушка перекинула шпагу в левую руку, правой метнула фаербельт на звук. Огненная стрелка, умчавшаяся в темноту, на мгновение осветила высокую фигуру в длинном балахоне, в капюшоне, закрывающем лицо, — и тут же, угасая на глазах, отпрянула в сторону, наткнувшись на незримый щит.

Справа почудилось движение, она отмахнулась шпагой — неудобно, не с той руки, но зацепила белобрысого, и он отпрянул обратно к стене, зажимая ладонью распоротое предплечье. Мысленно Таша отметила, что рана незначительна — царапина, кровью не истечет. А жаль.

— Леди Рейвен, леди Рейвен… — Человек в балахоне выступил из тени. — Глупая маленькая девчонка…

Таша один за другим метнула три шоковых разряда, и все три были отражены щитком. Человек в балахоне был опытным магом, определить траекторию удара и создать защиту в нужное время и в нужном месте было не так уж и просто. Она тут же сообразила, что имеет дело с женщиной. Ошибиться было трудно — и фигура весьма стройна, и голос не может принадлежать мужчине. По крайней мере нормальному взрослому мужчине, не евнуху и не ребенку.

— Ты кто?

— А ты не сообразила?

Женщина, все еще скрывая лицо, вскинула руку, и в грудь Таше устремился небольшой огненный мячик. Увернувшись, она перехватила его клинком — магическое стекло позволяло, до известных пределов, отражать простые заклинания. Шпагу рвануло, шарик расплескался о стену…

— Гобелен придется менять, — прошипела Таша. — За твой счет.

Еще несколько выпадов с той и с другой стороны ни к чему не привели. Ночная гостья прекрасно владела щитком, легко и изящно парировав последовательно две огненные стрелки, очередной шоковый разряд и пращу. Ответные удары тоже не достигли цели — хотя Таша понимала, что от последнего фаербельта увернулась лишь чудом. А чудеса — на то они и чудеса, чтобы не повторяться дважды.

— А ведь и правду говорят, что ты дурочка. — Женщина в капюшоне прекратила атаку, но, судя по положению рук, могла бросить боевое заклинание в любой миг. — Ведь твой убогий тайник магией защищен… смог бы этот мужлан вскрыть его без помощи, а?

— Покажи лицо, — потребовала Таша. — Хочу взглянуть в твои глаза, пока ты еще жива…

— Сколько самомнения, — хмыкнула гостья, резким движением сбрасывая капюшон.

Даже при свете неяркой лампады узнать ее не составляло труда. Это лицо было очень похоже на портреты, которые в последнее время леди Рейвен приходилось видеть достаточно часто.

— Какая честь для меня! Мой скромный дом почтила визитом сама Дилана Танжери…

В голосе не хватало искренности, но Таше было не до этого. Она прекрасно понимала, что не выдержит магического поединка с лучшей волшебницей Гурана. Или одной из лучших, что мало меняло соотношение сил. К сожалению, единственный выход из комнаты как раз и перегораживала эта «лучшая волшебница», к тому же справа стоял, прижавшись к стене, белобрысый, и на его бездеятельность рассчитывать не стоило.

— Могу узнать, чем обязана?

— Мне нужна твоя жизнь, — серьезно заявила Дилана. — И подробный рассказ о кое-каких событиях. Сначала рассказ… чем словоохотливее ты будешь, тем дольше проживешь.

Таша снова метнула заклинание, Танжери щелкнула пальцами, и магический булыжник, наткнувшись на защиту, обратился темным облачком.

— Не пора ли прекратить делать глупости, — с откровенной скукой зевнула Дилана, демонстративно прикрывая изящно очерченный рот левой ладошкой. Впрочем, напряженного взгляда с Таши она не спускала ни на миг. — Ты посредственная волшебница, девчонка. Недоучка. Хочешь жить — говори. Если я останусь довольна, может, пощажу. Но тебе придется постараться.

— Что ты хочешь узнать?

Камень она метнула, не рассчитывая на удачу, зато этот выпад позволил достичь кое-чего более значительного. Таша сумела чуть сместиться и теперь стояла спиной к окну. Это был весьма сомнительный путь бегства — третий этаж и каменная мостовая внизу, но пока ничего лучшего она придумать не могла. Прыгать в окно и одновременно уворачиваться от атак было бы сложно, а потому с этой убийцей стоило поговорить… пусть хоть немного отвлечется, расслабится… тогда, возможно, будет шанс.

— О чем вы беседовали с арГеммитом — для начала…

Таша мысленно выругалась. За ней следили, это было ясно… но почему именно за ней? Неужели во всем Торнгарте не было более значительной личности, достойной слежки? Или следили за Метиусом?

— О погоде, — буркнула она. — Холода пришли раньше обычного, тебе не кажется?

— Дерзишь, соплячка… — Дилана была непринципиально старше леди Рейвен, но пропасть, разделяющая их социальный статус, была неописуема. — Я накажу тебя…

Выпад был столь стремителен, что Таша не успела увернуться. Простенький, заурядный айсбельт пропорол ткань нового костюма, оставив на гладком бедре кровоточащую царапину. Девушка ойкнула от неожиданной боли, а по спине пробежали холодные мурашки страха — она вдруг поняла, что Дилана просто играет с ней. И весь этот «поединок», весь обмен не достигающими цели ударами был не более чем развлечением для убийцы. Она могла справиться с Ташей легко и быстро. Но не стала… видимо, и впрямь хотела кое-что узнать. А вот когда узнает… может, леди Рейвен и не была прославленным в веках мыслителем, но иллюзий насчет «я тебя пощажу» не строила. Не такой человек Дилана Танжери, ей не нужны свидетели, знающие, что императорская любимица находится в столице Инталии.

— В следующий раз будет больнее, — пообещала Дилана.

— Мы действительно говорили о погоде. — Таша постаралась, чтобы голос звучал достаточно правдиво. — Мет хотел отправить меня в Кинтару, но Яса вот-вот замерзнет. Он был недоволен, что я потратила столько времени…

— Гоняясь за мной, — тепло улыбнулась Танжери, и эта улыбка прямо-таки сочилась ядом. — Ах да, за мной ведь должок, не так ли, девочка? Может, скажешь, куда дела моего спутника? Я к нему привыкла.

Таша с некоторым недоумением посмотрела на эту матерую убийцу. Сантименты? У Диланы? Она и в самом деле вернулась сюда, рискуя жизнью, в надежде разыскать Битрана? Глупости… не может такого быть. Вероятно, ее миссия еще не выполнена до конца, потому она и не вернулась в Гуран.